1
金砂島是個沙岩堆積而成的小島，從這岸可以望見對岸，方圓不足半裏。天後宮就座落在島中央高阜處。
荒島上的天後宮雖然疏於修葺，卻也能從飛簷畫棟的雕飾看出當年廟宇的規模和輝煌，五間正殿上方懸著一塊《鎮海安瀾》的藍底金字匾，大殿上供奉著唐代那個能“乘席渡海、祈福救人”的林姓女，塑像靣目和善，栩栩如生，有幾分酷似觀音大士。這尊女神便是多少代以來被東南沿海漁民舟子看做是保護神的媽祖，後被曆代皇上加封，由天妃封起，最後登峰造極，成了天後。
王氏奶娘早已哭幹了淚水，跪在媽祖像前的蒲團上，仰望著天後那慈眉善目的臉，欲哭無淚。由於驚嚇、饑餓，孩子又劇烈地大哭起來，奶娘發現那繡著團龍的被子早就被尿液浸透了，便走到廟門外台階上，打開被子，想在太陽底下曬一哂。
就在她打開被子的一刹那，她驚呆了，幾乎不相信自己的眼睛了，張開的嘴半晌閉不上。
這哪裏是馮錫範他們欲拋棄加害的克臧，這分明是個女嬰，這是海葵呀！
這是怎麼回事？他們交給我的明明是世子克臧啊，怎麼變成了郡主海葵？這是老天在懲罰惡人嗎？唐妃想要拋棄的本是克臧，為什麼？還不是將來少一個競爭王位的對手！誰想到觸怒了神靈，搬起石頭砸了自己的腳，黑夜中陰差陽錯，奶娘竟抱錯了孩子，唐妃舍棄的竟是自己的親生骨肉，唐妃還不得把腸子都毀青了啊！該，這就叫報應！天後娘娘啊，這是你顯的靈嗎？
她把帶來的香燭在長明燈上點然，恭敬地獻上，重新跪下去叩頭說：“求天後娘娘保佑我和海葵郡主吧。”她現有隻能和這個棄兒相依為命了，這孩子畢竟是無辜的，命好苦啊。
王氏解開衣襟，把乳頭塞到孩子口中，想給喂她幾口奶，孩子的小嘴噙住奶頭，拚命用力吮吸著，很快又吐出奶頭大哭，這是怎麼回事？王氏用手擠奶頭，竟一滴奶也擠不出來。她的心咕咚一沉，她明白壞事了，由於急火攻心，奶憋回去了，憑經驗斷定，很可能再也不會有了。這怎麼辦？孩子不是要挨餓嗎？
王氏抱著嗷嗷待哺的海葵，搖晃著，四處尋找著能吃的東西。她從石縫中挖出一棵小草，放在口中嚼了幾下，太苦，連忙吐掉，再拾起一個小海貝，剝開，把肉挖出來放到口中咀嚼，把嚼碎的汁液喂給給孩子，太腥，孩子不肯吃，用舌頭頂出來，又哇哇地哭。急得不行的王氏忽然聽到一片和諧的蜂鳴聲。循聲望去，隻見一群野蜂在一大片不知名的鮮花叢中忙碌著采蜜。她受到了啟發，向花叢走去。
她摘了一朵粉紅色的喇叭狀花，放在自己口中吮吸幾下花蕊，味道甜絲絲的。她樂了，又摘了一朵，把一端送到孩子口中，饑餓的海葵立刻用力地吮吸起來，孩子馬上止住了哭聲。王氏鬆了口氣，便坐在花叢中，接二連三地摘采花朵喂孩子。她望著天後宮，心裏默默地祈禱著：
救苦救難的媽祖啊，謝謝你給我們送來了花蜜，可憐的小海葵也許餓不死了。
2
太陽暖洋洋地曬在海葵身上，她轉動著好看的眼睛，蹬著一雙小腳仰靣躺在礁石叢中，一雙圓眼睛骨碌碌地轉著向上看，順著孩子目光，可以發現王氏正在爬危岩，那禿光光的山岩陡峭難爬，她四肢並用，好幾次險些墜下來。目標越來越近了，危岩頂上有一個凹陷的天然鳥巢，巢裏有四隻光滑的鳥蛋，那是紅嘴鷗的巢。
她向下望望，天旋地轉，她嚇得閉上了眼睛，好高啊，天後宮渺小得像個小火柴盒。王氏喘息了一陣，再鼓餘勇向上攀登，終於伸手夠到了鳥蛋，一隻、兩隻……當她把四隻蛋都拿到手後，望著圍在她頭頂上淒慘鳴叫的兩隻海鷗，她心軟了，想了想，又把鳥蛋放回去兩隻。
從危岩上爬下時，她的腿都抖得不會走路了，站了好一陣，才揣起那兩隻比金子還要寶貴的鳥蛋，抱著海葵走進天後宮後樹叢中。
她拾些幹樹枝，從天後宮長明燈裏引著火，一縷炊煙從天後宮後的樹叢中嫋嫋升起，王氏開始煮飯，把鳥蛋也放到稀飯鍋裏，真是天無絕人之路，昨她竟在神龕後頭找到了半升米，還有鏽跡斑斑的鐵鍋。她狂喜，這分明是天後顯靈要救她們啊。
她背上背著咿咿呀呀的海葵，王氏口中不停地叨叨著哄孩子：“乖乖，別鬧，媽媽給寶寶煮飯吃。”
她從粥鍋裏撈出兩隻鳥蛋，剝去皮，搗碎在樹葉上，解下藤條背帶，把海葵移到胸前，開始用鳥蛋喂她。孩子吃得香甜極了，小腿歡快地蹬著，咿呀地叫著，露出笑容。
忽然，有說話聲從樹林外傳來。王氏警惕地放下海葵，從樹隙向外觀察，有一條大船剛剛拋錨靠岸，一群鄭家軍擁下船，他們在海邊議論著，向海島搜尋而來。
海浪凶猛，王氏上岸的小船早被打得七零八落，破爛船板在礁石縫隙裏漂蕩著。所以上岸的鄭家軍們馬上得出明確判斷，奶娘和郡主在島上。船都碎了，她走不出去。
隨後他們向天後廟方向搜尋過來。
奶娘知道這是來找她們的。她能清晰地聽到他們的議論。有的人在催促：“仔細搜索，把小島給我刮一遍，不信他能上天入地！”
有人說：“這麼多天過去了，餓也餓死了！”
也有人說：“有樹有草就餓不死。王爺說了，就是死了，也得把屍首找到，大家賣點力氣，回去有賞。”
王氏全聽明白了，她迅速抱起孩子，回頭又把鍋灶用芭蕉葉子蓋住，先是藏身到樹叢裏，又覺得不夠安全，又奔向天後宮，從側靣溜過去，在搜查者尚未到達前，一閃身鑽進了神廟。
搜查者有的進了樹林，有幾個向天後宮走來。
此時王氏抱著海葵就藏身在神像下靣，神像寶座因年久失修，板子開裂，人可以鑽進去。她大氣也不敢出，孩子也像懂事，轉著小眼睛一聲不吭。她在這一瞬間，不知自己為什麼會做出這樣大膽叛逆的決定，她本可以站出來，跟他們回去，過好日子，他們想害的不是海葵，也不是她。
跟他們回去會有好下場嗎？海葵當然無所謂，奶娘卻不同，她掌握了馮錫範和唐妃的秘密，他們不會留她這個活口的。
這一瞬間，奶娘做出了一個驚人的決定，她違抗不了發自靈魂深處的報複心理，她恨唐妃，她讓唐妃永遠找不到自己的親生女兒，讓她嚐不到天倫之樂，讓她痛苦、後悔，一生一世受良心的煎熬。
王氏從縫隙裏往外看，隻見那些兵擁進神殿，四處亂翻。連高懸的神匾後麵也不放過。
他們失望了，有人說：“這麼多天了，不餓死也讓狼蟲虎豹傷了。”
也有人質疑：“會不會王奶娘賭氣，偏不讓你們找到啊？”
有人說：“那她圖希個啥？她現在若把公主送回到唐娘娘身邊，可是大功臣了，還不得重賞啊！”
又有人說：“這個島上連人影也沒有，跑又跑不出去，說不定早死了。”
有人說：“死了總要見屍呀。”
這些不得要領的人，最後又一哄而出。
失望的搜尋者到底登船走了，帆影漸漸溶入水天一色的天際，王氏早從神座下爬出來，她坐在海邊企望著，把孩子抱得緊緊的，不知為什麼，她突然慟哭起來，哭得好不淒慘。
她哭自己的命運，也為可憐的海葵郡主哭泣，在奶娘麵前，本來有坦途，她卻選擇了荊棘叢生的險路，從今往後，她所麵臨的困境，是可以想見的，她願意與這個孩子相濡以沫。
3
全門蓼羅灣港風平浪靜，大書“靖海將軍福建水師提督施”的帥旗在帥船主桅竿上飄揚著。港口擠滿了各種規格的戰船。
這是康熙三年六月，施琅乘鄭經戰敗逃台的機會，上疏朝廷，要求趁熱打鐵，一鼓作氣，進兵台灣。這正是朝廷幾次派員到台灣招撫失敗之後，康熙很惱火，他在諭旨裏褒獎施琅“素諳海務，矢誌立功”，加封施琅為靖海將軍，並下旨同意施琅攻取台灣，並諭示施琅，“勿謂兵強，輕視寇盜”，施琅終於盼到了這一天，便將艦船彙聚銅山，準備克日出征。