以上的意思為什麼必須辨明白？自然因為這是對於寫作訓練的一種正當認識。有了這種認識，才可以充分利用寫作這一項技能，而不至於作文章的奴隸，一輩子隻在文章中間討生活，或者把文章看得高不可攀，一輩子不敢跟它親近。
這本小書中選錄的二十四篇文章可以作為前麵的話的例證。第一，這些文章都不是無聊消遣的遊戲筆墨，各篇各有值得一寫的價值才寫下來的。第二，這些文章都不是魔術那樣的特殊把戲，而是作者生活的源泉裏流出來的一股活水，所以那樣活潑那樣自然。我決不說這些文章以外再沒有好文章，我隻想給讀者看看，這樣的文章就是好文章了。要寫好文章決不是鋪一張紙，拿一支筆，搖頭擺腦硬想一陣就能辦到的事兒：讀了這二十四篇之後至少可以悟到這一點。
我在每篇之後加上的一些話，性質並不一致。有的是指出這篇文章的好處，有的是說明這類文章的作法，有的是就全篇說的，有的隻說到其中的一部分。讀者看了這些話，猶如聽老師在講解之後作一回概說。於是再去讀其他文章，眼光就明亮且敏銳，不待別人指點，就能把文章的好處和作法等等看出來。如果文章中有不妥當的地方或者不合法度的地方，自然也能隨時看出來，不至於輕輕滑過。這不但有益於眼光，同時也有益於手腕。自己動手寫作的時候，什麼道路應該遵循，什麼毛病必須避免，不是大致也有數了嗎？總之，我編這本小書的意思跟認真的老師同其誌願，隻希望對讀者的閱讀和寫作方麵有些幫助。
末了還得說明，閱讀和寫作都是人生的一種行為，凡是行為必須養成了習慣才行。譬如坐得正站得直，從生理學的見地看，是有益於健康的。但是決不能每當要坐要站的時候，才想到坐和站的姿勢該怎麼樣。必須養成了坐得正站得直的習慣，連“生理學”和“健康”都不想到，這才可以終身受用。閱讀和寫作也是這樣。臨時搬出些知識來，閱讀應該怎麼樣，寫作應該怎麼樣，豈不要把飽滿的整段興致割裂得支離破碎？所以閱讀和寫作的知識必須化為習慣；在不知不覺之間受用它，那才是真正的受用。讀者看這本小書，請不要忘了這一句：養成習慣。
１９３６年１２月２０日作。
單行本於次年２月由開明書店出版，署名葉聖陶。