村道狹窄, 文素素的騾車正行駛在一段比較寬敞的路，便讓何三貴先停車讓行。
迎麵而來的馬車也跟著停下，一個穿著綢衫的中年嬤嬤走上前。她站在車窗邊打量著文素素, 態度略微倨傲, 說話卻還算客氣, 問道：“請問可是文娘子？”
文素素點頭說是，中年嬤嬤曲了曲膝, 道：“我是淮安呂氏大房三郎房中的管事嬤嬤, 娘家姓萬。如今在太太徐氏七娘子身邊伺候。太太差我前來問一句，娘子可方便，太太想同娘子說幾句話。”
淮安呂氏應該就是徐七娘子的夫家了, 這條道非官道，在這裏遇到徐七娘子，大半是特意前來找她。
文素素不假思索說好，萬嬤嬤在前麵領路，拉開車門，立在車邊請文素素上車。
馬車寬敞, 角落擺著一個鎏金銅冰鑒, 涼意陣陣。
徐七娘子穿著胭脂色絲麻衫裙，天水碧半臂，清爽利索。她年約三十歲左右，相貌秀氣，臉上帶著笑意，說話聲音也溫溫和和。
“文娘子，久仰。”徐七娘子欠身見禮，伸出手來，虛扶著文素素的手臂, “真是巧，我恰來拜訪文娘子，沒曾想半路巧遇著了。”
文素素頷首還禮，附和了聲真是巧，在徐七娘子身邊坐下。
萬嬤嬤上車，打開冰鑒邊的匣子，取出一個精巧的暖水釜，倒了盞茶放在兩人之間的小幾上，提壺將徐七娘子的茶盞添滿，退下了車。
徐七娘子請文素素吃茶，道：“江南道的天氣真熱，我剛來時受不住，連大門都不敢賣出一步。萬幸昨日終於下了一場雨，今朝方涼爽些。”
文素素說天氣是熱，“馬上入秋了，幾場秋雨，天就涼了下來。”
端起茶盞吃了口茶，茶香濃撲鼻，文素素不加掩飾讚道：“真香。”
徐七娘子道：“我不喜吃清茶，總覺著太淡了些，喜吃各種香茶。文娘子喜歡，難得有同好之人，我那裏還有些茶葉，等下包一些文娘子帶回去吃。文娘子可是去縣城？”
文素素道了謝，徐七娘子擺了擺手，問道：“文娘子可是要回縣城？”
文素素說是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本來要來找文娘子，順道前去瞧瞧這邊村裏的繅絲織布。文娘子既然要回去，我改日再去便是，在車上我們可以說說話。”
文素素點頭應下，徐七娘子喚來方嬤嬤交待了幾句。文素素對守在騾車邊，探頭往她們這邊瞧的何三貴他們三人打了個手勢。
瘦猴子馬上跳上了車轅，何三貴待許梨花上車後，上前牽住了韁繩，準備等她們的馬車掉頭。
徐七娘子在車窗邊看著他們的行動，朝文素素微笑道：“文娘子身邊這幾人，看上去很是機靈。”
文素素既不貶低，也不誇讚，道：“他們還行吧。”
徐七娘子似有似無歎息了聲，“文娘子應當知曉了我的來曆，錦繡布莊在大齊的買賣，做得還算不錯。隻除了江南道，一直不溫不火，僅僅勉強維持著不折本。王妃以為是江南道的人不喜歡絲麻，買了幾間紡織作坊，打算也做絲絹綢緞料子。在娘家時，我沒做過買賣，夫家則經營藥材買賣，兩者互不相幹。我前來做這個東家，實屬是硬著頭皮，一切都要從頭學起。”
文素素認真聽著，實時驚訝一下，“七娘子能得王妃看中，肯定有過人之處，七娘子謙虛了。”
徐七娘子苦笑一聲，道：“不瞞文娘子，以前未出嫁時，娘家叔伯兄弟侄兒們眾多，怎地都輪不到我一個小娘子，拋頭露麵前去做買賣。成親嫁人後，我有間快要關張的雜貨鋪陪嫁。反正雜貨鋪不賺錢，我便死馬當活馬醫，幹脆將雜貨鋪改成了繡莊。萬幸，繡莊比雜貨鋪好上一些，一年下來多少有些進項。王妃看到我這丁點本事，便將我派到了江南道。”
文素素道原來如此，“做買賣不易，能不折本就很了不起了。”
徐七娘子打量著文素素，猶豫了下，道：“我到了茂苑縣，聽了不少文娘子的傳言。文娘子曾到錦繡布莊買過布料，夥計稱文娘子令人過目難忘。茂苑對娘子的傳言，大多卻道娘子是傍上了高枝，以色侍人。”
“上次我前去錦繡布莊買本白粗布，布莊的夥計沒嫌棄我，還送了我一塊包袱皮。錦繡布莊待人和善，我都記在心裏。”
文素素垂下頭，苦澀地道：“我出身低微，稍微冒出了頭，各種閑言碎語就來了。我又不能堵住他們的嘴，隻能充耳不聞，聽不見便不會心煩。”
徐七娘子複又笑起來，道：“說實話，我見到文娘子之前，聽他們說得有板有眼，也不免聽進去了一兩分。見到文娘子之後，我認為他們是嫉妒，純粹是汙蔑。初次見麵，我說這些話實在冒犯。唉，我想著我們女人家，就算是王妃，做點事都難如登天，還請娘子莫要見怪。”
文素素忙擺手，急道：“無妨無妨，能得七娘子理解，我很高興。”
徐七娘子笑了笑，替文素素茶盞裏添了些茶，看著她言真意切地道：“王妃總與我們姐妹說，在男人堆中做事不易，做得好了，是持家有方，做得不好，是牝雞司晨強出頭，敗家。隻是啊，這女人要是能被男人好生嗬護，誰願出門去拚去搶。文娘子身世飄零，能有今日的成績，全是靠著自己的辛苦得來。天氣這般熱，天天在各村打轉，村裏的百姓哪就全是好人，好些刁蠻難講理，我遇到過，吃足了苦頭。”
文素素歎了一聲，揉了揉眉心，道：“七娘子說得是，村裏有些人善良，有些人蠻橫無賴，難纏得很。”
徐七娘子的眼神落在文素素快磨得發毛的袖口，伸手撫了撫快要破洞之處，聲音更加柔和了幾分，透著深深的憐惜：“寺綾布料貴重，就是嬌氣。”
文素素不好意思放下手，“寺綾穿起來涼爽，每日穿，夏日都還沒過去，就已經舊了。”
徐七娘子更加憐惜了，手心按在文素素的手背上。她的手極為柔軟，如青蔥般的手指，對比著文素素手的粗糙黝黑，很是明顯。
“貴重的東西都嬌氣，需要細心嗬護。”徐七娘子聲音愈發溫和，拍了拍文素素的手。