“在未來的清潔能源問題上發揮真正的領導力”
奧巴馬進入美國參議院時一直盡一切努力支持美國實現能源自主，他認為，發展下一代能源將是這一代美國人所麵臨的最大挑戰之一。他曾在參議院審查通過一項立法，讓美國人有更多的機會用清潔的生物燃料給他們的汽車加油。他奮力消除現有法案中給予石油公司的稅收優惠——在過去的十年中，石油公司在利潤創紀錄的同時，花了10億美元遊說國會。
2007年10月8日，奧巴馬在新罕布什爾州普次茅斯發表題為《在未來的清潔能源問題上發揮真正的領導力》的演講，透露出他心目中正在醞釀的雄心勃勃的美國新能源戰略。在這次演講之前，奧巴馬曾經在底特律的一次演講中展示了他的能源計劃的第一部分——讓汽車更省油、讓燃料減排碳。這次演講展示的是他的能源計劃的第二部分——讓美國領導世界對抗全球氣候變化的一係列方案。奧巴馬宣布：“從我就任總統的那一刻起，我將召集科學家和企業家、產業和勞工領袖、民主黨人、共和黨人以及社會各界的美國人，幫助發展和應用下一代的能源，使我們得以建立下一代的經濟。”在演講中，奧巴馬批評20年來美國政府讓節能技術閑置，沒有提高汽車的燃料標準，反而每天給世界上一些最危險的政權送去數億美元來換取他們的石油：“美國在外國石油上的花費是在為反恐戰爭的雙方提供資金……這種錢讓萌芽的民主腐化，讓敵對政權的獨裁者得以威脅國際社會。它甚至還為奧薩馬·本·拉登提供了一個目標，他曾告訴基地組織‘把行動集中在石油上，因為這會導致（美國人）自取滅亡’。”奧巴馬斷言：“全球市場已經開始從化石燃料轉移，問題不是可再生能源經濟在未來是否會繁榮，而是在哪裏繁榮。如果我們想要那個地方就是美國，我們就不能再坐以待斃了。”
奧巴馬一直是乙醇燃料的支持者，他認為玉米乙醇是迄今為止美國人開發出的最為成功的替代燃料。但奧巴馬也承認：“事實上，玉米乙醇既不是應對我們能源挑戰的完美答案，也不是永久的解決辦法。對玉米乙醇的過分依賴存在合理的經濟和生態擔憂。即使我們將其產量提高至兩倍或三倍，還不能取代我們對石油需求的十分之一。那就是我們為何必須投資下一代的高級生物燃料，如可以用柳枝稷和木屑等製造纖維素乙醇。若可以用木頭生產生物燃料，新罕布什爾州身陷困境的造紙廠就可以重新開業。我們應該設定一個目標，到2013年首次生產20億加侖的高級生物燃料。我們應該確保更多的當地農場和當地煉油廠有機會參與到這個新產業中來。”此外，奧巴馬還主張投資像風能和太陽能這樣的清潔能源，以便到2025年美國能夠達到一個要求25%的電來自可再生能源的新標準。
核能也是奧巴馬考慮擴大生產的目標，他說：“我們還將開拓使用核能的更為安全的途徑，核能現在占我們無碳電力的70%以上。我們應該加速研究安全處理核廢料的技術。成為總統，我將繼續從事在參議院就已開始的工作，確保所有的核材料在國內和全世界獲得存儲、保護和記錄，不應有任何的捷徑或管理漏洞。”
奧巴馬宣布將從資金和政策上支持清潔能源技術，他說：“很多這些清潔能源技術——從生物燃料、到太陽能、到碳彙——此刻正在美國各地的實驗室和工廠裏研發，問題是他們可能永遠不會取得進展。美國的風險投資基金在研發上投資，做得很棒，但是我們在消除將新發現帶到更廣闊市場的風險還做得不夠。因此，我們看到在美國發明的技術——如風渦輪、太陽能麵板和節能熒光燈泡——在海外得到開發，然後賣回給美國的消費者。”“當我當上總統，這將會改變。我會推出一個‘清潔技術風險基金’，在五年期間內每年提供100億美元，讓最有前途的清潔能源技術騰飛。這個風險基金將使新技術從實驗室走向市場，使得未來幾年的美國經濟可以從美國技術創新中受益。”“我們將大大提高我們建築物的能效，在當今美國，建築物目前幾乎占所有碳排放的一半。當我成為總統時，我們將製訂目標，在數年內使我們的新建築物節能50%。聯邦政府將帶頭到2025年使所有的建築物實現碳中和。而且我將設定一個全國的目標，到2030年讓所有在美國的新建築物實現碳中和。”“我們還將開始用數字智能電網取代過時的電網，我們就不會像2003年紐約大停電那樣，損失寶貴的能源和數十億美元的金錢。我們將在加州等州的帶領下，改變公用事業公司賺錢的方式，讓利潤與我們使用能源的多少脫鉤，而與我們節省多少能源掛鉤。最後，我們知道，如果美國每一個家庭僅僅用五個節能熒光燈泡換下五個白熾燈泡，將去掉21個電廠的需求。我們會做得更好，我將立即簽署一項法律，開始逐步淘汰白熾燈泡——此舉將每年為美國消費者節省60億美元的電費。”奧巴馬最後宣布了他的新能源戰略的目標，其中包括“到2050年減排80%，到2030年取代三分之一的石油消費，到2030年將能效提高50%”。
對於自己的新能源戰略以及美國在全球新能源開發上的領導地位，奧巴馬充滿信心地總結道，“自從一群普通的殖民者證明自由可以戰勝專製的那一刻起，我們的國家就一直領先於世界。……美國正迎接挑戰，美國已準備好再次領先。”
“綠色霸權”
奧巴馬對於在美國推動實施新能源戰略可謂不遺餘力。競選期間，奧巴馬大多乘坐由特工人員駕駛的一架飛機和多輛轎車，往來於美國各地。他說：“這些日子我不怎麼開車，我買了一輛混合動力車，但多半把它停放在車庫裏。”2008年5月24日，奧巴馬發表講話說，如果汽油價格繼續攀升，美國人將改變駕車習慣。“我們這個季度已看到這種情況：人們正在改變習慣。我們已看到運動型多功能車和大型卡車銷量減少，中小型轎車銷量大幅上升。”奧巴馬把應對全球氣候變暖列為自己的競選重點之一。隨著燃料價格飆升，他一再呼籲汽車製造商提高汽車燃油效率標準。他說：“與過去相比，他們（汽車製造商）加大了在這方麵的投資，聯邦政府應該幫助他們。”