幽王自得褒姒，魂不守舍，從此獨寵伊人，竟是落得丟了江山，命喪黃泉，此為後話。
卻說褒洪德回到褒國，常常獨自一人去郊野的柳樹林中棲息，良久不歸。隻是早無了往日的歡愉。每每憶起褒姒來時，他便拋涕撒淚，茶飯不進，日久成疾。他自知褒姒去無歸期，遂命人將柳林砍伐成柴，還要挖土刨根，便是要斬斷了這相思的根源，正所謂：不見而不思念也。
話說此事到此便也罷了。然而待到來年初春之時，褒洪德突然接著鎬京來信，信道：
至哥哥洪德
春光嫵媚，青草茂兮馬兒驃。
夏日炎炎，河池澈兮魚兒膘。
秋風瑟瑟，綠柳壯兮葉兒飄。
冬雪皚皚，臘梅綻兮人兒逍？
褒洪德覽信畢，又重新燃起了心中渴望，淚目道：“妹妹貴為王妃，其心依舊如故，我如此番作為，我對不住你，我該死也，我該死也！”遂此心病猶發，自問道：“心已不在而命能久活麼？妹妹深入宮幽，何故還要戀戀不忘，初心不改呢？”他心寒不已，遂回書道：
去歲屠列柳，欲燃馬兒烹。
君臣有貴賤，奈何與相爭？
書信寄出後，褒洪德便宰殺了昔日兄妹倆所騎乘的黃驪馬，燃盡柳枝，烹肉而食。食盡之時，他披頭散發，仰天訴道：
“生不逢時情不得，恨問老天不夭折？
青梅猶如水中月，竹馬已至鏡那邊！”
話畢，他大笑數聲，便舉劍刎頸，含笑九泉了。
且說此事傳至鎬京，已是半年之後的事了。就說當日，褒姒自在宮中小憩，似睡非睡，朦朦朧朧中聽到外麵兩個侍奉的丫鬟在嘀咕什麼。她便豎起耳根，仔細一聽，其中一個丫鬟說道：“我聽說當初護送王妃入宮的那個褒國的公子，長得俊俏得很。那日入宮來時，沒見得著他，留下了我多少遺憾！”另一個丫鬟說道：“你呀，花癡！再俊俏，再俊俏也是一個短命的公子。我聽說半年之前，他就已經死了。說是在一片柳樹林裏，殺馬吃肉的時候，被火燒死的。亦或者說是自刎死的，總之說不清，死都死了，你就不要惦記了。死人有什麼好惦記的。”褒姒聞之，一時間淚如泉湧，泣聲外泄，宮外麵的倆丫鬟頓時便鴉雀無聲了。她獨自傷心落淚又有何人知曉？
從此以後，褒姒不苟言笑；幽王不解其故，對群臣說道：“朕多日未見王妃一笑了，爾等如有令王妃開口笑者，朕便賞賜千金。”群臣得言，都欲取得千金，各謀法子，使盡了渾身解數，至此時也還未有成功者。
且說一日，周幽王的叔父，司徒鄭桓公正在自家堂中歇酒，近侍前來報道說：“主公，屬下聽聞新來的王妃久未見笑，陛下數日前口諭群臣，有令王妃笑者，便賞賜千金，滿城已經鬧得沸沸揚揚！”鄭桓公聞之，暗自悲歎道：“曆朝曆代，興業猶不同，衰亡不相異。夏滅於妹喜，商亡於妲己，周恐廢於褒姒也！”
一日朝堂散會，司徒鄭桓公同太史伯陽甫並肩而出，鄭桓公謂伯陽甫道：“我府中尚有十年佳釀，今日欲與太史同飲暢快，不知太史肯賞臉否？”伯陽甫急忙回道：“司徒大人盛情相邀，我且敢不尊。”伯陽甫理了理朝服，破舊不堪了，說道：“這般行囊，有失禮節；待我先回府上，換身衣裳，再行將過去，還望大人見諒。”鄭桓公道：“哪裏哪裏，太史節儉，古今少有，佩服！佩服!我在家裏候著，隻待太史前來。”伯陽甫道：“遵命，遵命。”二人大笑一陣，各自告歸。
當日午後，司徒鄭桓公又遣人去相告伯陽甫。伯陽甫整衣係帶，盛裝出席，賓至司徒府，鄭桓公出門相迎。二人同步入席，相對坐定，然後便叫歌舞升起，美酒佳釀上齊。二人於是開懷暢飲，酒過三巡，鄭桓公突然垂淚道：“鄭將亡國矣！”伯陽甫佯作驚詫，問道：“司徒何出此言？”鄭桓公抹淚說道：“如今天子無道，好善女流，棄賢厚諛，荒廢朝綱，百姓如在火上偷生，亂恐將不久矣！周鄭為鄰，周亂而鄭豈能安乎？”話音落罷，鄭桓公敬上一樽，伯陽甫飲畢，道：“陛下無道，天下皆知，早非人臣所能左右耳，然鄭之存亡，可以人謀之。”鄭桓公聞言，頓時感到喜從天降，急忙問道：“太史有何高見？敢請教我，我感激不盡。”伯陽甫回道：“有一寶地，乃為天賜，不知司徒肯納否？”鄭桓公回道：“若有天賜寶地，我必取之。”伯陽甫朝東指道：“洛水之東，黃河以南有虢，鄶二國。二國國君虢公，鄶公皆是好諛善利之徒，世之小人，無人不知。雖然二人德行為人之所鄙，但是二人所居之處，卻是得天獨厚，座落於天下之心。二國東有齊魯曹宋，賊夷不可近也；西有周秦虢虞之阻，寇戎不可靠也；北有燕晉邢衛之拒，惡狄不可為鄰也；南有陳蔡申楚之隔，毒蠻之語不可聞也。若司徒得以此地所居，縱使天下風雲變幻，也可以安枕無憂也。”
鄭桓公聽得伯陽甫一席話，頓時茅塞頓開，撥雲見日，一時間心中憂愁盡皆散去，又乞求道：“我愚鈍也，當如何為之，還請太史教我。”伯陽甫笑道：“豈敢，豈敢，我隻是略談微見，不敢高論。不過司徒欲圖之，我倒是有一妙策，可助司徒一臂之力也。”鄭桓公喜出望外道：“太史快快說來，我心急如焚。”伯陽甫道：“司徒乃是天子王叔，貴為公卿，在朝厚爵高官，可先籠絡虢，鄶二君，於二國間借地築國。我料二君好諛，必欲巴結司徒，不敢拒絕司徒之求。鄭國便可趁此千裏移民，安居此地，再日漸做大，事可成也。”鄭桓公讚其道：“太史之高見，神乎其神，非常人所能及也！”伯陽甫道：“豈敢，豈敢，司徒過譽也。”語畢，二人又對飲數樽，暢聊不盡；一直到時過更天，飲酒盡興方休。