中國有科舉傳統，所以對學曆極為看重。錢鍾書《圍城》裏方鴻漸對唐小姐說：“現在的留學跟前清的科舉功名一樣，我父親常說，從前人不中進士，隨你官做得多麼大，總抱著終身遺憾。”這是中國人重學曆的最好寫照。
保安，要研究生學曆；科員，要博士學位；小學教員，要碩士學位等等，早已不是什麼新鮮事。中國已進入學曆社會，學曆社會有如下特征：
一、學曆本身超越學曆對應的專業訓練，也就是說，學曆本身比專業重要，現在碩士、博士多從事不了自己的專業，但他們需要這個學曆在社會中增加自己的競爭力。
二、學曆和能力背離。學曆社會，學曆本身所象征的專業訓練必然是降低的，學曆本身成為唯一目標。
三、社會誠信急劇下降，公正衡量個人能力的評價習慣蕩然無存，學曆成為社會唯一具可信評價意義的標準。就業難度大幅攀升和社會公信力急劇下降，使學曆成為唯一可以標識個人能力的符號，因為此外沒有什麼可信的標準。
四、學曆不代表專業水準，隻說明應試能力。
五、學曆對應的專業貶值，但社會總體競爭力上升，因為社會不願意付出複雜的管理成本，最習慣以學曆衡人。
六、官場高學曆成員急劇上升，意味著官員評價體係和上升資格中能力評價地位下降，學曆地位趨高。這是中國官員喜歡混文憑的根本原因。
七、學銜急劇貶值。學銜本意是專業訓練標誌，但在學曆社會中，它下降成一般應試資曆符號標誌。
八、學曆成為社會選擇人才的主要標準後，必然導致未來社會階層構成的相對同質化和單一化，尤其是精英階層。因為中國政治無非公體製成員上升通道，未來中國政治精英構成一定是同質、單一的。
九、學曆社會助長虛榮，打擊自信。
十、學曆社會客觀鼓勵教育成本無限上升，排斥無成本教育，比如自學。
十一、中央黨校和名校的MBA、EMBA學位，加劇了學曆社會的形成。
十二、學曆社會對強勢群體有利，對弱勢群體不利。對農民和城市貧民尤其不利。
十三、學曆社會容易形成社會成員間的鴻溝，製造新的不公平和不公正。
十四、學曆社會不應當是健康社會追求的目標。