劉大姐又接著說：“但是幹餐飲這行可不輕鬆，得能吃苦才行。”
吳明在旁邊聽得特別認真，一邊聽一邊點頭，表示他明白了，也準備好了要吃苦。
聊完這些開店的事情後，劉大姐才告訴吳明，從明天起就可以來店裏學習了。她說，店裏忙的時候，吳明得自己看著點，能幫上手就幫，這樣也能更快地學到東西。
吳明問劉大姐，早上得幾點到店裏來。劉大姐告訴吳明，如果能起得來的話，最好5點半就到，因為早市6點就開始，那時候就得開始忙活了。
第二天，吳明起了個大早。他5點半就準時到了劉大姐的米粉店，一進門就看到劉大姐已經把東西都準備得差不多了。
吳明手腳挺利索，也挺有眼力見兒的，一來就開始幫忙擦桌子、擺凳子，還把地上的垃圾掃幹淨，拖了拖地。他想在劉大姐麵前表現得勤快點，讓人覺得他是個懂事又能幹的小夥子。
有客人進來吃飯的時候，吳明就站在劉大姐旁邊，看著她怎麼招呼客人。劉大姐一邊問客人想吃啥，一邊手腳麻利地準備客人點的米粉。她先把米粉扔進熱水鍋裏燙一下，燙好了就倒進提前準備好的碗裏，然後舀上牛肉澆頭，蓋在米粉上，最後撒上點香菜和蔥花。客人要是喜歡，還可以自己加點小菜或者辣椒。劉大姐再幫客人把米粉拌勻，一碗香噴噴的牛肉米粉就做好了。
劉大姐讓吳明把做好的米粉端給客人。吳明看著客人端著米粉，吃得津津有味，一副特別滿足的樣子。
吳明第一天學手藝，劉大姐就教他怎麼和各種不同的客人聊天。畢竟，開餐館，跟客人搞好關係也特別關鍵。劉大姐還提醒吳明，有時候可能會遇到一些難纏的客人，得知道怎麼應對。
吳明在旁邊認真地聽著劉大姐講的每一句話，他覺得這些都是很寶貴的經驗。他默默地記在心裏，準備以後用得上。
下午店裏不忙的時候，劉大姐就帶著吳明一起準備第二天要用的澆頭。她家的澆頭主要是牛肉的，還有豬肉的、排骨的、西紅柿雞蛋的、雞肉的，這些都要提前在每天下午或者晚上做好，因為做這些澆頭挺費時間的，得慢慢燉，讓香味都熬出來。
劉大姐先教吳明怎麼切牛肉，這是個技術活。牛肉切得不能太大塊，也不能太小丁。要是切太大塊了，一碗米粉裏就沒幾塊牛肉，客人可能會覺得牛肉太少，不夠吃；要是切得太小了，客人又可能覺得看不到牛肉，感覺不值那個價。所以，切牛肉得切得恰到好處，既讓客人覺得分量足，又能讓牛肉在米粉裏顯眼，這樣客人才會滿意。
牛肉是常德牛肉米粉的主角，通常選用的牛肉，肉質結實有嚼勁。牛肉需要經過長時間的燉煮，加入秘製香料配方，使得牛肉既入味又不失嚼勁。
在燉煮牛肉時，牛肉需要先用涼水浸泡去血水，然後切塊燉煮。燉煮時加入各種香料和調料，如會加入多種香料，老抽、生抽、料酒、耗油如、椒、茴香、八角、幹辣椒、草果、香葉、桂皮等等，，這些香料的組合賦予了牛肉獨特的香氣和風味。小火慢燉直至牛肉軟爛。
米粉對於米粉店來說特別重要。很多店都是用那種提前泡好的幹米粉，做的時候再用開水燙一下。但劉大姐的店不一樣，她家用的米粉都是每天新鮮的。米粉廠每天早上做好米粉後，就會直接送到劉大姐的店裏來。這樣能保證米粉的口感和新鮮度，做出來的米粉味道自然更好。
劉大姐做米粉的步驟和其他米粉店差不多，她先把米粉放到開水裏燙一下，燙軟了就撈出來，盛到碗裏。接著，她會把提前燉好的牛肉和熱乎乎的湯澆在米粉上，最後撒上點蔥花、香菜之類的，讓米粉看起來更有食欲。
常德牛肉米粉的味道可以根據客人的口味來調整。如果客人喜歡吃辣，可以加點辣椒油；如果喜歡酸的，可以加點酸豆角。這樣，米粉的味道就能滿足不同人的喜好。
除了牛肉和米粉，劉大姐還會加一些其他的配菜，比如青菜、花生米、涼菜之類的，這樣可以讓米粉的口感更豐富，吃起來更有層次感。
忙活了一天，吳明回到家後，沒閑著，趕緊拿出個本子，把在劉大姐米粉店裏學到的東西都記下來，一條一條的，寫得清清楚楚。碰到那些他不太明白的地方，他就做個標記，打算第二天再去找劉大姐好好問問，弄懂它們。