沈元錦方才十四歲，葉寒山比她大兩歲，高了她整整一個頭還要多一些。
也不知是要避嫌還是為了不讓沈元錦一直仰著頭看他，葉寒山後退了幾步，方才點點頭。
對於沈家，沈元錦還是熟悉的，帶著葉寒山七繞八繞，便找到個沒人的地方。
她今日得想辦法說服葉寒山，叫他不要退婚。
若是能說服葉寒山，那自然皆大歡喜。若是不能，那她就得想辦法避開韋景煥。
雖然不知道為什麼前世會死在路上，但既然嫁給韋景煥就會死，那她還是避開為好。
前世被射中的那一箭真的好痛好痛，沈元錦最怕痛了，這輩子可再也不要試一次。
“是元錦哪裏不好，世子才要退親嗎？你能不能……能不能不要退親？”
沈元錦為了避嫌，離葉寒山有好幾步遠。
葉寒山生怕對方不顧清譽湊上來請求自己，又後退了幾步，看著對方有些發紅的眼睛，壓下心中一絲不忍，還是拒絕道：“沈大姑娘之才貌，在北直隸稱第二，沒有女子敢稱第一。沈大姑娘是這燕京城裏最好的女子，若非不得已，寒山是定然不會退掉這門親事的。隻是寒山與沈大姑娘終究有緣無分，還請沈大姑娘勿要強求了。”
“有什麼不得已，是連親事也要退掉的嗎？”瞧著葉寒山的神情，沈元錦有種直覺，今日她冒險追出來，想是白費力氣了。
“某此去大同，北擊敵寇，九死一生，不知何年何月是歸期。若此番身有不測，若此去七八年，豈非耽誤了沈大姑娘。某自前日接到聖旨，是輾轉反側，思來想去，還是到沈家來退了親事。一切皆是不得已，萬望沈大姑娘勿怪。”葉寒山作了一揖，以示歉意。
沈元錦哪裏受得了鎮遠侯世子的禮，連忙避開，看著對方的姿態，知道今日定然是半點辦法沒有。她歎了口氣，朝著葉寒山福了福，道：“既如此，倒是元錦愚鈍，想不明白這茬，方才在今日打擾世子。”
“沈大姑娘為了婚姻大事肯豁出去，某心中是佩服的。今日退親，是我葉寒山的不是，若沈大姑娘日後有難，可以某的名義向陸閣老遞拜帖。某少時師從陸閣老，與陸閣老師生之情尚在，若隻是一點小忙，想老師該是不會吝嗇相助。”
葉寒山留下這句話，便匆匆離開。
遠處的書畫見葉寒山走了，連忙小跑著到沈元錦身邊來，寬慰道：“姑娘不必難過，沒了鎮遠侯世子這門親事，咱們還能尋其他的。這燕京世家那麼多，姑娘才貌雙絕，又何懼找不著下一門親事。”
沈元錦原本還在想這內閣次輔陸秋書竟與葉寒山是師生關係，便聽得書畫這帶著擔憂的安慰聲。她拍拍書畫的手，示意自己一點都沒放在心上，便帶著書畫一塊兒先回清秋苑去。
清秋苑是沈元錦住的地方，離老太太的壽安堂最近，離二門也不遠，若是要出門，是最方便的。
沈家人丁不旺，夜裏大都是大家夥一塊兒用飯，若沈父和大少爺沈修遠沒回來，便隻幾個女眷一塊兒用飯。
原本沈元錦是不大想見到柳偏房和庶妹沈淑錦的，可沈家這十來年一直都是這規矩，沈元錦也不好因為自己一時的脾氣而壞了規矩。
到了夜裏，沈元錦一進屋，便見柳偏房正小心翼翼地討好老太太，沈淑錦也在一旁遞茶水點心的，殷勤得很。
老太太這麼多年是看過來的，自然知曉柳偏房是個什麼東西，抬了抬眼皮，也沒給對方什麼好臉色。
大少奶奶甄海雲在一旁指揮著丫鬟們將菜布上，瞧見沈元錦來了，熱情地到門口來挽著她的手往裏走。
“嫂嫂安好。”沈元錦打心底裏喜歡這個大嫂嫂，瞧見對方也是高興，心中那點因退親而堆積起來的陰霾也散去了些。
甄海雲應了一聲，挽著沈元錦的手到桌邊去，讓她先坐下。自己則是往外走去，招來一個小廝，仔細詢問老爺和大少爺怎地還未回來。
沈元錦先給老太太問安，又略一頷首，算是見過柳偏房，方才瞧了一眼座位。
嫡庶尊卑有別，沈淑錦一個庶女占了沈元錦嫡女的位子，見沈元錦來了也不讓開，跟屁股黏在那兒似的。沈元錦今夜是來看柳偏房是怎麼演戲的，沒有心思計較這個位置的問題，倒也隻是安安靜靜地在柳偏房身邊坐下。
“大姑娘這精神頭倒是好，想是睡了一下午，什麼事兒都還沒聽說。”
見沈元錦自己身旁坐下，柳偏房笑意盈盈，臉上的妝容瞧著比姑娘家還要明媚，一邊悄悄地打量老太太的臉色，一邊握住沈元錦的手，便要繼續說下去。
而柳偏房見沈元錦沒什麼反應，心裏有些奇怪，卻也隻當她還什麼都沒聽說，繼續道：“要妾來說，大姑娘是這燕京最才貌雙全的女子，禮儀插花品茶皆是上乘，別說什麼管家理賬，那都是好手。這是鎮遠侯府沒眼光，竟然上門……”
“住嘴！”
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