"真漂亮啊！"她驚呼，緊抓著我的繡花繃子，愛不釋手的模樣。
"你喜歡，我可以教你。針腳並不複雜，不需要太專業的技能。"
"是嗎？"她歡天喜地地應著，然後就繞過辦公桌，坐到了我的身邊，一邊看著我下針，一邊討教各種問題，連繡花線和繡花繃子在哪兒采買都問到了。看起來她是真的感興趣。我開始對餘愛華有了初步的認同。無論多麼理智和剛性的女孩，她的內心裏總有柔軟光滑的一麵，對花花草草的東西是天生的喜歡。
研究完繡花技巧，我們言歸正題。她找我的目的，其實是要探討讀書心得。我介紹她讀的幾本書，她買來了，也讀完了，她需要有個人聽她說一說，說了心裏就舒服些。她對外國人敢於在書中那麼大膽地談論情欲和性愛的問題感到吃驚。她說"情欲"和"性愛"這兩個詞的時候，稍稍地頓了一頓，像是難以出口，並且臉上真的紅了。我估計她以前從來沒有碰觸過類似的字眼。她告訴我，機關同事對她的看法和議論她都知道，她的確是個過於正統和認真的人，這沒有辦法，從小的生活環境和教育環境令她如此，已經成為習慣，想改很難，自己心裏的那一關就闖不過去。但是她的心裏並非別人認為的那樣死水一潭，她也有女孩子隱秘的渴望，有一些自己都難為情的念頭，甚至不那麼道德的想法……
我聽她說到最後一句話的時候，簡直大為驚訝，完全想像不出來她指的是什麼。
她猶豫了很久，指頭在桌麵上劃來劃去，拿不定主意是否應該對我說出來。日光燈裝在辦公室的天花板上，光線自上而下，加上她微微低著麵孔，她眼窩和鼻翼的陰影就更加濃重，是那種雕塑一樣大刀闊斧的線條，比多數女孩的確少了一點秀美和柔軟。
她不說，我自然不好催促她說，好像我急著打探別人隱私似的。可我又不能自顧自地低頭繡花，放著她不管，那樣又顯得我不通人情。我們之間的氣氛就非常尷尬。
忽然之間，她哭了。淚水從她深深的眼窩裏溢出來，順著顴骨和腮幫無聲地滾落。她坐著不動，也沒有抬手去擦，完全浸透在一種悲傷和絕望中。她的眼睛依然大睜著，卻沒有看我，看著屋角的什麼地方，目光的焦點是虛著的，也許是因為淚眼朦朧，讓我感覺到那種虛。我在吃驚了一會兒之後，依稀醒悟到她的哭不是痛苦，其實是一種快樂，她需要有這一場渲泄，可以把壓在心裏的東西釋放出來。
長了一副刻板無趣的黨性麵孔的餘愛華，原來也會為感情而哭啊。
在這種時候，我不知道說什麼才好，也真的是無話可說，所以我就把一隻手放在她腿麵上，輕輕捏了一捏，傳達一種安慰和理解。我發現她腿上的肌肉非常放鬆。她那一刻整個身心都是放鬆的，敞開的，感性和輕盈的，像花朵在黎明中打開的一瞬。
"對不起啊，真的是對不起啊。"最初的激動之後，她反複地對我說著這樣兩句話。
我向她表示："你無論說什麼我都能理解。"我期望知道她的秘密，這是女孩子的好奇。
她終於長長地吐出一口氣：上身先是挺直，慢慢地把空氣吸進去之後，含住，在五髒六肺蕩滌一番，然後非常收斂地吐出來，隨之身體軟下去，矮下去，舒服極了的那種樣子。"我喜歡上了一個不該喜歡的人。"她眼巴巴地看著我，耳語一樣："我們處長。"
我的身體猛地往後一彈，碰到椅背，就定住了，像貼在上麵的一件東西。
"連你都驚訝了。"她苦笑了一聲，好像有一點責備我。
我趕快解釋："不不……我不是……我隻是……"我發現越解釋越亂，隻好住口。
她的處長，我當然認識，王強，那一年也就是三十出頭吧，機關幹部年輕化的第一批受益者。王強的妻子是我們機關年輕女孩最眼紅最羨慕的一個人，因為她擁有那麼出色的丈夫。王強非但聰明英俊，而且謙和，上下級關係都處得很好，就連路上碰到我們這些新分來的大學生，也是老遠就停下，點頭，微笑，笑容是發自內心的，絕不卑微，也絲毫不帶曖昧，陽光那樣的明朗和健康。餘愛華喜歡他，一點兒都不奇怪，因為我自己同樣如此。關鍵是，餘愛華嘴裏的"喜歡"不是一般的喜歡，那已經是等同於"愛"的一個用詞，她提到他之前的悲傷和流淚，明白無誤地昭示了她內心的一點一滴。
"可是，他的兒子都快上小學了啊。"我忍不住地替她焦慮。
現在想起來，那時候的我號稱"現代"，骨子裏還是傳統。如果放在更年輕一代人的身上，這樣的問題根本就不是問題。愛一個人，盡管去愛，妻子兒子視作無物，還不行嗎？什麼時候愛到盡頭，大家揮揮手走路，"不帶走一片雲彩"，多麼的簡單幹脆。
餘愛華忽然湊近我，眼睛裏放出一種異常的光亮："我隻告訴你一個人，你千萬不許說出去。王強不愛他的妻子，他們夫妻感情不好，有可能離婚。"
我又一次地對餘愛華感到驚訝。她遠不似我從前想像的那樣無趣和刻板，她已經對暗戀著的處長做了很多調查，或許還有跟蹤和監測，所以掌握了如此豐富的第一手資料。我問她是不是準備等下去？等到王強有朝一日離婚，然後她乘虛而入？
她嗔怪地責備我："什麼叫乘虛而入啊？"
我連忙道歉："對不起，用詞不當。"我又問："萬一他離不了婚呢？或者想離又不離了呢？"
她先是說，她可以無休止地等下去，等一輩子。想了想，她又反駁自己，不可能的，她的運氣不會這麼壞，我不應該用悲觀主義的思想影響她。
那天晚上的談話到此結束。餘愛華第二天上街買來了繡花所用的一切材料。她先繡了一塊手帕，很簡單的一朵向日葵，用金黃色和黑色的絲線搭配，挺漂亮。然後她就買來一對潔白的純棉布枕套，開始繡那兩枝並蒂蓮。我發現她對花朵有著特別的興趣。可是她在生活中從來不穿花色衣服，連格子之外的圖案都很少上身。
我注意觀察年輕的處長王強，果真發現了一些蛛絲馬跡的動向。比如說，星期天他到機關來加班的時候，把他的兒子帶過來了。從前他兒子一直是有人在家裏照顧的。再比如說，機關裏發電影票，每人兩張，王強和他妻子都沒有去，去的是他的老父老母。還比如說，有一天我看見王強妻子到機關裏來，沒有去找王強，卻直接進了局長辦公室。下班時候我在自行車棚遇到她，她好像眼圈有點紅，低了頭不跟人招呼，匆匆忙忙騎車走了。
我不能不佩服餘愛華的細致，她比任何人都要更早地發現了他們處長生活中的一切異常，因而無比堅定地豎立起了她自己婚姻的信心。
但是，世間的一切總有太多的意外，世界是因為一個又一個的意外才發展成了今天的樣子。八四年王強率隊去深圳考察學習。新興的城市深圳除了有令人震驚的建設速度之外，還有了另一樣新興的職業：妓女。那時候也叫：暗娼。誰也說不清王強是怎麼昏了頭，把自己如花的前程丟到了腦後，睡到了一個年齡可以當他姐姐的妓女的床上。一同去深圳的機關同事都感到吃驚，在王強被深圳的公安扣押之前，他們一點兒都不知道王強是怎樣被那個妓女拉下水去的。
王強回到南京，沒有進機關大門，直接去了拘留所。那時候賭搏嫖娼都是大事，大到要開除黨籍，開除公職。
機關上下震驚。黨員和幹部們大會小會開了不止一次，缺席批判王強的墮落行為。王強的所作所為實在太過超前，南京人的腦子裏根本還沒有"嫖娼"這個概念呢。
有一天晚上我到餘愛華的辦公室，我問她接下來怎麼辦？她非但沒有沮喪，反而眉飛色舞地告訴我："知道嗎？王強妻子同意離婚了，今天到機關裏來開離婚證明了！"