1
離水師提督衙門不遠的海邊，有一座仿建的滄浪亭，那三個遒勁大字孔武有力，是施琅的手筆，字很一般，不像是用筆寫出，倒像是用渾鐵槍戳出來的。
這裏是施琅閑來無事觀海的場所，他迷戀海上的波詭雲譎，他的生命構成的重要元素就是一個海字。
大海湛藍，天空明淨，群鷗戲水，是個令人心曠神逸的天氣。
施琅和蘇閩桃站在滄浪亭裏觀海，海浪有節奏地湧進湧退，留下一團團喘息的泡沫。
施琅恨自己的不爭氣，天天噩夢纏身，他盼望朝廷來旨意，哪怕是嚴斥切責也比無聲無息好過，可朝廷就是沒個說法。
他問蘇閩桃，朝廷最近會有旨意來嗎？
蘇閩桃說未必。自從三次征台，讓狂風把他的船隊吹了個天女散花，實際上已宣告朝廷武力平台告一段落了，這之後，朝廷就派孔元章渡海去招撫了，至少是對武力平台失去了信心、耐心吧？
一說起這事，施琅就氣不打一處來，當時就上疏申明，曆代君王都是得一土治一土，台灣眼看可以歸入版籍了，卻忍心棄置不顧？非要與台灣談判？哪有這個理！
蘇閩桃說：“你的上疏還不是打水漂？孔元章還是去了嘛。”
去了不也是無功而返嗎？施琅不以為然。當時朝廷讓鄭經把兒子送到北京去作人質，那三個條件太寬縱了，就這樣，鄭經都拒絕了，居然要求依照高麗例，要在版圖之外另立乾坤，也就是說，他想據台灣另立一個國家，這還得了！施琅覺得不可容忍。
蘇閩桃說：“你上疏諫爭，不也無濟於事嗎？你知道朝中為什麼主和派占了上風嗎？”
施琅想是康熙皇帝年幼，沒有親政，鼇拜這些人監國，想的都是如何製服對手，執掌實權，哪有心思顧及台灣。
蘇閩桃說：“也不盡然。我一直在想，恐怕是不信任你施大人。”
望著她那帶有揶揄神情的眼神，施琅頗感不舒服，他反唇相譏說：“不至於吧？我是漢人，又是降將，如果朝廷不信任，會讓我充任第一個水師提督？何況又破例封我為靖海將軍？”
蘇閩桃笑了，她以為，這並不是信任與否的標誌，朝廷不是許諾了嗎？隻要鄭氏肯降，還要封他為公爵呢，一個虛名罷了，又不值錢，施軍門卻如此看重？
這話說得施琅很窘迫，他辯解說：“這總比都抓住殺頭好啊。”
蘇閩桃果然是很有見地，她以為，滿清入關，由濫殺到招撫，這也是越來越明智之舉。歡迎降將，並不等於放心，不然何必有以滿製漢一說？她讓施琅自己算算，他掌控的福建水師頭領，有幾個不是從前鄭成功的部下、漢族人？隨他三次征台的大將周全斌、鄭鳴俊、黃廷、楊富、林順、陳蟒，不都是降將嗎？
施琅說：“你是說，朝廷因為這個一再遲延武力征台，而代之以招撫，是信不過我們？”
蘇閩桃倒也沒十分把握。但覺得可疑。如果氏三次征台，有一次有進展，也說得過去，怎麼回回風不順，人家當然會懷疑他們這班降將是不是真正賣力氣。
大約多少說到施琅心裏去了，心靈受到了巨創。他顯得很傷感，連聲歎息說：“此心唯天可表。我不氣餒，我會再上疏，陳明利害，說動朝廷，直到他們同意我再整旗鼓，武力平台。”
蘇閩桃說：“朝廷真是冤枉了你。也許，你等不到這一天就……”
見她吞了下半句，施琅問：“你想說什麼？你想說我會鬧到‘出師未捷身先死’的下場？那我也不悔。怎麼，你又不想幫我了嗎？”
蘇閩桃說：“謀事在人，成事在天。我既然應了，就決不反悔，盡了心智，心裏無愧就行了。我看重的正是軍門這一點。”
施琅感動地看了她一眼。
2
十七歲的康熙皇帝已經親政一年多了，少年天子的負苛太重，以至於他常常是眉頭緊鎖，一臉與年齡不相符的成熟感。
這天，他帶著後宮總管太監李福全回到養心殿，不等小太監和宮女們上來，就把靴子脫了，赤腳走進去，往炕幾上一坐，一迭聲叫“上茶。”
宮女上了手巾把、茶和水果，都悄悄退下，隻有李福全一個人伺候著。
玄燁看了看拜匣裏的奏疏，隨便揀了一個，看了看又扔下，沒有一處是好消息。真煩。
李福全看看身後捧著衣服的小太監們，用哄孩子的口吻勸玄燁道：“主子爺，換換衣裳鬆快鬆快吧？”
玄燁像個機械人一樣，聽憑他們擺布，換了常服。李福全又回道：“主子爺，到了傳膳時辰了，他們在外頭候著呢。”
玄燁沒好氣地說：“不吃！朕不餓！”
李福全細聲細氣地哄勸說：“主子爺不好好用膳，有個好歹的，遭罪的是奴才們，回頭慈寧宮太皇太後那邊怪罪下來，奴才又得跪上三個時辰，主子爺就當可憐可憐奴才，也多少得用一點啊。”
康熙說：“又來了，你哪兒學來的軟磨硬泡的本事！朕吃不吃飯，關你什麼事。好了，朕吃行了吧？”康熙從小就是李福全跟著他侍候，穿衣吃飯，拉屎揩屁股、教他宮中禮儀，給他當馬騎，當他的玩伴，自然也是他的出氣筒。他們的關係很特別，是君臣，是主仆，又是朋友。通常，李福全靠他賴皮賴臉和軟磨硬泡的本事，能在玄燁麵前化險為夷、化腐朽為神奇。
李福全臉上立刻堆滿了笑，回頭向外拉長聲喊道：“傳膳咧……”於是傳膳的複誦聲一聲聲傳出養心殿，傳往禦膳房。
李福全又奏：“主子爺，奴才去請各宮娘娘、格格了？”
玄燁不悅道：“朕一個人吃，吃飯也要一大堆人陪，煩死了。”
李福全說：“這是祖上的規矩呀。”
玄燁沒好氣地說，規矩是人定的，也是人改得的。今個，就免來陪膳了，各吃告的，多舒服。
李福全還要囉嗦，玄燁虎起臉來：“不要再多嘴了。”
李福全隻得應了一聲“喳”。剛要轉身，玄燁又叫住了他：“等等，去叫吳啟爵來，要他陪朕吃，朕能多吃一碗飯。”
李福全又諫，吳啟爵雖是宮中三等侍衛，又跟隨他多年，畢竟是臣子，侍膳於禮不合。
玄燁訓斥他：“廢話！”
李福全才不得不倒退出去，喊來在廊外站班的三等侍衛。
陪玄燁用歺的吳啟爵約二十七、八歲，魁梧健壯，相貌堂堂，臉上線條楞角分明，眼光裏透露著智慧。玄燁坐在主位，吳啟爵打橫作陪。禦膳房的小太監們正流水一樣把盛在金銀器皿裏的菜一道道擺上來，頃刻間擺滿了禦膳台。小太監們又一個個掀開銀蓋子，才悄然退出。
康熙半閉著眼默念了幾句什麼，才拿起筷子。他問吳啟爵：“你知道朕方才在默念什麼嗎？”
吳啟爵說：“臣以為，聖上當是說，一粥一飯來之不易。”
玄燁說：“有理，人之明君當不忘這一點。不過朕是在祈求風調雨順，祈求天下倉滿，沒有饑餓之人。”
吳啟爵讚道：“聖上真是愛民如子啊。”
這時李福全拿一雙象牙筷子過來嚐膳，他一個個嚐下去，巴達著嘴，玄燁都等得不耐煩了。
吳啟爵記：“吳公公嚐膳的差使我可以代勞。”
李福全卻不答應，一邊嚐一邊說：“那太皇太後還不罵我個狗血噴頭！吳大人想搶我這差使可不成，我呀，每天嚐膳嚐得肚皮鼓脹，一年到頭飯錢都省下了。”玄燁聽了直皺眉頭。
李福全總算嚐完了，對玄燁說：“主子爺用膳吧，奴才就在廊下，有事宣奴才。”倒退著出去。