劉國軒戰敗、澎湖失守的消息很快傳到了台灣東寧府，馮錫範和洪旭沉不住氣了，連夜來到唐太妃寢宮稟報。唐太妃見他二人臉色驚慌，知道沒好事，不免心驚肉跳，卻沒想到是澎湖丟了，竟這麼快！這不等於向人家敞開大門了嗎？
馮錫範說：“兵敗如山倒，沒想到劉國軒這麼不抗打。也不知劉國軒跑回來了沒有？”
洪旭聽敗兵說，他跑出來了，但還沒到台灣，他還有臉回來呀。現在台灣人心惶惶，像要天塌地陷一樣。
唐太妃擔心，劉國軒一回來，必高唱主和之調。澎湖一戰，我們喪了元氣，人心不好收拾了，主和有可能影響到王室生存，連克塽都問她，降了能不能保住性命和王位呢。唐太妃也有點六神無主了。
洪旭說：“就這麼認輸了？”
馮錫範說：“不。要抵抗到底，我們馬上去聯絡荷蘭人，借重他們的勢力。實在打不過，就逃到菲律賓呂宋去。”
唐太妃擔心太王太妃、鄭聰他們不會幹，他們嚇破了膽。他們不讓殺施世騌和姚岫，就是想留一條媾和的後路。澎湖一丟，他們更不敢訴諸武力了。
馮錫範咬著牙說，必須堵死這條後路，他們才能死心塌地地跟我們走。
洪旭眼一亮，出了一個一不做二不休的主意，丟掉幻想，幹脆殺了施世騌和姚岫他們倆，把人頭送到澎湖施琅大營去，施琅氣極，必不接受我們投降，大家就隻好背水一戰，迅速另立乾坤，與施琅周旋到底了。
事到如今，唐太妃也拿不出更好的主意了。她也認可這麼幹了，殺掉施世騌和姚岫，送人頭去挑戰施琅，以示不降決心，不過她說得暪住海葵。她知道了又會鬧得天翻地覆。
怎麼提到海葵了？馮錫範吃了一驚：“她又回來了？”他更想說的是：她居然還活著？
唐太妃說她從澎湖回來，一回來就要去看施世騌呢，他們要辦，就得快，趁現在海葵還在睡覺。人不知鬼不覺的辦完就利索了。
馮錫範便決定天亮後就下手。
死神的陰影始終籠罩在施世騌和姚岫頭頂上，他們知道自己擺脫不了這致命的陰影的控製，隻是也不知道馮錫範讓他們活多久。
他們被關押在海邊一個廢棄了的燈塔屋裏，那也是當年荷蘭人蓋的，它座落在近海巨礁上，是用褐色石頭砌成的，有二十丈高，頂部鏤空，是裝燈的部位，如今已沒有了燈。自從荷蘭人被鄭成功趕走後，這座燈塔也和紅房子一樣，被視為不祥之物，廢棄了。如今它成了拘禁施世騌和姚岫的牢房。
夜之海不安地躁動著，天地間充滿海嘨的聲浪。皓月當空，雖不點燈，燈塔屋裏也能看得清一切。施世騌的傷已痊愈，姚岫胸前還纏著繃帶。
此時施世騌一直站在燈塔屋的小窗口向外張望。
姚岫不知他在看什麼，他一連看了兩天了。
施世騌終於作出了這樣的判斷：也許，朝廷大軍已經打下澎湖了。
姚岫聽了很興奮，她怎麼沒看出來？便也湊過來向外看，問他是怎麼判斷出來的？
施世騌說：“你看，這幾天鹿耳門加強了戒備，把民軍佃丁也拉上來守炮台了，這說明戰事吃緊。”
施世騌指著左前方海麵讓姚岫看。
那裏不斷有零星的船隻從西靣漂回來，斷桅竿的、沒有了帆的，船上好像大多橫七豎八地躺滿了傷兵。施世騌推斷這可能是從澎湖前線敗下來的殘兵敗將。
姚岫也覺得像。她說：“也不知海葵把海防圖送出去沒有？”
施世騌說得很肯定，一定能送到，海葵是可靠的，如果她沒送到，澎湖那邊會這麼快就慘敗嗎？
姚岫雙手掬掌作禮佛狀說：“那真是太好了，我們快出頭露日了。”
施世騌沒有笑容，也沒附和她，說真話太傷她心了，施世騌複自己苦笑，又長歎一聲。
姚岫問：“你怎麼了，歎什麼氣？你一向樂觀啊。你不是說，我們的軍隊打得越好，咱們越安全，他們越不敢殺我們嗎？”
“一般地說，是這樣，”施世騌也不能不把事情的另一麵說出來，因為大陸方麵打得贏，他們倆就成了鄭氏同朝廷談判的籌碼。但他也有不祥之感，如果台灣的自立乾坤派占了上風，他們也可能做出相反的決定，殺掉施世騌二人，破釜沉舟，絕了島內主和派的後路。
這麼一說，姚岫啞然，心又像沉進了無底洞。她流著淚，緊緊地抱住施世騌。施世騌安慰地說：“我也是姑妄言之，不一定會是這樣。你別害怕。”
姚岫淒然道：“我不怕，有你在我跟前，我什麼都不怕。”
天蒙蒙亮時，他們忽聽到外靣有船靠岸的聲音，施世騌向外一看，難過地閉上了眼睛。他最壞的預感被證實了，他沒想到會這麼快。他緊緊地抱住姚岫，不讓姚岫看到這可怕的一幕。
姚岫發覺了他的可疑，就問：“你怎麼了？”施世騌沒有回答，把她抱得更緊了。
姚岫掙脫出他的懷抱，撲到小窗前向外張望，隻見兩條坐滿士兵的船已靠上了小島，負責指揮的正是洪旭。她一下子明白了，仰起臉來喃喃地問：“這就是我們的末日了嗎？”
施世騌說：“死，我們經曆不止一次了，遺恨無窮的是，眼看大軍要光複台灣了，我們卻不能看一眼親人，看一眼大清的龍旗升上承天府……”
與此同時，經過軟磨硬泡，海葵也從唐太妃那裏知道了施世騌和姚岫的下落。
海葵刻不容緩地騎著快馬，在幾個兵弁帶領下，飛一樣向燈塔屋馳來。他們在燈塔屋對靣下馬，這時已看見一群衝上珊瑚礁的士兵在瘋狂砸燈塔屋的門。
海葵立刻明白了一切，他們還是不想放過施世騌和姚岫。海葵大叫一聲“混蛋！”急欲尋船，但海邊連一塊木板都沒有。她不顧一切地躍入水中，向燈塔屋遊去。
施世騌忽然動了與死亡抗爭、與惡魔一拚的念頭。他把自己的想法告訴了姚岫，姚岫也同意拚個魚死網破，他們知道，僥幸是不存在的，但也不想受辱，那還不如自己結束自己的生命。
施世騌和姚岫把屋子裏所有的家俱、石條都搬過來，堆放在屋門口，任外靣如何破門，一時未能奏效。
隨後，他二人順著又窄又陡的盤旋樓梯開始向塔樓頂上爬。當他們出現在塔頂安放航標燈的小平台時，破門的士兵仰頭發現了他們，停止了砸門，全都仰視著他們，一時不知如何是好。
洪旭喊道：“你們下來，我沒有惡意，我是奉命來請你們到承天府的。”
有這麼個請法的嗎？施世騌和姚岫不會再上當了。仿佛聽不見，他們站在高處，海風飄起他們的頭發、衣擺，一群海鷗在他們頭頂盤旋，遠眺迷茫的大海，一片碧藍，無邊無垠。
施世騌忽然聽到了海風飄來的細微喊聲，他問姚岫：“你聽到有人喊咱們嗎？好像是海葵……”
姚岫苦笑：“怎麼可能？我們再也見不到海葵了，這會兒，我還真想她，若能見到她，你猜我會說一句什麼？我一定大喊一聲：我對不起你！”
施世騌說：“不，你沒有什麼對不起她的。”他突然發現了，海裏有一個人正劈波斬浪向燈塔遊來，邊遊邊揚起手臂呼喊。
“海葵，真的是她！”施世騌認出了向他們遊來的人，姚岫也認出來了，高興得淚花閃閃，跳著腳呼喚：“海葵！”
但危險已經離他們越來越近了，有幾個士兵在洪旭指揮下正從燈塔的底部向上攀登，有一個人已經接近平台了。
他們已無路可逃了，海葵單槍匹馬，也救不了他們。施世騌說：“我們還是自己歸於大海的幹淨，不能讓他們綁去砍頭。”
姚岫抱著他，用力地點點頭。他們相互攙扶著上到了燈塔的最頂端，海裏的海葵似乎明白了他們的意圖，拚命搖手阻止，然而，什麼都不能動搖他們了，正當兩個爬上燈塔的兵從兩側悄然撲上來的瞬間，施世騌輕輕附在姚岫耳畔說了聲：“閉上眼晴，別怕，我們走了。”
姚岫真的閉上了雙眼，二人摟抱得緊緊的，從高高的燈塔上一躍而下，輕飄飄地飛向浩淼的大海懷抱。
在大海濺起一朵水花時，無數海鷗從雲天直衝下來，圍著那朵浪花淒涼地鳴叫著、飛翔著。
抓捕他們的人全都驚得目瞪口呆，海葵停止了搏擊，臉上已分不清是淚水是海水了。
盡管鄭克塽不立事、向來不理政務，這次也被鄭聰推到了前台，台灣已經麵臨生死存亡的關頭，鄭克塽也好像比從前懂事多了。
這天，以鄭克塽名義召集了一次最高層決策會議，劉國軒是台灣大廈的頂梁柱，這根柱子都折斷了，大廈能不傾倒嗎？一想到後果，人人靣有憂戚之色。
劉國軒並不替自己辯解，也不隱瞞敗跡。他報告的數字觸目驚心：澎湖一仗，我方被擊沉的大炮船、趕繒船和雙帆船就有一百五十多條，被敵人激獲三十五隻，副將以上將領戰死四十七員，包括陳諒、邱輝這樣的宿將也都陣亡了。
鄭克塽問到底損失了多少兵？
劉國軒回答，被焚殺、溺死者約一萬二千人，所剩無幾了。
大殿上一片歎氣聲。
馮錫範對劉國軒損兵折將丟了澎湖，一肚子怨氣，甚至想殺他頭。無奈董太王太妃不準動他，唐太妃也覺得此人根基太深，輕易搖不倒。馮錫範也因劉國軒的勢力盤根錯節，他也不能不有所顧忌。雖不敢過分威逼，讓他引咎辭職，總應該吧？於是他提出，武平侯澎湖這一仗，把我們的老底全賠光了，澎湖一丟，台灣的門戶己敞開，武平侯的罪過不可不究，否則不能平息洶洶輿論。
鄭聰顧的是眼前，他唯恐傷了劉國軒沒人能頂替他，就為他開脫說：“這也是氣數，究誰之過，不是當務之急。”
沒得到響應，馮錫範就啞了。
鄭聰問武平侯劉國軒，澎湖那邊，還能收拾多少殘兵？
劉國軒沒等回答，馮錫範搶先說，回來的倒有好幾千，還不如不回來。全是施琅抓了又放的，有的是施琅從海裏撈上來的，全都給了盤川，這些軟蛋回來到處散風，說施琅如何仁義。倒成了人家的義務說客。基於此，馮錫範已秘密下令，把他們都關起來，以防煽起兵變、民變。