輾轉視線，直觀豔樓上下，中段橫牌為漢隸題字“暗香樓”，樟木匾額繚繞錦繡花團作垂墜之狀，內窺居室廳堂雅致清麗，脂粉紅妝時而升歌起舞，時而賠笑禮待，其外多有望門興歎的閑徒觀摩，此間登樓賓客是絡繹不絕，連綿不斷。
暗香樓，乃馳名荷城之豔樓，內裏中寬徑直，透氣疏風，熏香浸染。各閣各屋的布置媚而不妖，展設琴棋書畫舞等幾項才藝。有道是“外行眼裏看熱鬧，內行眼裏看門道”，斯樓非使人泄汙濁之欲，乃修文藝之才情；非紅樓聲色犬馬之樂，乃為互動交流之道。
紅辣椒順勢矚目暗香樓前，笑對小囡囡說道：“小囡囡，你是不是經常偷跑去人家藝樓玩耍，才學會的這般讚美？”
趙德柱還沒回過神，對於倆人之間的談話和舉動心不在焉，而小囡囡貌似看破他的心思，先對紅辣椒搖頭晃腦，後向趙德柱婉言道：“大爺，爾等千裏迢迢到此，路漫漫其修遠，今若不就此住，恐夜掛雲天之後是寸步難行了。”
話說一半，小囡囡示意紅辣椒放下自己，續說道：“前方一路山水風光，有仙泉飛瀑，蓮荷花海，何不趁天明一睹為快，此舉必不會耽誤各位交差。”
話已言明至此，紅辣椒也好言相勸鏢師們暫住一宿，亦好盡地主之誼。麵對此地百姓的熱情好客，趙德柱不由分說，想到大夥為這次任務確也勞累過度，乃爽快地答應了。
倏然之際，一位身穿太極紋案道袍，項戴莊子巾，俊眉星眸，兩袖拂清風的道士瘋瘋癲癲地醉酒而來，途經暗香樓前，卻把酒不偏不倚地灑落在趙、紅倆人身上，卻惹得責怪聲起。
看那道士須眉秀白，渾身上下隱約散發著清明正氣，舉手投足之間卻和市井酒徒並無二致，醉眼惺忪下卻定睛於一串鈴鐺，有意無意似地隨口說道：“看來這裏沒有白來，真是一個好地方呀！”
“呃……”酒嗝聲無意之中響起，隨口湧出的酒臭濁氣霎時熏染臨近的幾人，令人心生厭惡和疏遠之意，反而更加討厭這個不知從何處來湊熱鬧的糟老頭。
話分兩頭，近幾日以來，每日晨曦初現之時，便有一名新臨荷城，在市集販賣香囊荷包等飾品的賣貨郎搖鼓叫賣，聆聽那搖鼓咚咚作響，竟也不覺為妙趣。
時值正午，雲遮天幕，形態萬千，日照若隱若現。賣貨郎早午未進滴水，未食頓餐，一連搖鼓叫賣幾日，未取分毫利潤，隻因無人購貨，看熱鬧的倒是不少，多以妙齡女子居多，雖然不乏文士公子光顧，但也隻是欣賞而已。
賣貨郎眼看自己隨身攜帶的餘錢已然不多，想收拾回家的話盤纏也不夠，心中擔憂不已。不久，小囡囡哼著小調，嘻嘻哈哈地跑到賣貨郎麵前，問道：“哥哥一連幾日，時不時偷偷地瞄瞄我，是不是想結識我呀？”
突然被一個小丫頭如此相問，賣貨郎霎時間愣了下，一掃內心的負麵情緒，笑嗬嗬道：“我哪有偷偷瞧你，是你自己老跑到我附近玩耍，引起我的注意而已。”
小囡囡聞言雀躍不已，又問道：“哥哥，如果我想要一個荷包，你會不會送給我做禮物？”
賣貨郎不假思索地點點頭，精心挑選了一個針繡平湖秋月紋案的荷包，俯身下蹲贈與小囡囡，笑道：“你叫什麼名字？”
“啦啦啦……不告訴你。”她淘氣地哼了一段小調子，似乎很得意的樣子，確實令人無力招架。
賣貨郎被她的淘氣所敗，會心一笑，卻也無話可說。
正逢清風迎麵，其中夾帶縷縷脂粉香，不知何時，幾位打扮得花枝招展的女子前來觀覽香囊荷包等飾品，適巧聽聞小囡囡和賣貨郎的笑談，均是捂嘴微笑。其中一女子話帶貶義，說道：“近聞荷城來臨一貨郎，每日晨曦微現便在市集搖鼓叫賣，起初以為叫賣的是叫化雞，原來卻是女紅之物。”
爾後另外一位女子接腔說道：“就是，就是！瞧你樣貌白淨，衣著整潔，怎麼看都不像是做貨郎的人，奈何卻是販賣針刺繡物，實在是有一種說不出的奇感。”
此時又有一位女子譏諷道：“哼，堂堂六尺男兒，做什麼不好，非要自甘墮落到做針織，依我看呐，你不如盤發作鬟，略施粉黛，加之彩衣豔服扮作俏佳麗豈不更好，難怪一連幾日都無人購置你的飾品，活該！”話語臨末，幾位女子均是捧腹而笑，奚落嘲諷之意不說自明。
“喂喂喂，這從哪裏來的刁婦，嘴巴沾滿了夜香啊？說話這麼不堪入耳。”市集中，一位奇怪的少年瞧著貨郎被群起而攻，默不作聲的模樣，上前打抱不平道：“販賣香囊荷包有罪麼？即便是女紅之物，又有何區別，再說這位小兄弟又沒招惹你們，也沒欠你們錢，他賣什麼東西與你們何幹？何必語中帶刺，有失身份呢？”
忽而紅辣椒憤憤前來助陣，叉腰解釋道：“老娘最近蔬菜生意較差，就讓賣貨郎幫忙販賣些自己編織的手工飾品，請教各位，是不是老娘所繡之物有什麼不妥？”
本想尋覓點趣事好和姐妹幾個開心開心的，結果趣事沒促成，反倒被紅辣椒中途破壞，心中難免有些怨怒。礙於紅辣椒出麵澄清事情原委，那幾位女子才暫且停止言語攻擊，其中一位沒好氣地說道：“既然是辣椒姐親手編織的香囊荷包，那我們姐妹幾個也無話可說，如此隻好告辭！”
目視方才幾位女子的背影逝去，紅辣椒輕歎道：“公子別把這事放心裏，她們隻是隨口亂說的。”接著拿起一個一個的香囊荷包仔細瞧看，語重心長道：“公子的香囊荷包漂亮如霓虹，柔順似燕羽，手藝可謂是細致入微，想必已達運斤成風的程度，隻是有如此心靈手巧的裁縫技藝，確實難得，請問師承何處？奴家亦想拜訪學習。”
此刻，還未等賣貨郎開口應承，小囡囡便獨自從紅辣椒身後探出個腦袋，對賣貨郎笑嘻嘻道：“哥哥，我要你抱抱我，好不好？”
“好！”賣貨郎毫不猶豫地守身下蹲，輕輕抱起早已張開幼臂等待擁抱的小囡囡，對紅辣椒致謝道：“辣椒姐，剛才真是謝謝你的幫忙。似我這等雕蟲小技，難等大雅之堂，如蒙不棄，我亦願傾囊相授。”話未說完，隻見他心中若有牽掛，眼神也較之深邃，續說道：“小可的手藝乃是一位老婆婆所授，她自稱‘雲羅婆’，姓氏卻不得而知。辣椒姐如若拜訪，恐怕難以相見。”
紅辣椒對於雲羅婆的聲名，也略有耳聞，前不久曾聽荷城中的說書人提及有關她的微末之事，隻是知道她對女工樣樣皆精，藝冠群芳，所作之書《女紅》是她窮其一生技藝精華的結晶。
話雖如此，何況雲羅婆遠在千裏之外的龍泉穀“迷迭香翠居”歇住，要想從荷城出發去拜訪，路程何止千裏，關於雲羅婆的傳聞或許還有不知道的事，說書人或許也隻是略說其一。
莫名奇妙的感覺頓時激湧而來，紅辣椒此刻盡量壓抑著複雜的心情，在經過一輪激烈的思想鬥爭後，便和爹娘說清楚緣由，把蔬菜檔轉交給妹妹——小丫打理，再與街坊舍鄰提前打好招呼，最後才下決定前往遙遙千裏的龍泉穀拜師學藝。不過，她心裏除了親眷以外，唯一舍不得也放心不下的隻有小囡囡這個淘氣鬼啦。
正在擺攤賣水果的李子爺爺，看著紅辣椒回家收拾行李整裝待發的模樣，既喜又憂，忽而喃喃自語地回憶道：“十五年前，桂郡荷城之中，有一個出了名的淘氣鬼，她叫紅辣椒，雖然犯錯較多，每次都是屢教不改，得過且過，但她有個夢想，就是能學會紡織、編織、縫紉、刺繡、拚布、貼布繡、剪花、漿染等等技藝，為自己做一件與眾不同的漂亮嫁衣，可惜一直沒有機會。”擦擦淚眼，續說道：“現在得以追尋夢想，真是替她感到開心啊。”