“朱，朱麗葉小姐，你受傷全是因為我的緣故，我怎麼可以放下你不管呢。”
“不怪你，全是因為鞋跟太高的關係。”故作開朗的聲調中暗藏著絲絲火氣，羅密歐回過頭，在飛舞的紗簾遮掩下，他隻能看到隱約的兩人人影。
婉拒了帕力斯的攙扶，朱麗葉自己挪到躺椅前坐下，彎下腰把腳上的水晶鞋脫掉，這種精美的鞋子不但不合腳，還把她的腳後跟磨出水泡來，要不也不會在帕力斯踏錯舞步要踩到她時，她猛然閃避而扭到腳了。
赤足踏在厚絨絨的地毯上，久違的舒服感令朱麗葉決定原諒帕力斯的笨手笨腳。
“帕力斯，我選夫的條件並不高。”捶著腿，朱麗葉決定說出實話。
“咦?”在少女脫下鞋之際非常難為情扭過頭去的皇子，突然聽到這句話時，心髒不受控製地狂跳起來。他，他的條件不很好呢，又矮又笨長得又不出色，說話也不流暢，除了有著皇子的身份……但父親的孩子，光是皇子就有七個之多了……
“但其中有一條必定是與皇室沒有直接的關係。”
帕力斯的身體僵住。
“光日炎公國的責任就夠我背負的了，我可不想再藉由什麼原因再靠近權力中心。”
“……你太高估我了。”
帕力斯低聲說道。他隻是七個皇子中最無能的一個，即使與他成婚，除了有些小封地外，在權勢上絕不會有多大的幫助。
雖然朱麗葉沒把拒絕的話說得太明顯，但帕力斯也知道這些話是針對他說的。可愛的女生令誰都會心生好感，但憑朱麗葉的美貌還不足以令人有一見鍾情的事情發生，並沒有太深刻的傷心難過，隻是有些微難堪。
而朱麗葉在對方感情還沒萌芽的時候說出這些話，當然不是欲擒故縱。像她一樣年齡的貴族女子無論自覺還是被別人教導或多或少都會運用自身的一些女性特質享受著被人簇擁著，捧在手心的虛榮，但不知是不是遲鈍的緣故，朱麗葉從未有那種自覺。她討厭暖昧的糾纏，不明的牽絆。雖然從外表上看不出來，她是個意外爽朗的人，但從某一意義來說，她也太過冷淡。
“不知誰有幸獲得朱麗葉小姐的芳心呢，”帕力斯說道。這句話若說是不甘者的固執問句，毋寧說是慣性的低語。
“嗯?人家的要求點很低啊。”坐在躺椅上的少女臉上浮現淡淡紅潤，雪白的裙擺堆在榻上，她仿若坐在高高的雲層上一般。
“首先要家世相當，要不過不了父母和公國議會那關，雖說抗爭的話也很有趣，但我生性討厭麻煩。還有必須是美男子，因為人家要和他生活一輩子，若整天身邊跟個醜男我可受不了。還有要人類生存在世上的一切正常的心理和愛好，據說有些貴族是心理有缺憾的變態哩，這些人誰都無法忍受吧。有雅趣，有品味，不要比我強，更不能比我聰明，其實若符合上麵的條件，我覺得即使他是笨蛋我都能忍受……”
“噗哧。”
意外的笑聲令握緊雙手放在胸前，臉上浮現出夢幻般笑容的少女猛地冷下臉，她瞪向站在麵前的帕力斯威脅地低語：“你取笑我！”
“沒，沒有，沒有。”一激動，結巴和臉紅的狀況就會出現的小皇子拚命搖著頭。他已經被她滔滔不絕近乎奢求的條件聽到目瞪口呆的程度，隻有暗自慶幸自己不被她看上的幸運，怎麼還敢取笑呢。
帕力斯驚慌的神態不像說謊，少女靜下心來，視線猛地移向左前方中間紗簾飛舞的窗戶，“風之精靈稚格溫雅，請令你的孩子停止玩耍呢。”與其說是魔法的吟唱，更像是無禮的要求。而漫天飛舞的紗簾如同收起折扇般墜退到長窗的一側，現出紗簾後已轉身朝屋內正坐在窗台上的少年來。
因感到意外而萬分驚訝的帕力斯睜大眼睛。背景是幽深黑夜，冰藍色半長發的少年也穿著學生軍服，由立領上不帶蕾絲的扣飾和長長的燕尾可看出對方是聖利文學院二年級的學生，肩領上綴著兩顆銅星，看軍銜才不過是上尉階級，連他這麼平庸的人在二年級也都升到少校階級了，沒想到貴族中還有比他軍階還低的人……而且這麼美麗。
聖利文學院為綜合型學府，分為魔法科、神學科、劍術科、咒術科，技術工藝科、功夫科、文學科及軍政科。
即使平民也可人讀就學的學府是前幾位維洛那帝王為表示其開明平等的主張而動工修建的，至今已有七十三年的曆史。不可否認的，學院培養了許多的人才，開創和鞏固了維洛那帝國的繁榮昌盛。但是卻有兩個學科至今仍被稱為貴族學科。
一個是因有需長時間的修煉及念誦長長咒文時無法防禦缺陷的魔法科。
另一個便是國家出於自身利益考量而有著苛刻入學條件的軍政科。
這兩個學科無論從入學的難易，學員的素質及畢業生所獲得的榮耀都呈截然相反的趨勢。
魔法科是隻要報名就可招收，學雜費全免，但收取後便不許改科。一般能夠學成成為魔法士最少也要七年時間，但魔法科和其他學科一樣是四年製畢業。其他三年必須尋找名師指點。而成為大魔法師甚至大魔導師更需要長時間的曆練。世界各國所被認定的大魔導師莫不是四十至六十歲的中老年智者。比起可以少年成名的功夫劍術科，青年揚名的咒術科，和無論世事怎樣變遷也能生存下去的技術工藝科，成為大魔導師對小孩子來說隻是遙遙無期的殊榮而已。普通人即使寧願多花點錢也會上其它學科。而魔法科自然就成為不會為生活發愁又覺得魔法很炫的貴族少爺小姐的消遣科目。四年後，能與某種自然小精靈訂下契約就算畢業了。畢竟聖利文學院的文憑無論擺在哪裏都不會讓人丟臉呢。
而軍政科就等於國家直屬的軍事學院，隻有大貴族的直係血親才可以直接入學，其次是大貴族的旁係，中小貴族，他們必須經過文學考試才能進入軍政科。平民的選拔更為苛刻，不但要徹底調查家庭是否存在叛國誘因，還必須清查是否有遺傳病史，是否有支付學費的殷實家產，而學生本身更是品德，身體、武學，智慧皆屬上層才行。大貴族入了學便是一顆銅星的中尉階級，而其他階級的學生也有少尉的軍銜。
若想出人頭地，就必須在以後的學習更為刻苦，以賺取學分。三年級以上的軍政科學生都要到軍隊中實習。無論演習戰，模擬戰，無論戰略應用，兵器知識的掌握，後勤調度等皆為甲等才能獲得軍階提升。許多人都是敗在實習課上，隻戴著實習前的軍階離開學校的。所以，軍政科的學生隻要看他二年級時的軍階，便大概知他們能力資質。
而朱麗葉的父親凱帕萊特和羅密歐的父親蒙太古從學校畢業時便已是肩帶一顆金星的少將了，雖然這也與他們家族力量的幹涉更易獲取高分不無關係，但在嚴苛的實習戰爭中有這種成績，也表明他們不無實力。
在學生時期就獲得將軍頭銜的英勇父親的孩子們，一個在魔法科裏混日子，當然，朱麗葉是女孩子，隻想找個入贅的丈夫，平生胸無大誌，所以也不用太苛求她。可另一個進入前景光明的軍政科，二年級才躋至中尉，對平民來說是正常，但對於身為冰澄公國的惟一繼承人，若獲得如此緩慢的升遷還是看在家族的麵子上，那可真是令人同情的境遇。
“怎麼，又是你!偷聽別人說話偷聽上癮了嗎?”
朱麗葉猛然起身，提著裙擺氣衝衝地走到羅密歐麵前，平視著坐在窗台上的少年。
敏捷行動的少女顯然忘了她是以“腳扭到”的借口才躲進休息室的。而自羅密歐突然出現開始，視線一直無法移開的帕力斯更未注意到朱麗葉的“異樣”。
那是令人完全無法忽略的美貌。
冰藍色的發，冰藍色的眼，天藍色的軍服，清清澈澈泛出透明晶瑩的質感。五官組成連維洛那王宮中都找不到與之抗衡的絕美容顏，雖然明明知道對方和自己一樣是男性，但心還是不受控製地“怦怦”狂跳起來。
“偷聽?是你一進屋子便大呼小叫地不給我留捂耳朵杜絕噪音的時間呐。”羅密歐反駁著朱麗葉無理的指控，根本沒注意到帕力斯。
“噪音?你竟說我這個可愛的淑女悅耳如銀鈴般的嗓音是噪音!”
“淑女?真慶幸我不會在你這個淑女的選夫名單之中。”
“選夫?雖然我說我願意考慮笨蛋，但蒙太古家的人除外。”
“那我真要得感謝我的姓氏了。”
突然湧現的凝滯的空白感令朱麗葉分神恍惚一下，沒有接話則帕力斯趁機走近勸解道：“朱麗葉小姐，你……”
“是什麼聲音?”
羅密歐也微怔了下，似乎有種無法用人類詞彙和語言形容的聲音劃破了空間和時間的阻礙，清晰地傳入耳中。
朱麗葉首先反應過來，她“刷”的一撩裙擺，轉身推開走近的帕力斯，抬腳向休息間的出口跑去。
清冷的風拂過，越過她跑到前麵的是冰澄公國的繼承者羅密歐。
眼睛一眯，朱麗葉伸長手臂用力扯住流雲般飄過的長長的燕尾，羅密歐身子一趔趄，腳步慢了下來，而朱麗葉便借力超過他，羅密歐想也沒想地抬腳踩住她的裙擺，朱麗葉收勢不及地朝地上跌去，眼角餘光瞅到羅密歐的長腿就要越過她，她放棄用手撐住地的打算，腳猛一蹬地用力撲過去抱住羅密歐的雙腿，“咣”的一聲，兩人全都摔趴在地毯上。
一瞬間開始和一瞬間結束的爭奪居先權的戰爭把還弄不清到底發生了什麼事的小皇子看得呆若木雞。
“你難道不曉得女士優先的道理嗎?”下巴磕在羅密歐長靴上，疼感蔓延全身，一時半會起不來的少女咬牙切齒指責著沒有紳士風度的少年。
“我錯了。”高挺的鼻子被撞得一片紅腫的少年疼得半眯著眼深刻反省道：“我錯在毫無戒心地把脊背暴露在卑鄙的敵人麵前，讓你有了從背後捅一刀的機會。”
不過這次兩人都未想呈口舌之快，朱麗葉直接從羅密歐背上爬過去扭開休息室的門，卻在羅密歐想朝外看時又“砰”的一聲把門關緊。
“你到底想幹什麼!”即使是泥人性子也絕對會被朱麗葉的肢體語言惹得肝火上升。“是石魅。”
朱麗葉好奇地朝帕力斯看去：“皇宮中的人果真與我們尋常人不同，你們怎麼會想到把這種東西當寵物的。”
帕力斯被朱麗葉理所當然又佩服的眼神看得叫嚷起來：“養石魅?我們幹嗎閑著無聊養那種醜東西！”石魅是棲息在荒蕪廣曠的岩石群中類似於蟑螂的四足魔獸，成蟲約二尺左右長，它們隻會在春秋季節的繁殖期攻擊人類，黑翅可散播磷粉般的可使人麻痹的毒，而長長的吸管便可刺穿人類的肌膚，吸食人的血液獲得營養。
“那宮裏怎麼會出現這種醜東西?而且是在繁殖期外的深冬。”
像回應朱麗葉說話似的，打磨得光滑如鏡的大理石牆上猛地突起蟲樣的石塊，在人的視線就要捕捉到時卻又突兀地消失不見。
“我怎麼知道，對了，大廳中那些參加舞會的人，父王和哥哥們……”
帕力斯焦急地衝到門口就要開門，卻被羅密歐和朱麗葉攔住。“卡靳斯，有我父親在絕對不會有事。”異口同聲的少年男女互瞪了一眼又同聲說道：“值得擔心的反而是我們……”
“我們?不會吧。”羅密歐上下打量了朱麗葉一番，語帶嘲諷地說：“小姐，你可是有著聖騎士凱帕萊特的血統哦，有守護王家的責任呢。”
“哪裏，我隻是在魔法科混文憑的愛做夢的少女而已，應付不來大場麵。”朱麗葉單純可人地笑著：“到是羅密歐少爺，有魔獸來襲，正是繼承著大魔導師蒙太古之姓的你表現機會啊。
“真有負你的猜測了。我隻是軍事戰略課上最沒用的學生，關於個人技術的劍術，射擊、拳藝是不及格，最好的是防禦和攻擊魔法乙等……對了，帕力斯，你身具皇室血統，絕對有比任何人都強大的驅魔力才對。”