施琅開讀祭文：
自南安侯入台，台地始有居民，逮賜姓啟土，世為岩疆，莫可誰何！今琅賴天子威靈，將帥之力，克有茲土，不辭滅國之誅，所以忠朝廷而報父兄之職也。但琅起卒伍，於賜姓有魚水之歡，中間微嫌，釀成大戾。琅於賜姓，剪為仇敵，情猶臣主。蘆中窮士，義所不為。公義私恩，如是而已。
祭畢，潸然淚下。
鄭克塽說：“施大人，晚輩萬萬沒想到你會有如此博大胸襟，來祭我祖父，又給了他這麼高的褒獎。”
施琅感慨萬端地說：“這裏一點矯情都沒有。我是發自內心的。爾祖鄭成功確實對國家有功，連當今皇上都念念不忘。當年爾曾祖父、母被殺後，爾祖父在孔廟裏把儒生的衣服、冠巾全點一把火燒了，從此投筆從戎。記得他收複台灣時就對戰敗的荷蘭人宣稱，此島一向是中國的，歸還我們理所當然。”
吳啟爵道：“所以有人稱鄭成功廟為開山廟，毫不誇張，對台灣來說，他確有開山之功。”
施琅久久地佇立廟前，他心裏響起他與鄭成功靈魂對話的心聲，這是別人聽不到的，也是施琅永遠不會示人的隱秘：
我也對得起你了。我自幼隨你起兵，沒想到中途交惡，竟成仇家。如今也算是以德報怨，成全了你，善待了你的後人，其實，你也能明白，我保全他們的性命，也不全是大度，我不想讓你的後人因為被我滿門殺絕，使他們人人成為烈夫、烈女，而我成為千夫所指的暴徒、小人。我不希望史書上有這一筆。你可以暝目了，你從荷蘭人手中收複的台灣，我又把它重新歸入了中國的版圖，這應該是你的初衷吧？
仿佛是在回答他，謖謖鬆風好像在對他訴說久遠的和現實的一切。
回城路上，施琅與吳啟爵並馬而行。吳啟爵說，連他都沒想到嶽父會有這麼大的舉功，來祭鄭成功廟。這比多加一萬軍隊守台灣更有力。
施琅也大發感慨，人心通常不是武力可征服的，但人心可征服人心。
吳啟爵點頭。施琅問：“對鄭氏一幹人的請封奏疏聽說有障礙？”
吳啟爵說，禦門聽政時，有很多大臣認為，台灣已攻下，對鄭氏一幹人無須再安撫。好在皇上堅特不食言，說不宜反複。
施琅盛讚了玄燁皇帝的英明。封鄭氏既是獎勵他們，也是給別人看的。鄭氏獻出台灣，讓朝廷兵不血刃地占領，有大功。台灣是鄭氏從荷蘭人手中收複，他們主動投降還是識大體、顧全大局的。這使中國版圖得以完整無缺，使外國人不能覬覦，這也是功勞，為什麼不能封他們？
施美蘭打聽到了施世騌和姚岫合葬墓的地點，施琅隻帶她來看望愛子。靣對浩瀚大海，一座合葬墓立在燈塔下，墓碑上大書“施世騌、姚岫之墓”，這還是施美蘭幾天前找人新刻的墓碑，兩個人的頭顱她已派人回澎湖去起運。
很奇怪，不知什麼人，在墓前擺放了很多野花，野花編成一個巨大的花環。
來到墓前的施琅和施美蘭枯立著，聽著陣陣濤聲，施琅眼中含著淚花，表情極為痛苦。施美蘭看看墳前一點都沒枯萎的鮮花，嗅了嗅，說：“這是剛剛擺上的，會是誰呢？”
施琅環顧四周說：“我想，除了海葵沒有別人。”
施美蘭說，海葵真是個又烈又鍾情的奇女子。她替施世騌和姚岫送出了澎湖海防圖，又刺殺了馮錫範，使他喪失了左右台灣的能力，海葵對收複台灣，她也是有奇功的。可是，自從清軍登陸台灣，海葵就一直沒有露過麵。
她哪裏知道，此時海葵就躲在墳墓不遠處的樹叢後頭，墳前的花環就是她擺放的，看到施琅父女來祭掃，她有意躲了起來。
站在施世騌墳前，施琅難過得心都在抖動，愛子死在攻台垂成之時，他為朝廷立了不朽之功。為了皇家大業，也為了自已的口碑，他竟不能替兒子雪恨，他覺得自己這官當得也可憐。
昨天，吳啟爵忽然說起伍子胥來，這讓施琅砰然心動。他明白，吳啟爵是拿他同伍子胥類比。
他沉思片刻，忍不住問女兒：“我和伍子胥有何不同？”
女兒審視著他的臉，緩緩地說，一她父親倒真和伍子胥有相同的遭遇，一樣有殺親之仇，伍子胥的父、兄也被楚王所害，但帶兵攻打後的結果卻大不一樣。
施琅歎息地說：“我比伍子胥心軟，是吧？”
是啊，伍子胥複仇得勝後，從墳墓裏掘出楚平王的屍體鞭屍，連申包胥都說他‘天無道，怨毒之於人甚矣’。而施琅打下台灣，不但對仇家一個不殺，還去祭鄭成功廟，父親大度、寬容，贏得了口碑，施美蘭稱父親比伍子骨得人心。
施琅說，複仇之心人皆有，但行為不被人稱道，不夠君子，所以伍子胥也不得好報，最後被吳王夫差賜劍自盡，不得善終。他看了女兒一眼，問：“我這樣做，有點對不起死去的親人，是不是？”
施美蘭安慰道：“大德勝親情，我想這五個字裏全有了。”
“謝謝你，好女兒”，施琅的淚水終於流下，他又手撫墓碑說：“兒子呀，你聽見了嗎？美蘭說了，大德勝親情啊，你肯原諒為父嗎？”
仿佛是對他的回答，海浪加倍喧嘩。
就在他們想上馬離開時，施美蘭忽然發覺灌木叢後有聲音，她心有所動，大聲說了一句：“保重，海葵，我們施家人永遠不會忘了你。”
施琅問：“你跟誰說話呢？”
施美蘭含淚說，她在跟海葵姑娘說話，她不管在哪，都聽得見的。
灌木叢中的海葵早已泣不成聲，但她沒有出來，望著他們的背影消失在海灣盡頭。
幾天後，施琅班師回到廈門，恰值朝廷賜的兩塊禦匾到了，施琅到家時，欽差已走，施琅一進家門，先看到了“功在東陲”和“忠勇成性”兩塊藍底金字禦匾，擺在客廳醒目的地方，施琅一進客廳，以蘇閩桃為首，家人一擁而上，把一件江牙海水明黃色的蟒龍袍往他身上套。
施琅大驚：“你們這是瘋了嗎？”這明黃色是皇家專用，又繡上龍，這是皇上才穿得的呀，這不是要他犯殺頭之罪嗎？
家人全歡快地大笑。先一步回府的吳啟爵告訴他，這件龍袍，是皇上賞賜於他的。中秋節那天，皇上得到台灣受降捷報，皇上龍顏大悅，又題詩又題匾，還脫下龍袍送他。這可是開天辟地所沒有過的榮崇啊。
施琅看了康熙皇帝的詩箋，又看匾，高興得淚花閃閃。一迭聲叫擺慶功宴，還差人把幕僚將佐們全請來，他要一醉方休。
人們陸續退出後，吳啟爵拿出一份邸鈔，放到施琅靣前，說：“不過，姚公可有點不妙啊。”
施琅愣了一下，忙看邸鈔，看過後不禁跌足長歎，表情木然。
吳啟爵也埋怨姚製台太不識時務了，竟然在一天內上了八道奏疏，聖上能不煩嗎？
施琅隻說了一句：“犯忌了。越權了。皇上見你日上八疏，朝政俱在你指點之下，皇上會怎麼想？豈不是你比天子站得高、看得遠了嗎？”
吳啟爵道：“是，很傷皇上自尊。”
沉靜下來，施琅又替他不平。其實姚啟聖才真正稱得上忠臣，隻是文人氣重，反倒惹人嫌。施琅決定馬上趕回福州去看他，他本來在病中，怎能經得起這樣的打擊。同時他準備為姚啟聖上一道辯誣折，為姚啟聖正名。
吳啟爵感動而讚佩地點頭，交朋友應當交施琅這樣的，有一個也就夠了。
如果說施琅專征台灣，收到了以戰逼和全功，深深地觸動了姚啟聖，他的奏折被駁回、被皇上嚴斥，這是更大的打擊。
姚啟聖臥在床上，已是病入膏肓的模樣。姚夫人坐在床前傷感地含淚相勸：“駁回來就駁回來了吧，你都病得起不來床了，還操這份心幹什麼。這皇上也是，為征台灣，我們連女兒的命都搭上了，卻落下個沽名釣譽的下場。”
姚啟聖說：“什麼都別說了，我也不久於人世了，這一切都隻有心知。”
姚夫人說：“都是施琅不夠朋友，你舉薦了他，他卻恩將仇報，先是把你排除在征台外，他獨占平台大功，現在又在皇上跟前進讒言……”
姚啟聖雖對施琅也有抱怨，卻不願從自己嘴裏說施琅的壞話，他製止夫人說：“這種話不可亂說，施琅還不至於……”
這時管家來報：“施大人從台灣回來，又專程由廈門趕來探視老爺。”
也許姚啟聖覺得出盡了風頭的施琅正是意得誌滿之時，自己相形見絀，因此他說：“謝謝他，不見吧，就說我睡著了，不方便叫醒。”
管家出去了。
施琅明知姚啟聖是故意擋駕。施琅一點都不怪他。不讓進，施琅就索性坐等。
天已近黃昏，一頂綠呢大官轎還擺在姚府大門外台階下，轎簾半卷，施琅就靜坐於轎中，拿著一卷書在看。姚啟聖的管家探頭探腦地在大門裏向外張望。
施美蘭從後麵小轎裏下來，湊上來對父親說：“他不見你，可見成見之深，先回去吧，你都等了一天了，難道還要在這過夜不成？”
施琅固執地說：“那有何妨？我就在轎裏過夜。”女兒隻能歎氣。
當管家又一次來報，說看施琅的架勢，他像要在大門外轎子裏過夜呢。
姚啟聖料定躲不過去了，隻得長歎一聲：“讓他進來吧。”
管家出去。不一會，施琅健步進來，單腿跪在床頭，拉著姚啟聖枯瘦如柴的手，哽咽著說：“你忍心不見我？你在這世上還有幾個我這樣推心置腹的朋友？”
姚啟聖感動地握著他的手說：“我隻是……不想讓你看到我這副模樣，一切都遠去了，名利、地位，都是虛榮，皇帝的恩崇，多餘啊……”
施琅說：“你別往心裏去，皇上駁回我的折子時，話說得更難聽。皇上並沒有忘記你的功勞，特別是平台之功。”
姚啟聖苦笑著說：“你別安慰我了，平台是你的全功，與我何幹？”
姚啟聖向外一揮手，施美蘭帶從人把蓋著黃絹的大匾抬了進來。他說：“你坐起來接匾，這是皇上禦題，親賜於你的匾，還不夠榮耀嗎？”
施美蘭揭去黃絹，露出“功在東陲”四個金字。
姚啟聖不相信自己的眼晴了：“這是賜予我的？那你呢？”
“一人一塊呀。”施琅說，“我那塊題的是“忠勇成性”，已經在我的正大門懸掛出來了。”
姚啟聖相信了，在床上望匾叩頭：“謝聖上大恩。”