現代建築的形式美，約言之，有四條件：第一，建築形態須視實用目的而定。第二，建築形態須合於工學的構造。第三，建築形態巧妙地應用材料的特色。第四，建築形態須表出現代感覺。
現代建築界的寵兒勒·可爾褒齊有一句名言：“家是住的機械。”這句話引起了世界的反應，大家從機械上探求建築美。換言之，即從實用價值中看出的藝術的價值。凡徒事外觀美而不適實用的建築，都沒有美術的價值，在現代人看來都是醜惡的。現代人的家，要求室內有輕便的衛生設備，換氣、采光、暖房等。要求建築材料宜於保住溫度，宜於防濕氣，宜於隔離音響，且耐久耐震。要求窗戶的啟閉輕便而自由。因此木框的窗改為鐵框的窗。最徹底表現這種建築美的，便是Ｓｉｅｄlｕｎｇ－無產者集合住宅的新形態。集合住宅的意圖：是用最小限的費用，來企圖最大限的活用。昔日不列入藝術範圍內的平民之家，現在成了最顯示美的特質的建築題材。
建築形態合於工學的構造，就是要求力學的機能與建築的基本樣式保有密切的關係。例如鐵比石輕便，比石占據地位更少；鐵骨建造可使建築物表麵免去柱的支體。盡量利用這種力學的機能，便可以在建築上顯示一種特殊的美。
材料的特色，例如古代建築用石材，表示石材特有的美。現今的建築用鐵，用玻璃，亦必盡量發揮鐵和玻璃所固有的材料美。白色的半透明玻璃的夜光的效果，已在現代都市中處處顯示著。
現代感覺，不限於視覺，須與現代人生活全部相關聯。例如最近流行一種鋼管的家具桌椅，便是為了它適合現代感覺，與現代人的簡便輕快的生活相調和，最適宜於作為“住的機械”的一部分的原故。
這篇文章是從豐先生的《西洋建築講話》第六講，《店的藝術》中摘錄出來的，題目是我加上的。豐先生編的講述藝術的書不少，有關於圖畫的，有關於音樂的，有關於建築的。現在摘錄這一篇來和讀者諸君談談，除了使諸君知道它的內容以外，更重要的在使諸君辨認文體，懂得一種文體的作法。
我們讀教科書，看報紙和雜誌，接觸許多文章。留心一下，就覺得這許多文章在作用上並不相同。譬如，講一隻可愛的貓的，講幾幅名貴的畫的，這些文章講的是占有空間的東西，按照東西的性狀寫下來，好比寫生畫。又譬如，講某次戰爭的始末的，講某人努力學習的經過的，這些文章講的是占有時間的事情，把事情的前前後後寫下來，好比拍活動影片。無論是講占有空間的東西或者是講占有時間的事情，都是記敘外界的現成的材料，通常叫做記敘文。
但是這一次選讀的這篇文章又不同了。它講到現代建築，可並不講某一所建築的外觀和內容，也不講某一所建築從奠基到落成的經過情形。它所講的不是占有空間的東西，也不是占有時間的事情，而是附著於事物的一種道理。它講明白現代建築的形式美是什麼，換一句說，就是講明白現代建築的形式美根據什麼來判定。現代建築的形式美根據什麼來判定，這是一種道理，憑空去找是找不到的，因為它附著於現代建築，離開現代建築就不存在。不憑空去找，要憑現代建築去找，但是隻憑一所建築還是不行，必須看了許多現代建築，才能發見這個道理，理解這個道理。發見了、理解了才能講。這同記敘文不一樣，不是告訴人家一些外界的現成的材料，而是告訴人家一些內心的努力的結果。這樣的文章，作用在講明白一些內心所發見、所理解的道理，通常叫做說明文。