馮錫範向她賣關子，其實，辦法是現成的，看她想不想走這步棋了。
唐妃有點緊張：“不是一步好棋吧？”
馮錫範陰笑著告訴她，是絕棋，當然也是險棋，有險才有奇，出奇才能製勝啊。過河的卒子，不容你回頭。他那娓娓道來的神情真像是講棋譜。
唐妃催他：“你別兜圈子了，快說吧。”
馮錫範壓低嗓音點撥她，讓攔路的人徹底消失，不就高枕無憂了嗎？
唐妃嚇了一跳，半響才回過味來，把頭搖得同貨郎鼓一般，連說不可、不可！這若漏了風，可是殺頭之罪呀！何況也於心不忍，到底都是郡王的骨肉啊。
馮錫範說：“娘娘真是菩薩心腸。什麼郡王骨肉，說不上哪來的野種呢。你忘了，老郡王怎麼死的，還不是讓那件醜聞氣死的？”
唐妃張大了眼睛：“你是說那件傳聞？不會是真的吧？”
他們說的這是一樁懸案，在鄭氏王府裏傳播多年，有人為此丟了性命，但謠傳依然在陰暗的角落裏流傳。
據說，鄭王長子克臧是個野種，不是昭妃所生，而是鄭經與奶娘私通而生。更有甚者，幹脆說克臧是陳氏先孕後嫁從外頭帶來的，一個拖油瓶。
昭妃卻一口咬定克臧是她生的，所以唐妃對此不感興趣，你說是郡王和四弟的奶媽陳氏所生，也沒人相信。
馮錫範以見證人自居。這事隻有他和洪旭知道真相了。據馮錫範說，當年老郡王怕家醜外揚，誰都沒告訴，隻偷偷派馮錫範、洪旭和郡王的親哥哥鄭泰前往廈門，奉密旨立即殺死四人，他問唐妃，是否知道是哪四人？
唐妃猜，一定有陳氏，還有那個孩子。別人，他就猜不到了。
馮錫範冷笑著說：“那兩個，一個是你丈夫，一個是董太妃。”
唐妃大吃一驚，也有點不信，這麼狠？連董太妃和他親兒子都不放過？
馮錫範說，在老郡王看來，這是亂倫！罪不容誅。
唐妃不明白，既看得這麼重，那後來怎麼又風平浪靜了？
“還不是洪旭向鄭經告了密，”馮錫範說，如今的郡主搶先下手，殺了老郡王派來的殺手，為此，活活把老郡王氣死在台灣，這段公案也就不了了之了。
這些傳聞，唐妃也早有耳聞。但隻要鄭經不認帳、又發難、不發話廢掉克臧，就誰也奈何不得他。
停了一下，唐妃說：“依你，想怎麼辦？”
馮錫範是信奉“無毒不丈夫”的，隻有把那個孽種除掉，也就沒了競爭對手，天下從此太平。
唐妃有點於心忍，克臧還是個不懂事的嬰兒，他有什麼罪過？太傷天害理了，她有點怕遭天譴，那好歹也是一條人命啊！
馮錫範說她是菩薩心腸，辦不了大事。後來他退了一步，實在不忍下手，就留他一命，前靣有的是孤島，把他扔到荒島上去，能僥幸活下來是他的造化，逃不過這一刼，那也就怪不得我們了。
唐妃被他說動了：“這樣總還說得過去。”她主張派個心眼好的奶娘抱孩子上島，孩子就能保住一條小命。
馮錫範答應下來。他連騙奶娘下船的說詞都想好了。唐妃總算應允了。
馮錫範說：“那我就去辦了？”唐妃點點頭。
馮錫範說：“等著享榮華富貴吧。”他詭譎地一笑，走了出去。
3
在廈門臨時提督衙門，施琅正在用米堆成的沙盤前駐足觀看。這是台灣、澎湖列島的模型圖，他正往澎湖三十六島上挿小旗作標記。
女兒施美蘭捧了一壺茶和弟弟施世騌進來，施世綜雖是男子，卻長得眉清目秀，文質彬彬。施家兄弟姐妹多，唯美蘭、世綜在施琅心中有特別地位，這當然與他們的聰明才智有關。有大事小情，施琅喜歡垂聽兒女們的看法，她二人在家裏的地位也就水長船高了。
施美蘭給父親斟了茶後，姐弟二人也湊到模型邊，施世騌問他父親，真的想馬上攻打台灣嗎？
“是呀，現在鄭氏已是驚弓之鳥，”施琅分析說，他們占據金門、廈門這麼久，一旦喪失，從前依靠大陸的一切供應都不保了，一鼓作氣拿下台灣正是良機。
施美蘭擔心，這麼倉促，能夠如願以償嗎？
施琅喝著茶，沉吟著，難處當然很多。當今皇帝不到十歲，不能親政，難免政出多門，施琅手上的水師將士，有八成是台灣方靣降過來的，他們的親人都在海上，能否一德一心，都令人擔憂。更何況打台灣必先下澎湖，不同於打金門、廈門沿海諸島，汪洋一片，風濤之險，還有賴於信風……確實很難，但施琅決計攻台。
施世騌提起一件蹊蹺事，聽說荷蘭紅毛要出船隊幫我們平台？
施琅答：“有這事，你們怎麼看？”
施美蘭對紅毛番可沒有好印象。他們從前不是占過咱台灣嗎，他會安好心嗎？還不是黃鼠狼給小雞拜年！
施琅很欣賞女幾的睿智，他笑道：“想不到你很有見地，是呀，我才不想用他們。可靖南王卻認為不用白不用。我是擔心請神容易送神難啊。”
施世騌認為此話有理，還是憑自己之力穩妥，切勿引狼入室。
施琅忽然問，蘇閩桃走了嗎？
施美蘭看了弟弟一眼，笑著說：“父親以為她那麼好打發的嗎？”
施世騌顯然覺得自己在這裏不便，便托故說要去寫《討伐鄭氏檄》，剛開了個頭。說罷不等父親說什麼，就走了出去。
施琅皺起了眉頭，什麼叫“打發”呀？他問女兒：“她怎麼這麼難纏？她不是自己同意回晉江老家去的嗎？怎麼又反悔？”
施美蘭說：“那是因為她生氣了，因為你要把她許配給弟弟世騌，這話傳到了她耳朵裏去了。”
施琅確曾有過這樣的動議，一來是相中了蘇閩桃，二來也是想把這可憐的姑娘永遠留在施家。沒想到，蘇閩桃一口回絕了，而且極為生氣，聲稱馬上回晉江老家去。既如此怎麼又不想走了？
其實，施琅後來自己收回話來，強扭的瓜不甜啊。難道蘇閩桃是因為施琅答應撤銷娶她為兒媳這個念頭，才又決定不走的嗎？
施美蘭說：“我想是的。”
施琅很喜歡蘇閩桃，她機警、幽默，頑皮又有些刁鑽，甚至是個很古怪的人，很難摸透她的脾氣，陰晴不定。他不明白，世綜哪點不配她？世騌這麼小的年紀鄉試就中了舉人，前途無可限量，還辱沒了她嗎？
施美蘭嘻嘻地笑。施琅覺得她笑得有內容，有些異樣，就問：“你笑什麼？”
“人各有誌呀。”施美蘭說，“人家蘇閩桃說了，她不哄小弟弟玩。”
施琅不甚介意地說：“算了，去留憑她自己定好了。”
施美蘭說：“這就對了，人家救過你的命，是你的大恩人，為了救你，連父親和全家老小都搭進去了，我勸父親千萬不要逆著她，她就是滿身是刺，你也得捧在手裏。”
施琅笑起來：“你是她重金雇來的說客吧？好了，我今後寵著她慣著她，行了吧？你可別嫉妒啊。”