劉國軒冷笑說，這也無濟於事。台灣幾乎無法在短期內征兵增餉。
劉國軒承認，澎湖之敗，罪責在他，他並不想推托，怎樣懲罰他，都是應該的，他說自己無二話，現在的當務之急是如何應對，施琅不會停步不前的。澎湖已失，台灣本島已無精銳之師，也無險可守，隻要施琅願意，隨時可直下台灣。
盡管鄭聰心裏直打鼓，還是瘦驢拉硬屎地說：“這來免太悲觀了吧？我們不能自己嚇唬自己呀！”
對劉國軒的話，馮錫範極為反感，他說：“聽武平侯這口氣，隻有跪地投降了？”說到此處，他心裏又燃起了一股怒火，不趁此機會除掉劉國軒，他想把台灣引向獨立之路，也是難上加難。既然要推倒劉國軒，就得從根上刨。
於是馮錫範說，他早有耳聞，武平侯與滿清權貴書來信往，久有異誌，就在澎湖陷落的前幾天，武平侯還秘密接待了施琅的女兒施美蘭，並且放走了她，說到這兒，他還問劉國軒：沒有給武平侯栽贓吧？
放走施琅女兒的事，好多人可是第一次聽說，全都愣了。
沒想到劉國軒承認有此事，但他說他沒有放走施琅的女兒，是她自己逃走的。
馮錫範說：“你能告訴我們，施琅女兒此行是做什麼來嗎？”
“招降啊。”劉國軒坦然地說，“但我嚴辭拒絕了，我說海水幹了，我心則降，這八個字還不夠嗎？澎湖沒有守住，是我劉國軒無能，並非我賣主求榮。馮侍衛說我與滿清權貴一向有書來信往，這也不是空穴來風，也有其事。不過我心從未動搖過。”
說著他從懷中掏出一大把信函，拍到鄭克塽靣前說：“都在這兒，請主上審查我劉某人忠否。”
鄭聰隻得再次出來充當和事佬了，現在國難當頭，是大家和衷共濟的時候，傳言不足為憑，武平侯還是勞苦功高的。
鄭克塽也說：“武平侯還得好好守住台灣呢，台灣可不能再丟了，那我們上哪去呀。”
馮錫範主張馬上宣布立國，這樣，施琅再來打，就是國與國間的戰爭了。
劉國軒聽了冷笑。
連從前支持過馮錫範“另立乾坤”的鄭聰，此時也覺不妥了，他說現在立國更不是時候了，立得越快，招打越快，滿清皇帝早說了，台灣之民俱係閩省百姓，與朝鮮不一樣，絕不容許另立乾坤。這樣不清不渾地拖著，還好一點。
馮錫範爭辯說，他也知道滿清皇帝不會承認我們另立乾坤，但我們獨立了，外國就好說話了。現在這個樣子，人家想幫忙也幫不上，就好像一戶人家，哥倆打架，外人怎好上手？若是另外立國就根本不同了，我們受人欺侮，有權請第三國來調處，或出兵幫助擊敗來犯者，我們請人家，名正言順，人家出兵幫我們，也是師出有名。
這道理似乎挺有說服力，有幾個左右搖擺的人相繼附和他，感到這主意不錯。馮錫範不是早就與洋人有聯絡嗎？不靠洋人靠自己，台灣肯定是守不住了。還有人美其名為“他山之石，可以攻玉”。
一向懵懂的鄭克塽忽然冒了一句，就算外國人幫我們打勝了，賴在台灣不走了怎麼辦？這是他從奶奶那販來的。
這也是鄭聰的擔心，是啊，就怕請神容易送神難呐。
劉國軒站起來，義正詞嚴地批駁馮錫範，說這是賣國之論，是葬送台灣之舉。當年老郡王帶領我們曆盡千辛萬苦才收複了台灣，外國人無時無刻不覬覦我台灣，我們怎能再把台灣拱手送人？他聲稱自己絕不當這炎黃子孫的罪人。
鄭克塽問他：“武平侯，這也不妥，那也不行，怎麼辦？”
看看時機成熟，劉國軒拋出了經過深思熟慮的方略：趁台灣尚在我手中，手中還有本錢，還可以同朝廷討價還價，受招撫是上策，等到錯過了這個時機，到了人家攻破台灣時，覆巢之下無完卵，那時我們都是一條繩上拴著的罪囚，想求和也求不成了。這是明擺著的道理。
馮錫範反唇相譏說，這才是地道的賣國之論，況且賣國也賣不出好價錢來。試想，施琅為何起兵？不是為報殺父、殺母、殺子之仇嗎？他一旦攻下台灣，勢必把鄭氏一門和我等殺個雞犬不留，不要說沒便宜可占，我們能保住命嗎？既然早晚是死，拚死也比跪在人腳下再被人殺死的好。
不知是出於什麼原因，劉國軒竟脫口說道：“施琅不會這麼做的。”說過，自己也覺得並無根據。
果然，馮錫範冷笑著攻擊他：“你給施琅打保票？真夠默契的了。”
劉國軒不理他，繼續闡述他的觀點，如今大勢已去，速當順天，到了敬酒不吃吃罰酒的時候，就隻有喝後悔藥了。
馮錫範決定撕破臉了，他站起來說：“說來說去，你果然是滿清的走狗，這不是把狐狸尾巴露出來了嗎？”他轉向鄭克塽說：“請郡王當機立斷，鏟除此不忠之人。”洪旭等人一聽，立即拔出劍來，其勢大有當場火併之概。
也有幾個劉國軒的人拔出刀劍相對峙，氣氛緊張。鄭克塽嚇壞了，手亂搖亂擺。
鄭聰說：“各位勳臣都是為國著想，不必因謀略不同而大動肝火，從長計議，從長計議。”
聞訊趕來的董太王太妃和唐太妃一見這劍拔弩張的局麵，忙嗬斥雙方。
老太妃也隻能潑水滅火，她想了一下勸解說，都是自家人，無論說什麼，也無論說深說淺，都是為江山社稷好，別動不動拿大罪壓人。
這一說，氣氛好歹緩和下來。
太王太妃覺得先穩住施琅也好，他隻要不一鼓作氣打過來就好，我們就有喘息之機。
鄭克塽突然聰明起來，他說：“施世騌和姚岫不是還在我們手上嗎？可以用他們寫封信，或幹脆放了，緩和一下。”
鄭聰也說，殿下倒是出了一個最好的主意。
馮錫範不得不站出來說：“我看，我們想妥協的路是沒有的，隻好背水一戰。”
鄭聰不明他這是為什麼？怕施琅不幹嗎？可讓施世騌去當信使呀。這的確是一張王牌，幸虧留著這張牌了。
馮錫範不得漢說實話，昨天，施世騌和姚岫從關押他們的燈塔上跳海自盡了，這張牌已經不存在了。
一聽此話，舉座皆驚，人們的情緒陷入了更加傍惶的、悲觀絕望的低穀。
打下澎湖，福建水師士氣大振，施琅論功行賞，大張旗鼓地頒發獎勵銀子，姚啟聖又從福州渡海而來，帶了大批酒肉米麵，親自趕到澎湖犒師。與他同行的，還有浩浩蕩蕩的二十船軍火、軍衣、賞銀、藥品和軍糧，這使施琅徹底免去了後顧之憂。
澎湖三十六島到處喜氣洋洋，連吃了幾天大魚大肉的將士們，人人摩拳擦掌，單等施琅一聲令下，他們便去攻占台灣。
然而，施琅周圍的人發現，他現在最關心的仿佛並不是什麼時候進攻台灣，而是婆婆媽媽起來。俘虜倒成了他的心頭肉。
這不，又一次與部下議事時，他反複問吳啟爵，是不是善待俘虜了，俘虜都放回去了嗎？給沒給發安家銀子。
為此，好多將士不理解，背地裏說施琅是婦人心腸，多此一舉，也有人說施琅是在收買人心。
施琅也許太過了點，不殺降，已屬仁慈之將，發路費尚可理解，安家費就有點匪夷所思了，他們對抗天朝之師是有罪的，這不成有功了嗎？更叫人費解的是，施琅這幾天就在戰俘當中轉，噓寒問暖，給傷兵包紮傷口、喂飯，不厭其詳地闡明朝廷決心將台灣收歸版籍的必要，還說盡快遣送他們回台灣去，以免家人懸望。
吳啟爵覺得施琅太高明了，過去有人視他為一介武夫，那是大錯特錯了。他親眼目睹，在放那些降卒乘船回去時，很多人痛哭失聲，說以為被俘必死無疑，沒想到受這樣優待，讓他們回去與妻兒老小團聚。吳啟爵說，施琅當眾說的那句話，連他聽了都很感動。
施琅問是哪一句？
施美蘭搶著說：“一定是那句。四海歸一，邊民無怨，你們回去也能過上好日子，不能讓鄭氏盤踞絕島而使天下殘缺，使東南四省失去屏障。”
施琅點頭。是啊，他早已向俘虜們講明，普天之下，莫非王土，他們在多遙遠的地方，也該得到皇上的恩澤呀。
施琅知道對降卒實行的人道，必將得到回報，其瓦解敵人的功用，勝過幾萬雄兵。
停了一下，施琅對將領們說，今天叫大家來，是商討下一步的事。
帶傷的藍理半躺在一張竹躺椅上，急不可耐地說：“這還有什麼商討的，打過去就是了，還等什麼？”
施琅說，前天姚製台來犒師時，聽施琅說要等九、十月乘順北風再取台灣，他急得不得了，主張馬上分途進剿，怕賊有喘息休養之機，東山再起。
在座將領誰不這麼想？為什麼不趁熱打鐵，施琅為什麼要白白等上三、四個月才進攻台灣本土？
連吳啟爵都認為姚公所言，不無道理。他們翁婿之間，第一次產生分岐。
施琅說，一鼓作氣固然對，可我們傷了那麼多人，兵員要補，壞了那麼多條戰船，修，總要時間。更重要的是，給皇上上了報捷奏疏，也該等等皇上旨意呀。
施美蘭認為這都不是理由，現在是台灣島上風聲鶴唳、草木皆兵的時候，這時候是摧枯拉朽的良機。
“也不盡然，”施琅其實是在穩步地實施他的“以戰逼和”方針，澎湖一場硬仗，已經戰而勝之，越是敵人成驚弓之鳥時，越要沉住氣。審時度勢，應以攻心為上，攻城為下，現在倒是才可以談剿撫並舉了，這就是他曆年所主張的以戰逼和。
施美蘭猜度，父親是要派使者去招撫？她和劉國軒打過一次交道了，她願前往。
蘇閩桃說：“隻怕這一次你沒那麼幸運，不會再讓你偷偷溜走了。”眾人輕鬆地笑了起來。
忽聽總督府外麵人聲吵嚷，施琅讓施美蘭出去看看出了什麼事。