再說姚秀芝坐在幹草地上，披著海青留下的羊皮大衣，暗自猜測著海青去西廂喝酒，遲遲不來的原因。忽然院中傳來了嘈雜的腳步聲，她剛剛吃力地站起來，想趴在窗台前看看，又是誰被押進了東廂房，北房的門被推開了，兩個彪形大漢架著一個不省人事的犯人走進來，其中一個說了句“東房沒地兒了，和女人就個伴吧！”說完，他倆把那個犯人摔在了姚秀芝的身邊，轉身大步走去了。
姚秀芝急忙擰亮掛在牆上的馬燈，回身一看，驚得失口“啊”了一聲，心咚咚地跳了起來。她暗自惶恐地自語：“怎麼是他？怎麼是他？”霎時間，各種疑雲驟起，心緒亂得再也理不出個頭來。是走上前去？還是遠遠地離開？她猶豫不決，拿不定主意。
“疼，疼……渴，渴……”李奇偉昏倒在地上，發出了低微的呻吟聲。
姚秀芝那顆善良的心被打動了，走到李奇偉的身旁，一看那件染滿血跡和硝煙的紅軍戎裝，一種超越私情的愛打心底生出，她急忙蹲在一邊，看著滿臉傷痕的李奇偉，小聲地叫著：
“奇偉！奇偉！你怎麼也被捕了？”
“我，負傷了。”李奇偉突然醒來了，艱難地翹起頭：“你，是誰？”
“我是秀芝！”
“什麼？你是秀芝？”
姚秀芝萬分痛苦地看著驚愕不已的李奇偉，感情異常複雜地點了點頭。
“秀芝！”李奇偉驀地抱住姚秀芝的腿，猝然又昏厥在草地上。
姚秀芝慌忙為李奇偉做人工呼吸，低聲地呼喚著：“奇偉！奇偉……”
李奇偉驀然長長地歎了一口氣，晃動了一下身子，又算醒了過來。他陡然抓住姚秀芝的雙手，大動感情地說：
“秀芝！這，不是做夢吧？”
“是很殘酷的現實！”
“我們為什麼在這兒見麵了？”
“是敵人安排的！”
“不！是上帝安排的，是我們敬重的馬克思安排的。”
姚秀芝從這簡短的對話中，感到李奇偉不像是一個從昏迷中醒來的人；另外，她覺得緊握著自己的雙手是那樣的有力，和自己傷後握海青手的感覺完全不一樣。頃刻之間，她對李奇偉的突然出現產生了懷疑，她想抽回自己的雙手卻沒有成功。
“秀芝！你原諒我的過失嗎？”
“那得看是什麼事情！”姚秀芝鎮定地說罷，猛地用力，抽回了自己的雙手。
“就是我們的愛情啊！”李奇偉邊說邊抱住姚秀芝的雙腿，哭泣著說，“秀芝！我錯了，我打心裏是愛你的啊……”
“冷靜些！”姚秀芝邊推李奇偉邊說，“你要對得起愛你的十歲紅，更要對得起你們即將出世的孩子！”
“快不要說這些了，我怎麼能愛她這樣一個戲子呢！”
“無恥！”
姚秀芝不知道從哪裏飛來的一股怒氣，重重地打了李奇偉一記耳光，她站起身來，轉身走到窗前，望著窗外的寒天夜空。
李奇偉被打蒙了，驚愕地倒在草地上，看著姚秀芝的背影，又突然大聲地狂笑起來。
咣當一聲，屋門被踢開了，李奇偉戛然終止了狂笑，姚秀芝下意識地向門口一看，隻見海青踉踉蹌蹌地走進屋來，令她驚詫的是手中還提著一個棒子。
海青走到李奇偉的身邊，倏地舉起了手中的棒子，李奇偉嚇得在草地上邊滾邊說：
“你，你是什麼人？”
“我是你的催命鬼！”
海青用力砸下了手中的木棒，李奇偉“啊”了一聲，隨即昏倒在地上。
姚秀芝急忙趕到近前，抓住了海青又舉起的木棒，驚怕地說：
“你……為什麼要打死他？”
“是他出賣了你！”
“啊？！是真的？”
“千真萬確！”
“那……我該怎麼辦？”
海青扔掉手中的棒子，拾起草地上的皮大衣，不容置疑地命令：
“快披上！跟著我逃走。”
36
李奇偉叛變投敵了！
古城高台血戰的時候，他被敵人的飛機大炮嚇破了膽，惶惶不可終日。那天，他離開姚秀芝以後，收編的民團打開了城門，為了不死於亂槍之中，舉手投降了敵人。作為晉見禮，他又帶領攻入城內的馬匪，接管了突圍出城的暗道，致使紅軍將士失掉了退路，有的慘死在馬匪的刀槍之下，有的便做了馬匪的戰俘。他為了所謂立功，帶著馬匪衝進了姚秀芝的辦公重地，恰好姚秀芝剛剛跟著常浩離去。血戰接近尾聲的時候，馬匪攻城司令部召見了李奇偉，遂決定把他押回西寧。
李奇偉抵達西寧之後，向敵人寫下了大量的罪惡材料，和盤托出了他所知道的黨的——尤其是西路軍的一切秘密。同時，還供認了被俘的西路軍宣傳隊的同誌。為了瓦解紅軍戰俘的意誌，建議由紅軍宣傳隊登台演出，以示馬家軍的仁慈。但是，他不曾想到這些勇士們會把舞台變作戰場，演出了一幕震破敵膽的悲壯戲劇。
李奇偉聽說俘虜中有一位中年婦女，詳細地詢問過衣著、長相、氣質以後，懷疑她就是姚秀芝。接著，他又無恥地向敵人講了姚秀芝的全部曆史。為了確定這位被俘的中年婦女的身份，他又一手導演了請海青和姚秀芝看戲的醜劇：他躲在戲院旁門裏絲絨罩簾的後邊，偷看姚秀芝的尊容。《盼紅軍》的歌聲引起大嘩之後，他擔心紅軍戰俘借機嘩變，於混亂之中發現他，遂背著身從旁門匆匆地逃走了。
從此，姚秀芝告別了海青母子，搬進了這座特殊的監獄。
瘸腿旅長馬祥的刑具用完了，姚秀芝依然沒有向敵人吐露一字一句。為了盡快地突破姚秀芝心中築起的防線，他又向敵人敬獻了苦肉計：自己假裝被俘後受刑昏厥，引起姚秀芝的同情心，進而在獄中破鏡重圓，從感情上慢慢地瓦解姚秀芝矢誌不變的情操，借以達到為敵人提供更多情報的目的。
事有湊巧，喝得醉爛如泥的馬勇戳破了李奇偉的假麵具，海青把馬勇徹底灌醉之後，提著木棒趕到了北屋，時逢姚秀芝痛罵他“無恥！”重打他耳光的時候。海青被姚秀芝的義舉所折服，當即決定：打死李奇偉，帶上姚秀芝逃離西寧，一起投奔紅軍去。
當時，姚秀芝激動地握住海青的手，動情地說了一句：
“我的好兄弟！”
海青帶著姚秀芝逃離了監獄，回到家辭別了母親海大娘，帶上路途中吃的幹糧，二人共騎著海家那匹唯一的老馬，迎著撲麵的寒風，踏著白皚皚的雪路衝出了西寧。
迅馳的馬蹄，送走了黎明前的黑暗，又迎來了火紅的朝霞從東方升起。西寧，也遠遠地甩在了後邊。
天，瓦藍瓦藍的，沒有一片雲絲，像是一座悠遠莫測的蒼穹，顯得是那樣的遼闊、深邃；地，潔白潔白的，沒有任何足跡，這是暴風雪過後，大地呈現出的最為神聖的畫麵。識途的老馬，收住了疾馳的飛蹄，大口地吐著雲霧似的熱氣，緩慢地向前走著，身後留下了一行明顯的足跡。海青和姚秀芝騎在同一匹馬背上，他們就像是化過裝似的，眉毛塗上了一層潔白的霜花，頭發梢上也沾著冰雪，一夜之間，似乎都變成了兩位老人。但是，他們的身心放鬆了，鬱悒不安的麵色又展出了歡欣的笑顏；他們就像是衝出籠子的鳥兒，舒展著羽翼自由地翱翔，盡情地放眼眺望這美麗的雪原晨景，隨意地呼吸著這清新的空氣！
太陽偏西了，海青和姚秀芝就著雪團啃了個涼饃，老馬也吃了一些露出雪地的枯草，旋即又打馬上路了。姚秀芝騎在馬上，仍然有些擔心地說：
“他們還會追來嗎？”
海青沒有立刻回答，沉默了片時，朝著前麵望了望，蠻有把握地說：
“再走四五裏路，我們就到那條冰河了，離西寧整整八十裏地，我想不會再追來了。”
“是哪條河？”姚秀芝問。
“就是馬勇騎馬挨摔，馬的前腿插進冰縫的那條河啊？”
“我們能走到目的地嗎？”
“沒問題！”
“不會受到馬家軍的盤查嗎？”
“誰敢！”
“為什麼？”
“你看看我穿的這身衣服！”
姚秀芝仔細地打量了一下海青的著裝，發現他穿的還是押送俘虜時的那身軍裝。是啊！有這身老虎皮做掩護，所有馬家軍是不會盤查的；萬一遇上了紅軍，由自己出麵，也會平安無事。
喝得酩酊大醉的馬勇醒來之後，已經是日上三竿了。他醉眼惺忪地走進北屋一看，姚秀芝不見了，李奇偉倒在草地上抽搐著，臉上淌滿了鮮血。他嚇得魂飛出竅，惶惶然地跑到大門口一看，門大開著，兩個門衛醉如爛泥，躺在熱乎乎的炕上蒙頭大睡。他氣得撩開兩個門衛的被子，一人給了兩巴掌，大聲罵道：
“混蛋！犯人逃跑了，你們他娘的還在睡大覺！”
兩個門衛嚇得醒了酒，光著腳跳在了地上，低著頭，全身打著哆嗦。
馬勇不敢怠慢，急忙跑到馬祥家，堵著被窩報告了情況。待到馬祥詢問逃跑的原因的時候，馬勇才恍然大悟：
“報告姐夫！準是海青這小子搗的鬼。”
馬祥帶著隨從馬弁趕到海青家，海大娘笑嘻嘻地迎上來，問：
“馬旅長！海青怎麼一夜都沒回來啊？是不是你的公事太忙啦？”
“忙個屁！”馬祥剛要動輒大罵，又怕老百姓知道了姚秀芝逃走的事，反映到馬步芳司令那裏去可就糟了，遂又把火氣壓下去，“我也正找他呢，也不知他去了什麼地方！”
海大娘知道這位瘸腿旅長吃了個啞巴虧，又順水推舟地說：
“他心裏隻有你馬旅長，不會去什麼地方的，他回到家來，就叫他找你去。”
正當馬祥無計可施的時候，馬勇鬼頭鬼腦地走到他的身邊，悄聲告訴他，海青的那匹老馬不見了。馬祥匆忙命令隨從馬弁放馬過來，騎馬直奔西寧的北部，發現通向黑風口的路上有一行馬蹄的足跡，他稍事沉吟，轉身對馬勇說：
“你帶上五個弟兄，騎上快馬，把他們給我追回來！”
“他們已經逃走大半天了，就怕……”
“一定能追上！”馬祥說明海青和姚秀芝共騎一匹老馬，不會逃走太遠。旋即又嚴厲命令，“天黑之前追不回人來，一定要軍法從事！”
馬勇帶著五匹快馬，頻頻加鞭，急馳的馬蹄如雨，踏起紛紛揚揚的積雪，猶如六隻帶雪的飛箭，沿著雪路上那一行足跡朝前迅跑。馬勇累得渾身滲出了大顆大顆的汗珠，屁股顛得生疼，雪封的路上依然隻見馬蹄的足跡，不見人的蹤影。太陽就要落山了，就要失去信心的馬勇，忽然隱隱看見了兩個人影，他驚喜萬分，大呼一聲“追！”六匹快馬飛馳而去。
海青猝然聽到身後傳來了亂馬踏雪的聲響，他下意識地回頭一看，說了一聲“不好！”縱身躍上老馬的後背，一手摟住坐在前麵的姚秀芝，一手攥緊拳頭猛揍老馬的臀部，通人性的老馬四蹄生風，朝前跑去。
姚秀芝醒悟到發生了緊急情況，她慌忙扭過頭去，看見了緊追不放的六匹戰馬，她焦急地說：
“快扔下我，你自己逃走吧！”
“胡說！”海青這頭倔牛，陡然間變成了暴怒的雄獅。他瞪大燃燒怒火的眼睛，忽而朝前看看近在咫尺的橫臥著的河堤，忽而回頭瞧瞧那六匹越來越近的追馬，他隻有一個辦法，猛擂拳頭，希冀這匹超負荷的老馬生出神力，化險為夷。
老馬拚力地衝上了河堤，又順勢朝河床俯衝，突然馬失前蹄，在慣性的作用下，海青摟著姚秀芝飛過馬頭，險些掉進那道張著大口的冰縫之中。姚秀芝忘記了疼痛，回頭一看，趴在堤坡上的老馬渾身哆嗦著，她驚恐地問：
“它怎麼了？”
“它的兩條前腿摔斷了。”海青業已爬起，看著跟隨自己多年的老馬，悲哀地說。
“那……我們怎麼辦？”
海青哪有辦法，隻有沉默不語。
這時，遠方傳來的疾馳的馬蹄聲，越來越響，越來越近了。
“我寧死也不當俘虜了！”姚秀芝死死地盯住那道寬寬的冰縫。
海青依然沉默不語，似在思索脫險的辦法，又似在聽著那越來越近的馬蹄聲。
“再見啦！”姚秀芝脫掉海青送的那件皮大衣，往堤坡上一擲，縱身跳進了那道冰縫中。
“秀芝姐！”海青驚呼一聲，穿著大衣，毫不遲疑地也跳進了那道冰縫中。