入夜，星輝月明，時任馬邑郡丞的李靖，棲身郡丞府衙焚香勤讀《陰符經》之際，仆從忽報唐國公之密使來訪。聞訊，李靖色改，藏書懷囊，親迎密使約至書房議事，候以清茶，不敢怠慢。
密使處於書房，望及房中典籍琳琅滿目，曰：“公深明義理，如今時勢，以為如何？”
李靖愁眉深鎖，麵露異色而曰：“百廢待興，百業待盛。”
密使曰：“然也！而時至今朝，隋治無為，行亡策，惹是非，乃使河北竇建德，河南翟讓，江淮杜伏威、輔公祏等反叛。民之所向，安居樂業與溫飽足矣。值日戰火席卷，無數家園毀於一旦，百姓流離失所，可謂朱門酒肉臭，路有凍死骨，此皆煬帝之罪也！公既曉仁治昌隆之根本，何故助隋乎？”
李靖慢步臨牖而望蒼宇，歎曰：“昔日靖之舅戚——韓擒虎，曾令吾篤守遺教，靖怎忍背棄也！卿豈不聞忠臣不事二主耶？所謂忠君之事，食君之祿，擔君之憂。如今李靖身為隋將，秉承舅、父遺誌，理應匡扶社稷，以報吾主。”
密使感言憐惜，緩挽李靖之手，投以誠摯目光，曰：“古雲‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍’。公之誌久存尚遠，豈是煬帝等燕雀之輩堪知？以公之才幹，絕非雷池中物，若投賢君明主，如潛龍升淵，則社稷複燃享望也！煩公務必三思，切莫錯失良機。”
一番動情言詞，觸及李靖肺腑五髒，顧盼周遭，忽定睛凝眸於屏風上的佩劍，不覺滾滾憶潮接踵而來，此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
隋大業末年，李靖隨唐國公李淵討伐突厥，順手修書《陰符機》一卷，助其巧使書中機要，一年來連敗突厥於西域。其中李靖廣彙作戰時勝敗經驗，撰善《六軍鏡》三卷。
回觀晉陽古城，外圍草木林立，山岩嶙峋，佛禪石壁中，前座落龍山風貌，後擁享湖水風光，內裏古韻濃厚，風俗禮節獨特，房舍各異，瑰麗華彩，大道小道曲迂交錯，追溯塵史可達九百餘年。
然李密謀反事泄，晉陽古城內紛紛細語。李靖閑暇之餘，離府遊街察看民生，忽逢街市中心擁堵難行，人馬停步，俱爭相瀏覽張貼告示。靖視物不清，乃為人多之故，遂而請教身旁少年，複知告示內容乃征兵討伐李密等叛亂。
靖觀如今時勢，甚覺此舉無異於抱薪救火，深知隋之統治已然千瘡百孔，再不複開皇盛世矣！縱觀古今，各朝各代，豈有長盛不衰之理，能布施隆恩加以百姓者，乃帝王策也！
思及至此，李靖心灰意冷，欲打道回府，卻聞少年呼喚留步，倆人互通姓名，頓曉少年乃秦瓊，字叔寶。相談之餘，得知秦瓊最初乃效力隋將來護兒部帳，因寡母逝世，特回齊州曆城辦理瑣事，如今欲投齊郡郡丞張須陀，恰逢晉陽招募兵丁，獨往相投。
秦瓊事訴種種，使李靖露相惜之色，察覺瓊誌向高遠，侍母至孝，頗得靖意，乃修薦書一封，助其成功投奔張須陀部帳。從此跟隨張須陀征討左孝友、盧明月、李密等叛軍，與羅士信武勇之爭，繼此揭開帷幕，更為百姓所津津樂道。
大業十三年，唐國公李淵借口討伐劉武周，暗中招兵買馬，卻使獲煬帝密詔的晉陽副留守王威、高君雅猜疑，遂譴密使托血書跪求李靖速回江都報知煬帝，防患於未然。殊不知一切盡在李淵父子掌握之中，淵意欲謀誅李靖、王威、高君雅等人，唯獨對李靖未及動手，是以仰賴李世民勸誡之故，實乃李世民施行天下一統之策略，涉及轉折性的一步。
靖隨李淵期間，李世民素曉其雄才偉略，著作多篇兵法，獵及攻城器械，深諳兵道，用兵猶如神助，可比春秋之孫臏、戰國之吳起、楚漢之韓信。若靖伏誅，於己不利。孫子雲：兵無常勢，水無常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。如此，兵神李靖，安能駕鶴西遊乎？
七月，唐國公李淵發布征討煬帝檄文告示天下，檄文曰：“臣聞仁道賢君，必以萬民為重，社稷次之，君為輕。君者，勤政、愛民、納諫、賞罰分明，諸事兼聽則明，偏信則暗。不以徭役、賦稅並重，必以恩威惠澤施以黎庶；不以驕奢淫逸為樂，必以虛懷勉勵為榮。然煬帝色及弱齡美貌，淫樂宮廷，矯情飾行，肆厥奸回。恃才矜己，傲狠明德，內懷險躁，外示凝簡，盛冠服以飾其奸，除諫官以掩其過。鋤誅骨肉，屠剿忠良，受賞者莫見其功，為戮者不知其罪。驕怒之兵屢動，土木之功不息。社稷顛隕，本枝殄絕。宇宙崩離，生靈塗炭。天作孽，猶可違，自作孽，不可逭。淵謹以大義布告，拯救黎民。”檄文出，朝野震驚。然而群雄割據，十八路反王未除殆盡，六十四路煙塵淵藪瓦崗，伺機而動。
話分兩頭，獻天下一統之策者，乃晉陽縣令——劉文靜，其儀表壯偉，才幹卓異而多謀略，生性隨和重義，雖受辱而不記恨，卻是功、勞、名、爵係之一線，未能釋懷。然鹽官令袁天罡曾為之論相，斷言劉文靜“平生難得誌，命中藏三災。功名利祿險中求，遺屈衣木與非子。智冠天下稱一絕，吊鎖虯螭臥寂淵”。
話說李靖為受托密事，心餘舅父遺教，偽裝成囚徒前往江都，欲密告煬帝。行道京都，關中已然大亂，因道路阻塞而未能成行，賊盜劫殺搶掠無所不作，加之城封而鳥未敢飛越、鼠莫能挖穴。靖不得已，複往城南四十裏處，秦嶺北麓的翠華山暫避。
至秋冬氣候，翠華山落葉蕭蕭，溪泉湖泊伊始結冰化淩，李靖伏匿岩洞之中，身著殘衣破裳，苦無取暖之物，食糧盡、草根歿，肚腹饑餓難忍，雲津回灌，事知命不久矣，欲將《陰符經》、《六軍鏡》兩本典籍共六卷，裹繞衣布，坑埋黃土，祈願享緣者得之物盡其用，蓋踵其事以增華，己亦瞑目。
卻說李靖行將暈厥，寒朔侵擾，睹物朦朧。霜鬢角、容枯槁，狀有歸色。命運波折難預料，莫知歲月催人老。尤憶良宵，舉觴舞劍論兵術，張氏慧眼識英雄。心係王佐義俠誌，韜負兵道踔絕能。沙場之上攻伐無敵手，史籍之中古今所未有。前塵如夢，眨眼殞逝，一朝一夕點滴於心。
一聲親切溫柔的呼喚，一個嬌嬈婀娜的倩影，顛亂艱險之中，李靖生命裏甚為重要之人，已然臨至眼前。
且說李靖並蒂佳妻——張初塵，杯酒送君十裏長亭，相思愁苦獨守空閨，期曆三月有餘，未嚐一見，朝夕企盼侍君側、謔耳語、共枕眠，小小心願卻不得實現。然張初塵不甘終日無所事事，一方麵重金探尋夫君李靖訊息，另一方麵暗渡陳倉，遵承李靖囑托，廣聚忠勇俠義之士，開創無雙門庭——英雄殿，此與江湖各派截然不同，乃統率兵家之道，授防身布陣之法，文韜武略係之一脈，時機尚未成熟，權且勿表，容末昭示。
皇天不負苦心人，張初塵的殷切期盼，終於有所回應。事隔一季，密探報知李靖現處翠華山太乙洞。聞訊，她慧眼微閉，憑據線索凝思，複曉其中緣由，有道是“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”。遂晝夜馬不停蹄，獨往翠華山尋覓，一路大小州縣貪財獵色之徒多行不義，陰謀詭計層出不窮，然作惡者無不傷殘、歿殯其手，時行俠仗義之舉與世流芳，奉為美談。
張初塵路途鞍馬勞頓，又逢氣候變化無常，雖微染風寒，卻無大礙。思君心切引之所在，倍感焦急，顧不得己疲乏傷神，乃步行上翠華山太乙洞。望及此幕，她竟不由自主地捂嘴凝噎，嬌容上淚珠滑落如串墜，輕咬薄唇血溢如泉湧。兩相對望，千言萬語道不盡情衷，亦無需多言……
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路！
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！
爾末，唐國公李淵納取劉文靜步步為營、徐圖西都的計策，兼裴寂與李世民的良言攛掇，奪西河郡、占霍邑、臨汾，克絳郡，攻河東，登兵關中，直取隋朝帝都——大興。
淵欲招降守城將帥衛文升，孰知佯疾不降，日托一日，不曉政事。時大興宮城陸續有士卒出城投降，破城之後，李淵沿途安撫黎庶，嚴令休擾擄掠，受士民夾道歡迎。再安定宮闕，擁隋代王楊侑為君，改元義寧，尊置江都的煬帝為太上皇，淵晉爵丞相，冊封唐王，李世民官拜光祿大夫、唐國內史，改封秦國公，賜以武德殿為丞相府。
不日，殷嶠入武德殿，告知唐王，統軍劉弘基已俘虜李靖，協同妻眷一並押往牢獄，等候發落。淵令嶠次日午門處斬李靖，其家小先行放回。翌日清晨，陽光明媚，雲聚千裏，如輕紗籠罩蒼宇，大興城內百姓耳鬢交接，嚶嚶細語。須知李靖將被問斬，其妻安能無動於衷？午時三刻即至，監斬官殷嶠宣讀判決文書，告示群民，以正視聽。宣閉，手執斬首令簽，卻未拋棄，似作遲疑之態。眾皆不明其意，唯獨一道君知曉。