黑大爺慌忙走到近前，用力抓住黑大娘的手，呼叫著“老伴……”十歲紅掙紮著撲到了黑大娘的身邊，哭喊著“幹娘……”戰士們相繼圍攏過來，焦急地叫著“大娘……”一時間，屋裏的空氣緊張到了頂點。
黑大娘漸漸地蘇醒過來，望著哭得像個淚人似的十歲紅，吃力地指著壺，急促地喘著氣，說：
“幹女兒……別哭，這壺裏……是凍成冰塊的牛奶……快，煮煮喝了吧……”
“幹娘！”十歲紅雙手接過裝有凍牛奶的壺，又禁不住地失聲哭了。
黑大娘忍著極大的悲慟轉過臉去，一眼看見了神態肅穆的常浩，伸手指著屋外：
“快，快把那點洋芋……撿回來，給大家煮煮吃了……好打強盜……”
常浩沉重地點了點頭，轉身走出屋去。
黑大娘又聽見了老伴的啜泣聲，側過臉來，強作笑顏地說：
“這麼大歲數啦，當著幹女兒……和同誌們的麵哭，多……不好意思啊……”
“我不哭，我，這就不哭……”黑大爺一邊哽噎地說著，一邊擦拭滿臉的淚水。
“老頭子，我……不行了，還有一件事……放不下心，閉不上眼……”
“老婆子，你說吧，我接著替你做。”
“幹女兒的身子……要緊……你……可要代我……看、好、她……”
“是，是！你就放心吧。”
黑大娘微微地笑了，她猝然一陣抽搐，那對和善的眸子死死地定在了眼眶中，鑲嵌在那張慈祥的臉龐上。待到她的頭向旁邊一歪的時候，房間裏響起了撕心裂肺的哭聲。
常浩提著一籃洋芋走回屋裏，放在桌子上，他望著安詳地躺在炕上的黑大娘的遺體，禁不住哭了。他緩緩地摘下了軍帽，又徐徐地把頭垂在了胸前。瞬間，他感到黑大娘的遺體化作了那座高大的墳塚，又變成了座頂天立地的無字碑。當他再想到西路軍的前景時，心中猶如灌滿了鉛水，是那樣的沉重，他發誓似的說：
“一定要嚴懲叛徒！一定要消滅馬匪！”
過分悲慟的常浩，許久沒有抬起頭，直到東裏間屋傳來更加悲哀的哭泣時，他才知道黑大爺抱著老伴的遺體離去了，十歲紅和三名戰士也尾隨著走進屋去。室內就剩下龍海和他做伴了，在這桎梏人的生命的靜寂裏，又從電台想到了方才那份密碼電報。往日，徐總指揮來電是直呼其名的，為何這次卻改變了稱謂呢？再說，徐總指揮率總部突圍這樣的大事，為何事前沒有一點征兆呢？萬一這次電文是假的，其後果……他沒有勇氣再推論下去了，驀地昂起頭，嚴峻地命令：
“龍海！立即把炸斷的電話線路接通。”
“你……”
“我要親自和徐總通話！”
“徐總不是突圍了嗎？”
“這不用你管！”
“這電台呢？”
“由我代你負責。”
龍海起身離去了，這間屋裏愈顯得死一樣的寂寥了。常浩聽著遠近零星的槍聲，聽著東裏間屋裏的哭聲，心裏像是浸透了黃連水，苦得難以自述。但是，當他想到龍海此去的吉凶，以及對西路軍命運的影響，再也不能安靜地待上一分鍾了！他焦急地快速踱著步子，暗自說：
“龍海同誌！快些回來吧。”
突然，不遠的地方響起了激戰的槍聲，常浩警覺地聽辨交火的方向，心想：“不好！是電線通向總部的方向。”他快步走出屋去，聽著時緊時鬆的槍聲，暗自說：“隻要還有槍聲，龍海就是安全的！”槍聲終於停歇了，他暗自判斷雙方的勝負。他明白了，隻有通向西路軍總部的電話才是明證。他急忙趕回屋裏，拿起話筒拚力地搖，依然是斷路。他無力地放下話筒，悲哀地自語：
“龍海同誌也犧牲了……”
常浩坐在桌前的椅子上，雙手掬著額頭，思索著龍海有沒有幸存的可能。他想，龍海有可能幸存。因為，一、西路軍總部因電話線中斷，他也許來不及通知，突圍而去；二、龍海雖未接通電話線，他會擺脫敵人，借著夜幕的掩護逃回來。他抱著僥幸的心理站起來，沉重地走出屋門，盼著龍海的歸來。
夜，很深了，低垂的濃雲遮住了滿天的星鬥，辨不清是什麼時辰，風，越刮越大了，那炮火的硝煙不肯散去，隨著夜風任意地飄蕩著，強烈地刺激著人們。龍海仍然沒有回來，常浩有些絕望了。突然，執勤的戰士拍響了信號的掌聲，常浩拔出插在腰間的匣槍，快步躍到那堵斷牆的後邊，小聲地問：
“上來幾個？”
“一個！”
常浩遲疑片時，探出頭一看，二十米開外的地方，有一個黑影敏捷地走來。他欲舉槍射擊，猛地發現這個黑影是那樣的熟悉，他驚喜地叫了一聲：
“龍海！”
“首長！”
隨著這親切的答話聲，龍海飛身躍到了斷牆的後邊。常浩激動地伸開雙臂，緊緊抱住龍海那粗壯的身軀，關切地問：
“沒負傷吧？”
“沒有！”
“任務完成了嗎？”
“完成了！”
“怎麼這麼晚才回來？”
“咳！甭提了……”
曆經一年多的戰爭洗禮，龍海已經鍛煉成一名優秀的紅軍戰士了。他憑著夜幕做掩護，沿著電話線路匍匐前進。當他就要接近斷路的地方，前麵突然傳來了敵人的對話聲：
“你怎麼知道這兒有電線？”
“因為我們原是一家人嘛！”
“這個辦法可不錯，守株待兔！”
龍海通過對方的談話，知道這電線不是炮彈炸斷的，是被俘的紅軍叛徒為了邀功請賞，帶著五名馬匪刨斷了電線，藏在隱蔽的地方，等候前來接線的紅軍戰士。他當即怒火猝發，當場就把這個叛徒幹掉了。接著，他忽而躲到暗處射擊，忽而又倒在地上，幾經槍戰，擊斃兩名，擊傷一名，剩下那兩個馬匪拖著這個傷號轉身就逃，他連發數槍，全部擊斃。龍海唯恐有詐，藏在一座破房的後麵，暗自觀察周圍的動靜。又隔了一段時間，有意地擲出兩塊磚頭試探虛實。待他確認安全無疑的時候，他才迅速接通線路，返回駐地。
“謝謝你！龍海同誌。”常浩拍打著龍海的肩膀，格外激動地說。
“有什麼好謝的？”龍海突然昂起頭，憤怒地說，“首長！這些叛徒實在可恨。”
“你說得很對！”常浩緊緊握著拳頭，“對叛徒絕對不能發善心。”
常浩大步走回屋裏，拿起聽筒，很快接通了西路軍總部。不出所料，方才那份密碼電報果真有鬼。同時，由徐總的口中獲知，奉這份命令突圍的紅軍，遭到了馬匪的伏擊，死傷了不少指戰員，隻是由於總部發現較早，才避免了更大的傷亡。遵照西路軍總部的指示，立即通知有關單位，廢棄這套密碼，他無法遏製滿腹的憤懣，高高地舉起右手，重重地擊在了桌麵上：
“又是叛徒向馬匪泄露了密碼！”
然而，是誰向馬匪泄露的密碼呢？常浩思來想去隻有兩個人：一個是至今下落不明的李奇偉；一個是做了馬匪俘虜的姚秀芝。而二者之間，又認為姚秀芝的可能性最大。他無比憤慨地說：
“隱蔽最深的敵人，對革命的危害就更大！”
常浩曾經懼怕過姚秀芝，那是因為她堅定地支持北上的路線，唯恐她回到黨中央的身邊，帶頭揭發批判自己支持張國燾路線的罪行；他曾經默默地愛過姚秀芝，因為在她的身上有著一種誘惑男性的魅力，殘酷的戰爭環境，不允許他向這位革命的囚徒求愛。可是，他卻不止一次地暗下決心：“一旦條件具備了，就大膽地追求姚秀芝！”因此，他利用職位特權，把姚秀芝調到自己的身邊工作，借以加深兩個人的了解。高台脫險之後，他為姚秀芝不幸被俘難過了許久，可她……咳！
常浩畢竟是一個久經戰火的人了，很快就排除了這種私念，又回到殘酷、複雜的現實中來。尤其當他想到門前那座高大的墳塚，為接通電話線路犧牲的戰士，因假電報而陣亡的無數指戰員，暗自下定決心：
“就是親娘老子，也要他償還這筆筆血債！”
真是無巧不成書。就在這個時候，海青帶著姚秀芝闖過一道道哨卡趕到了，在警戒戰士的押解下，走進了屋裏。常浩一看身著馬匪軍裝的海青勃然大怒，一把揪住身著回族服裝的姚秀芝的衣襟，指著海青嚴厲質問：
“他是馬匪嗎？”
“他……也算是吧。”
“混蛋！”常浩倏地揚起右手，重重地打了姚秀芝一記耳光。
姚秀芝被這突兀的舉動打蒙了，海青就像是一頭暴怒的公牛，伸手抓住常浩的衣袖，發狂地：
“你憑什麼打人？”
“打人？我還想斃人呢！”常浩掙脫海青的手，刷地拔出匣槍，指著驚恐萬狀的姚秀芝，瘋了似的質問：“她是你的什麼人？”
“老婆！”海青也不示弱地說。
“老婆？！”
“對！不會有錯的。”
“胡說！”
“你才胡說呢！”海青一步跨到常浩的麵前，挑釁地說，“她是我們長官賞給的，本人也同意了，我們也早已同居了！”
“什麼？早已同居了？”
“對！你管得著嗎？”
常浩全身發抖，一種複仇的情感撲上心頭，他哆嗦地舉著匣槍，自言自語地說了一句。“我讓你同居！”一摟扳機，啪的一聲，槍響了……
38
海青中彈倒在了地上，胸前的衣襟漸漸地被鮮血染紅了。
姚秀芝驚呼了一聲“海青！”撲到海青的身上，號啕不已地哭著。
常浩一見姚秀芝哭得這樣傷情，他那隻握緊匣槍的手，又顫抖地舉了起來，槍口對準了姚秀芝的後胸，欲要摟扣扳機，龍海猛地撲到跟前，用力向上一彈常浩握槍的臂膀，啪的一聲，子彈穿透了屋頂，向著沉沉的夜空飛去。龍海下掉常浩的匣槍，哀求地說：
“首長！為了留個活口，也不能再開槍了……”
常浩悲憤到了極點，顫抖的身軀終於支持不住了，癱坐在了椅子上。
海青漸漸地蘇醒過來，他望著撲在自己身上痛哭的姚秀芝，頓時想起了他們奇異的結合，一股難以言述的情感打心底湧起。片刻，他又想起了和姚秀芝的一次談話：
“紅軍真的像你說的那樣好嗎？”
“不會錯的！”
“我可給馬家軍當過向導啊？”
“不要緊！紅軍連俘虜都寬大，何況你還是我的救命恩人呢。”
“我也能當紅軍嗎？”
“能！到那時……”
“我們既是夫妻，又是紅軍同誌，對嗎？”
“這……就算是吧……”
當時，海青不知道姚秀芝為何回答這樣勉強；今天，誤以為是姚秀芝騙了他。因而他越想越氣，用盡全部力氣揪起了姚秀芝的頭，罵了一句“你這個忘恩負義的騙子！”重重地打了一記耳光，之後，帶著一種永遠解不開的恩怨永遠地離去了。
姚秀芝被打得呆癡了，她離開海青的遺體，緩緩地站起，一步一步地逼近常浩，指著自己的胸膛說：
“打吧！衝著這兒打……”
常浩被姚秀芝那噴射怒火的眼神懾住了，顫巍巍地站起來，下意識地向後邊倒退著。最後，退到了彈痕累累的牆壁上。突然，他滿腔燃起了怒火，燒掉了這一時的膽怯，再次伸手揪住姚秀芝的衣襟，發怒地質問：
“你這個叛徒，快交代你出賣密碼電文的罪行吧！”
姚秀芝怔住了，自言自語地說著：“什麼？我出賣了密碼電文……”
龍海慌忙趕過來，將常浩和姚秀芝分開，說明密碼泄密所造成的危害，接著又義憤填膺地說：
“看看你的罪過吧，給你一槍，還太便宜了你呢！”
“對！是太便宜了這個叛徒。”
姚秀芝聞聲轉身一看，十歲紅、黑大爺和戰士們停立在背後，都瞪著憤怒的眼睛，似在審判她。至此，她才感到了問題的嚴重性，片刻，她鎮定地說：
“我沒有叛變！”
常浩大聲狂笑起來，指著倒在地上的海青的遺體，冷漠地質問：
“這怎麼解釋？”
“一言難盡。但他絕不是慘殺紅軍的馬匪，他是……”
“你的丈夫，對嗎？”常浩鄙夷地哼了一聲，嘲弄地追問著。
姚秀芝不知該如何回答才好。在場的同誌們誤以為擊中了她叛變投敵的要害，七嘴八舌地辱罵她不要人格，是革命隊伍中的娼妓、叛徒……姚秀芝被激怒了，她發瘋似的吼著：
“胡說！我是他的妻子，不是革命隊伍中的娼妓、叛徒！不信，你們就剜出我的心來看看吧！”
同誌們被這突兀而起的怒吼鎮住了，你看看我，我瞧瞧他，都不知道該如何作答。常浩漠然地盯著姚秀芝，嚴酷地問：
“這密碼是誰泄露給馬匪的？這假傳聖旨的電報，又是誰發的？”
“都不是我幹的！”姚秀芝堅定地說。
“那，是誰幹的呢？”常浩問。
“是一個叛徒幹的。”姚秀芝答說。
“說得很對！這個叛徒又是誰呢？”常浩窮追不舍。
姚秀芝欲要啟齒說出李奇偉的名字，可她又突然地收住了話音。
“快說！快說！”在場的同誌們被激怒了，緊緊地包圍著姚秀芝，大聲地追問著。
姚秀芝剛要答辯，忽然看見了麵如白紙、腹部隆起的十歲紅，她難過地低下了頭，暗自說：
“為了她的身子，為了即將出世的孩子，現在我不能說出他。”
“快說！快說……”
這怒不可遏的追問，強烈地刺激著姚秀芝的自尊心。她微微地抬起頭，望著那一張張鐵青的臉色，心裏難過到了極點。為了盡快地平息這場風波，掩埋無辜殉身的海青，又把目光移向常浩，近似哀求地說：
“常浩同誌！這件事，我會全部向組織報告的，不要逼我現在就說。”
常浩漠然地笑了笑，還未說出可否的意見，桌上的電話鈴響了，全體一起把目光投向了電話機。龍海一步跨到桌前，拿起聽筒，對講了兩句，望著常浩，嚴肅地說：
“首長！總部的電話。”
常浩急忙走到桌前，由龍海的手中接過聽筒，聲調低沉地說：
“喂！……我就是啊……好，好！……喂！政治上有嫌疑的人怎麼辦？……好吧，我立即執行命令！”
常浩緩緩地放下聽筒，慢慢地巡視了一遍同誌們那焦急的神情，遂把西路軍總部的決定告訴了大家：西路軍曆經倪家營子第二次大血戰，已經無力回師東進，也不可能在河西走廊一帶立足，至於建立革命根據地、打通國際路線的目的也永遠成為泡影。怎麼辦？總部決定：再次突圍，在運動中求生存。過了一會兒，他又沉重地說：
“同誌們！先把黑大娘的遺體掩埋好吧？”
在如此險惡的環境中，去哪兒掩埋黑大娘的遺體呢？同誌們都失去了主張。一直沉默不語的黑大爺低聲啜泣著說：
“讓我先把她背到房前的地窖裏吧！我們能回來，就給她發喪出殯；回不來，地窖……就算是她的老墳了……”
這真是沒有辦法的辦法啊！黑大爺看了看垂首低泣的同誌們，說了句“我去啦！”走了兩步，就又被海青的遺體絆了個跟頭。十歲紅急忙趕過去，攙扶起黑大爺，一邊往屋外走，一邊自語地罵：
“這條攔路的死狗！沒氣了，還和人民過不去。”
這句仇恨的咒語，深深地刺激著姚秀芝的心。瞬間，她想起了海青那質樸、憨厚的性格，以及他在絲綢古道上留下的美德……如此對待這樣一位向往紅軍的年輕人公道嗎？可她又能說些什麼呢？她隻有把這至深的痛苦藏在心底。
“把他拖出去，喂狗！”常浩突然昂起頭，嚴厲地下達了命令。
“不，不！不能這樣……”姚秀芝就像是瘋了一樣，撲到了海青的遺體上，伸展開雙臂，緊緊地抱著，護衛著，生怕戰士們真的把海青的遺體拖走。
姚秀芝的這一舉動，不僅沒有討得半點同情，反而更加激怒了戰士們的複仇的心！一個戰士強行把她拽開，另一個戰士就像是拖死狗那樣，把海青拖出了屋去。她望著這慘不忍睹的情景，悲痛欲絕地哭著說：