37
已經進入三月，可絲綢古道上依然是冰雪覆蓋著，朔風刮來，施展著無比的淫威。就在此時，倪家營子又進行了第二次血戰。
倪家營子位於臨澤的東南，“分上、下營子，是個人口集中、糧米較豐的大自然村。全營子共有四十三個屯莊，星羅棋布，坐落在祁連山腳下的戈壁灘上。每個屯莊都是一座堡壘，厚厚的黃土固牆，高達三四米，相當堅固。較大的屯莊，並築有望樓和碉堡。屯莊多以主要人家的姓氏命名，如李家屯、雷家屯、趙家屯等”。此次決戰空前殘酷，血戰七晝夜，拉鋸無數次，空中彌漫著硝煙，遍地都是屍體，紅軍“幾乎到彈盡糧絕的時候了，特別是沒有水喝，把米袋裏唯一的一點米倒出來，沒水煮，隻好上鍋炒炒吃。我們沒有輪換使用的兵力，戰士們晝夜不眠，有的人打著仗就睡著了”。決戰到最後的階段，西路軍的防線被馬匪突破，紅軍被分割在幾處，失去聯絡，各自為戰，就是西路軍總部，一天也要打它幾個反衝鋒，麵臨著如此嚴峻的絕境，每一位指戰員都在考慮著生死攸關的大事，自然，這也是常浩最為焦慮的大事。
這兒是一座低矮的北屋，原是回族老人黑大爺的住房。四壁全是彈痕，堂屋的房頂漏著滿天的星鬥，撲進刺骨的寒風，這不是人工修建的天窗，而是敵人的炮彈造就的“偉績”。常浩滿身硝煙，像是一尊木雕佇立在屋門口，任夜半的寒風撕著麵頰。他聽著時起時伏的槍聲，看著夜空忽隱忽現的曳光彈影，又萬分痛苦地陷入了沉思……
常浩自高台脫險以後，回到西路軍政治部，分管電台工作。當時，西路軍為了消滅敵人的有生力量，創造東進的有利條件，遂將全軍收縮於倪家營子地區的二十多個屯莊裏。“以三十軍扼守西南方向，九軍扼守東北方向，兩軍前沿陣地相接，縱深梯次配置，構成一個橢圓形的防禦圈環，憑壘固守。”
“馬敵重兵來犯，我軍創病皆起，戰局攝人心魄。敵人每次進攻，均先以大炮猛烈轟擊，而後組織大量步騎兵，發起衝鋒……我軍連一門迫擊炮也沒有，全靠近戰對付敵人。每當敵人衝到我陣地前沿時，部隊突然衝出圍子，進行反擊，肉搏格鬥，殺退敵人。有些圍垣被炮火擊毀，指戰員利用斷牆殘壁，拚死堅守，直至將衝進的敵人殺出。因為子彈缺乏，步機槍幾乎失去作用……在這裏，沒有男同誌和女同誌、輕傷員和重傷員、戰鬥人員和勤雜人員的區別，屯自為戰，人自為戰，舉刃向敵，捷足先登。圍牆被炮火轟塌，血肉就是屏障，前麵的同誌倒下去，後麵的同誌堵上來。輕傷員不下火線；重傷員倒在地上，仍緊握手榴彈，準備與敵人同歸於盡。在這裏，生存就是戰鬥，戰鬥就是生存。指戰員的智慧、勇氣、力量發揮到最大限度，為了勝利，為了紅軍，為了人民……倪家營子苦戰的日日夜夜，顯示了西路軍攻如猛虎、守如泰山、以一當百、凜然不屈的頑強戰鬥意誌和戰鬥作風。在紅軍戰史上，寫下了可歌可泣的光輝篇章。”
“敵人有補充，有後備力量，攻勢不是減弱，而是不斷加強。我們與敵相反，孤軍血戰，有耗無補，勉力支撐，處境越來越艱險。”為了化險為夷，徐向前總指揮建議召開軍政委員會，討論行動方針，並提出了自救東返的主張。常浩和同誌們一致讚成，“唯陳昌浩顯得心事重重，遲疑不決。二月二十一日，我們從倪家營子突圍而出，急速向西洞堡、龍首堡一帶轉移。馬步芳騎兵旅和憲兵團各一，尾追不舍，被我三十軍殺‘回馬槍’，擊潰騎兵旅，全殲憲兵團，共繳槍一千二百餘支及大批軍用物資。這一仗打得不錯，全軍異常高興”。
“東進沒有中央的命令，陳昌浩本來就有顧慮。他見部隊打了勝仗，得到補充，便提出要重返倪家營子，繼續建立甘北根據地。”為此，和徐向前總指揮發生分歧，再次召開軍政委員會。他“極力誇張西洞堡戰鬥勝利的偉大意義，說了些‘形勢大好’、‘打回倪家營子’一類的話。那種氣氛下麵，誰還能唱反調呀！”常浩因為讚成徐向前總指揮的意見，第一次被戴上了右傾逃跑的帽子。若不是軍情緊迫，他這位主政多年的肅反領導人，也一定會變成肅反的對象。
“二月二十六日，西路軍重返倪家營子，再次陷入敵人的重兵圍攻中。部隊經過幾個月的消耗，已經到了精疲力竭的地步。要想在絕境中求勝利，顯然是不可能的了。”……
一陣激烈的槍聲，把常浩喚回到嚴酷的戰爭現實中來，他望著夜幕中的殘垣斷壁，暗自喟歎不已！當他的視線移向右前方，看見開闊地上那座高大的墳塋的時候，又想起了紅軍撤出倪家營子之後，剩下的上千名傷病員，還有幫助過紅軍的老百姓，全都被馬匪埋在這座墳塋的悲劇。
忽然，距斷垣不遠的地方傳來了掌聲，這是房主人黑大爺報告有敵情的信號。常浩立即趕到東裏間，緊急地叫醒剛剛入睡的那五名戰士，摸著黑趕到了為紅軍執勤的黑大爺的身後，藏在一堵土牆的後麵。他悄悄地探出頭，看見不遠的前方有十多個黑影，嚴厲地問：
“口令！”
啪啪……一排子彈循聲射來。常浩急忙縮回頭，裝作中彈負傷的樣子，淒慘地叫著：
“敵人把我們包圍了……”
又是一排子彈射來，常浩停止了呼喊，敵人誤以為中彈喪命，遂說笑著向前走來：
“房子裏真有電台嗎？”
“沒錯！還住著一個叫常浩的大官呢。”
“要是兌現了，什麼話都好說，要講的是瞎話，當心你的狗命。走！”
常浩右手握住匣槍，暗自罵道：“又是一個豬狗不如的叛徒！”施即示意大家待命戰鬥。叛徒引十多名馬匪越來越近了，相距不到十步遠的時候，他的匣槍一響，黑大爺和五名戰士從斷牆後邊衝出，一陣排槍，將來犯之敵全部就殲。常浩認出了打死的叛徒，欲要補射一槍，以解心頭之恨，但因所剩子彈不多了，隻好收槍，命令僅剩的五名戰士回去休息待命。他望著雙手抱緊一支上好刺刀大槍的黑大爺，深沉地說：
“黑大爺，你回屋休息一會兒吧！我來替你警戒。”
“不！我不累。”黑大爺固執地說。
“老人家，不添油的燈是會滅的，還是回屋裏休息一會兒吧！”
“你不是也沒合眼嗎？你肩上的擔子重，你這盞燈可不能沒有油。再說……”
黑大爺突然收住了話音，但常浩還是敏感地覺察到了。當他看到這位剛強的回族老人背過身去，用衣袖管揩拭眼淚的時候，終於明白了老人家的心事……
也是這樣一個激戰的夜晚，也是在這座彈痕四壁的土房裏，西路軍就要撤離倪家營子東返了，與紅軍同生死、共患難、血戰一個多月的黑大爺決定為紅軍帶路，老伴黑大娘的心裏自然是不好受的。這時，就要分娩的十歲紅哭鬧著，死活也要跟紅軍東返。常浩為了難。黑大娘忍著和老伴分開的悲痛，抓住十歲紅的手，淒楚地說：
“孩子，留下吧，當我的女兒，隻要我還有一口氣，你就能安全生產，保住你母子的命。”
“可我，再也追不上紅軍了……”
“追得上！等你滿了月，咱老少三代人要著飯，就找紅軍去。”
“娘……”
黑大娘承擔了做母親的義務，和十歲紅哭著送走了紅軍，也送別了老伴。
如今，黑大爺又引著紅軍回到了倪家營子，仍舊住在自己這座被戰火燒壞的屋裏，唯獨不見了黑大娘和十歲紅。起初，以為她們母女躲到了其他的屯莊，過兩天就會回來的；現在，已經血戰了七個日日夜夜了，她們母女依然沒有回來，這怎能不叫黑大爺牽腸掛肚呢！
黑大爺緩慢地轉過身來，兩眼癡癡地望著前方那座墳塋。常浩心裏明白，老人家是在望墳思親啊！為了寬慰黑大爺，他抑製住內心的悲痛，低沉地說：
“不要過於哀傷，黑大娘和十歲紅，一定會活著回來的。”
黑大爺可沒有這樣樂觀，長長地歎了一口氣，悲傷地說：
“我這麼大歲數了，用不著這些寬心的話啦。身強力壯的小夥子都沒逃得了，一個快入土的老婆子，再加上一個快生孩子的女人，她們能活下來？”
“能！一定能活下來。”常浩打斷黑大爺的話，十分肯定地答說。
“咳！”黑大爺微微地搖了搖頭，“算啦，你呀，還是快回到屋裏歇著吧！”
常浩不再勉強黑大爺，邁著沉重的步子走回了西裏屋。他望了望桌上那盞搖曳不止的油燈，又看了看全神貫注守著電台的龍海，暗自悲哀地說：“戰爭之神是萬能的，才幾天的時間啊，這位彝族青年，竟然能替代犧牲的同誌守電台了。”他麵對這危厄的局勢，心急如焚，拿起桌上的電話聽筒，準備請示徐向前總指揮，可搖了半天，沒有動靜，氣得把聽筒摔在電話機上，自言自語地說：
“電話線被炸斷了，和總部的聯係……”
龍海聽後深知問題的嚴重性，他提議由常浩守電台，自己借著夜幕做掩護，去接通電話線。常浩凝思片刻，微微地搖了搖頭，遂命令一名休息的戰士去接線。不時，大街上傳來了槍戰聲，常浩心裏很清楚，執行任務的戰士和敵人遭遇了。他是何等地希望戰士能活著回來啊！可是槍戰結束以後，戰士沒有回來，通向總部的電話線依然沒有接通。他焦急地踱著步子，思索著和總部聯係的辦法。他突然駐步，嚴肅地命令：
“龍海同誌！立即向總部發報，今後聯係的辦法，暫時改用電報。”
正當龍海奉命向總部發報的時候，屋外又傳來了黑大爺信號似的掌聲。常浩再次拔出插在腰間的手槍，帶著四名戰士趕到了黑大爺的身邊，仍然藏在那堵牆的背後。常浩偷偷地探出頭，看見前方有兩個黑影貼著牆，鬼鬼祟祟地向這邊摸來。他小聲地命令：
“注意！又有兩個馬匪摸過來了。”
一直在觀察動靜的黑大爺，突然抓住了常浩的手槍，有些緊張地說：
“先別開槍，他們不像是馬匪！”
“那……讓我試探一下。”常浩把黑大爺拽回斷牆的後邊，嚴厲地：“口令！”
“別開槍！我們是老百姓。”
啊！對方答話的是女聲，而且還是兩個聲調熟悉的女聲。處於高度緊張的常浩和戰士們，甚至連黑大爺一時也沒有想到是誰。雙方靜寂了片刻，黑大爺猝然喊了一聲“老婆子！”便從斷牆後麵衝出去了。常浩和戰士們也相信，是黑大娘和十歲紅回來了！常浩命令戰士注意警戒，遂貼著牆機智地跑過去，隻見黑大娘已經昏倒在黑大爺的懷抱裏，十歲紅也搖搖晃晃，眼看著就要摔倒在地上。他慌忙挽著十歲紅的左臂，小聲地說：
“都堅強些，快回到牆後麵去！”
黑大爺抱著昏迷的老伴，常浩挽著勉強掙紮的十歲紅，剛剛回到斷牆的後麵，遠方就射來了一陣排槍，全部命中在斷牆上，激起一股股帶有濃烈的硝煙味的塵土，常浩命令一名戰士，接替黑大爺擔任警戒，他挽著十歲紅走進西裏間屋。令他感動的是，十歲紅驚喜地叫了一聲“龍海！”從他的手臂中掙脫，踉蹌地撲到了起身衝過來的龍海的懷抱裏，他們緊緊地擁抱著，哽噎著灑著熱淚……
這時，電報機發出了收報的信號，龍海鬆開擁抱著的十歲紅，倏然間羞上麵來，難為情地擦了擦滿麵的淚水，急忙坐在桌前，專心地收著電報。
常浩讓十歲紅落座之後，發現這位突然歸隊的女戰士麵如白紙，虛弱到了極點，非常難過地歎了口氣。
黑大娘是樂觀的。在她的心目中，隻要把十歲紅送回紅軍中來，她就算是勝利了，過去受的一切劫難，也就算全部了結了。她望著老伴被硝煙熏過的笑臉，高興地說：
“老頭子！我尋思著你早過了望鄉台了呢，沒想到你還留在陽世人間。”
“咳！”黑大爺也十分開心地說，“我尋思著你去找真主了呢，沒想到你還是離不開我。”
這一對老夫妻的對話，像是一陣春風，把人們心頭的愁雲吹散了。
“老頭子，有吃的嗎？我們娘兒倆有五天沒吃東西啦。”黑大娘樂觀地說。
“咳！我們也斷了好幾天的頓了。”黑大爺為難地搖著頭說。
常浩慌忙從牆上取下兩個水壺，分送給黑大娘和十歲紅，沉重地說：
“很是抱歉，請喝點水吧。”
這些天來，黑大娘和十歲紅除了偷著含口雪水以外，沒有喝過一滴白開水，她們每人抱著一個水壺，猶如痛飲甘露似的喝著。大家不忍心看下去，相繼低下了頭。黑大爺痛苦地皺起了眉頭，沉重地說：
“老婆子！給大家留幾口水吧？”
黑大娘驚得怔住了，雙手捧著水壺，驚詫地看著低頭不語的戰士，自言自語地說：
“怎麼？連喝的水都沒有了？”
常浩不得不如實地說明：敵人把水井全部填死了。他為了緩和這悲涼的氣氛，看著身穿回族衣服的十歲紅，強作笑顏地說：
“不講這些了，快給大家說說，這些天來，你們娘兒倆躲到什麼地方去啦？”
十歲紅兩眼含著淚水，說了句“還是請幹娘講吧！”遂低下了頭。
黑大娘頓時收起了笑顏，兩隻有些幹枯的眼睛噴吐著怒火。說道：“紅軍突圍後的第二天，馬匪就進駐了倪家營子，這夥殺人不眨眼的強盜見了人就殺，凡住過紅軍的房子就燒，天上成了火海，地上是血凍的冰河。幹女兒對我說，‘這兒不能待，快逃吧。’我們娘兒倆逃難進了被強盜燒過的房子，看見炕上躺著老小五口人。這時，外麵又傳來了強盜們的喊叫聲，沒辦法，我們娘兒倆就鑽進了這座炕洞裏，不知白天黑夜地過著日子。帶的幹糧吃完了，就隻好在夜天鑽出炕洞抓把雪吃。後來，從強盜們的口中知道你們又打回來了，這樣，我們娘兒倆……”
黑大娘說到了傷心處，哽咽著再也說不下去了。十歲紅驀地站起來，晃晃悠悠地走到堂屋門口，指著那座拔地而起的墳塚，憤慨地說：
“看吧！那就是馬匪血洗倪家營子的鐵證。你們還不知道吧？是一些叛徒，領著馬匪挨家挨戶認領傷員的啊！”
“幹女兒說得對！壞事就壞在了這些軟骨頭身上了。”黑大娘氣憤至極，“我們娘兒倆藏在炕洞裏，不止一次地聽見這些軟骨頭叫著幹女兒的名字，要她出來投降。”
常浩和戰士們悲憤到了極點，眺望著夜幕籠罩著的墳塚久久不語，似乎每個人的心裏都在說：
“戰友們，安息吧，我們一定要嚴懲這些敗類！”
龍海突然走出，雙手把一份電文呈到常浩的麵前，驚喜地說：
“徐總指揮發來了電報。”
常浩雙手按過電文，急匆匆地走進西裏間屋，俯在油燈下仔細閱看：
速轉三十軍：
我已率部向西突圍成功，敦請你們火速西進。
總指揮徐向前
常浩讀罷如獲至寶，同誌們也為紅軍擺脫困境歡欣鼓舞。常浩當即命令龍海速給三十軍發報，並要大家做好突圍的準備。十歲紅聽後太激動了，顫抖地說了一句“我真高興啊……”旋即昏倒在地上。
黑大爺和黑大娘匆忙攙起十歲紅，並扶她到炕上，不住聲地叫著：
“女兒！女兒！快醒醒！快醒醒……”
“她這是怎麼啦？”常浩驚愕地問。
“一定是餓昏了。”黑大娘難過地說。
“可我們……”常浩驀地終止了已到嘴邊的話語，痛苦地低下了頭。
戰士們難過地離去了；黑大爺取來一隻水壺，將所剩不多的水，細心地灌進十歲紅的嘴裏；黑大娘忽然高興地說：
“有了！我在房前的地窖裏，還藏了一點洋芋和牛奶，我給幹女兒拿去。”
“不要去拿！”十歲紅醒來了，急忙阻止，“外邊太危險了。”
“我不怕，隻要你的身體壯實就好。”黑大娘邊說邊走出屋去。
常浩示意黑大爺照看十歲紅，自己踱著沉重的步子走出屋去，他剛剛走到那堵斷牆的後麵，就看見黑大娘提著一壺牛奶，拎著一個小籃高興地走了過來，自言自語地說著：
“這下可好了，一壺牛奶，一籃洋芋，足夠大夥吃一頓的了。”
“啪啪！”突然飛來兩聲冷槍，黑大娘“啊”了一聲，便倒在了地上，手中的籃子失落在地，洋芋傾籃而出，四處亂滾。常浩驚叫了一聲“黑大娘！”俯身衝到近前，抱著緊緊拎著壺的黑大娘走進屋裏，放在炕上。