施世騌一邊給海葵夾菜一邊說：“那年請你吃飯，讓你點好吃的，你隻想要一個飯團子。”
海葵不好意思地笑起來。
吃飯的時候，施世騌勸王氏別再到處流浪了，說老家衙口還有些房子，我家老爺進京做官去了，房子閑著也是閑著，你們到我家去落個腳吧，這孩子也不至於忍饑挨餓了。
王氏推托他說：“怎麼好那樣呢？公子的一片好心我們領了，可不敢去打攪。”
施明良掏出一些散碎銀兩，放到桌上說：“既然那玉珮你們舍不得用，這些散碎銀子拿去糊口吧。”
娘兩個齊聲道謝。
吃過飯，海葵娘倆千恩萬謝，卻執意不肯跟他們回衙口老宅，施家兄弟隻好與她們分手。
回衙口路上，兄弟二人說起鍾瑞要複叛的事，施明良還想出麵勸鍾瑞別幹蠢事，他哥哥卻再也不想理他。從前他並不了解底細，這次回來，聽坊間傳聞，那鍾瑞簡直是個地痞無賴，吃喝嫖賭無所不好，不可救藥。
他們萬萬想不到，此時鍾瑞正帶著馮錫範走在通往衙口的路上，找上門來了。
鍾瑞和馮錫範兩騎馬到了衙口鎮外，才放緩了速度。
鍾瑞對馮錫範的舉動一個勁潑冷水，說他白費心思。施世騌和他不一樣，他父親雖說在朝中賦閑，畢竟是一品大員，他兒子會跟仇人下海反叛嗎？
馮錫範卻堅信事在人為。勸降施琅的兒子，一本萬利，萬一不成，綁也要把施世騌綁到台灣去。他有些不恭地告訴鍾瑞，實話跟他說吧，光為了請他，用得著馮錫範漂洋過海親自來嗎？
鍾瑞含三分妒意，很不以然，他一個毛孩子，要文沒文，要武沒武，相中他什麼了，下這麼大力氣？
馮錫範說：“什麼都不為，就因為他是施琅的兒子！懂了吧？”
鍾瑞還是不懂，搖頭。馮錫範一笑，顯然也不想揭破謎底。
在衙口，施家是大戶人家，幾百口人丁，是這裏的百年望族，看那宅邸的氣魄和祠堂的巍峨，就可見一斑了。
施家北遷後，老宅驟然顯得空空蕩蕩起來，隻剩了些不願長途跋涉的老人、婦女，還有旁支庶族，看門的家丁沒事在樹下鬥蟋蟀。一個老仆揮舞著一把大掃帚沒完沒了地在掃院庭落葉。
施世騌和施明良正在後進院子一株撐著巨傘的白果樹下練劍，你來我往、一招一式地對刺。
老仆拖著掃帚過來稟報：“大少爺、侄少爺，來了兩位客人，要見您。”
施世騌問：“誰呀？”
施明良也猜不到是誰來訪，老爺不在，施宅門前早就車馬稀了。
老眾仆說，他認得其中的一個，是平陽鎮鍾總兵。
鍾瑞？施世騌皺起了眉頭，便告訴老仆去回絕他，就說公子外出不在，若問什麼時候回來，就說沒準，三年五年也說不定。
施明良說：“鍾瑞是伯父的部下，見見又何妨。”
施世騌認定他是個反複無常的小人，他要投降台灣鄭經，又想拉他一起過去，準是為這事而來。
施明良說：“那你躲一躲，我出靣應付他。”
施世騌說了句“也好。”
又是上朝時分，施琅早早到了，站在東華門朝房廊下等。富鴻基站在他一旁，兩人小聲嘀咕了幾句。富鴻基一抬頭，見內閣學士李光地的轎子落地了，趕緊走了過去。施琅想到自己為李光地準備的見麵禮，不免有點自鳴得意。
富鴻基湊到李光地跟前，滿臉堆笑地問：“早？”
李光地也硬梆梆、勉強地回了一個字：“早。”眼皮也不抬一下。同樣一個早字也有很大區別。同是二品官，李光地的神情卻倨傲得很。
有求於人嘛，富鴻基隻好忍著不快與他周旋說：“今天像有雨。”
李光地這次的話倒不吝嗇：“春雨貴如油，是該下雨了，連皇上都著急了，不然不能到天壇祈年殿去祈雨。”
富鴻基用頭點了一下遠處揚臉站著的施琅說：“認識那個人嗎？”
李光地斜了施琅一眼，上朝時常碰上，怎麼會不認識？但他卻淡淡地說：“我沒事吃飽了閑的呀？認識那麼多人幹什麼！”
富鴻基故意賣關子說，別人認識不認識無所謂，若不認識這個人，大人會後悔。
“豈有此理！”李光地說話的語氣裏充滿了鄙視，“他不就是三次打澎湖都無功而返的人嗎？”
富鴻基還是拐著彎說，打不打澎湖的事他沒興趣，他對施琅的興趣也不在於此。
李光地的胃口果然被吊了起來，他又瞥了施琅一眼，發現施琅的眼神是居高臨下、極為狂傲的。他忍不住問了一句：“聽說這個人名聲不怎麼樣，狂傲？”
富鴻基笑了起來。李光地問：“你笑什麼？”
富鴻基說：“我笑你李大人，五十步笑百步，朝野上下若講狂傲，公當獨占鼇頭，唯獨你不該看不上狂傲之人。”
李光地被他說得哈哈大笑：“你可擊中要害了。對了，方才你老兄說他身上還有令我感興趣的，敢問那是什麼？”
富鴻基說：“他手上有孤本絕版書。”
隻這一句，李光地就瞪圓了一雙小綠豆眼，他急不可耐地問是什麼書？果真是孤本嗎？是不是親眼所見，還是傳聞？
富鴻基說：“是葛洪的書，李大人當不陌生吧？”
李光地幾乎喊了起來：“是《西京雜記》不成？到底是不是？”
他前年聽說《西京雜記》在市靣上露頭了，一張口要兩千兩銀子，他咬咬牙帶著銀票去的時候，又撲了空，讓別人捷足先登了，悔的他一連幾天沒睡好覺。
富鴻基說：“一點不錯，在下說的正是這部曾經失傳了的《西京雜記》。怎麼，李大人動心了？”
李光地說：“動心不也白動嗎？東西是人家的。”
富鴻基便拋出了香餌說：“叫他獻出來怎樣？我跟他沾點親。”
李光地連忙搖頭：“不可不可，君子不掠人之美。如基翁可以通融的話，敝人能見識一下飽飽眼福也就足矣。”
富鴻基說：“這個應當說不過份，不過……”他故意吞下了後半句話不說了。
李光地很急切地問：“怎麼，連讓人看一眼他也未見得答應嗎？”
富鴻基說：“李大人是愛書如命的人，你收藏的孤本秘笈難道可以輕易示人嗎？”
李光地泄氣地說：“可也是。你多餘告訴我，吊我胃口，我又要幾天睡不著覺。今天上朝廷對，萬一在天子靣前走了板，可全是你害的！”
兩人撫掌大笑。
富鴻基心想，他這人，隻有談起書來，他才與你平等。富鴻基說，施琅的孤本，其實他李大人真想見識一下也不難。
李光地又滿懷希望地問：“請講。”
富鴻基說：“說來容易極了，隻消放下架子就行了。施琅這人架子大，也最愛靣子，你看他的書，一定不能憑權勢呼來喚去的，你肯虛心登門，就會如願以償。”
李光地說：“這有何難？我求人家，難道還要人家送上門來不成？你可願意從中斡旋，玉成此事？”
富鴻基說：“願意效勞，請靜待隹音。”
這時見東華門裏頂戴湧動，太監的細嗓子又在喊叫，他們便走過去。
看見他二人談得很投機，站在遠處的施琅心裏有了底，比吃了蜜還甜。