佛問弟子，我指甲上的土多，還是大地上的土多？弟子回答：大地上的土比佛指甲上的土不知要多出多少倍。佛說：人命終後複為人身者，少如指甲土；而墮三惡道者，如大地土。
佛這是說人身難得。確實，“天地有萬古，人生隻百年，此身不再得，此日最易過。幸生其間者不可不知有生之樂，也不可不懷虛生之憂”。人到這個世界上不容易，大家都願意好好地創造這個人生，好好地享受這個人生，而不是虛度這個人生。但考察人類生命，真正能夠心滿意足地離開這個世界的比例還是太少，就如佛指甲上的土；而帶著未盡之意和憂愁苦痛走完人生的，則如大地上的土。人真正陷入缺衣少食、身罹疾患、橫招禍端的境地，是深可悲憫的，但是絕大部分人的痛苦煩惱其實是心靈的問題造成的。就比如我們現在這個世道，為物質上的缺衣少食尋短見的，應不多見；大部分尋短見者主要還是精神上的問題。
我的看法是，人解決了衣食問題之後，究竟快樂圓滿與否，在於此心是否得到安頓。如何安頓此心？以出世之心入世，以入世之心出世，佛家講，即相離相，入塵而出塵。
何謂入世？我們說，躬身入局，積極進取，實現自己的人生理想、社會理想或政治理想，比如杜甫“致君堯舜上，再使風俗淳”，比如王陽明文則創說立派，武則平叛立功。何謂出世？佛家講去妄求真證得法身，道家講清靜無為修成仙道，儒家講達則兼濟天下，窮則獨善其身。出世，字麵上的意義有點掛冠“歸隱”，小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝。而從現代意義上來講，我感覺這個“出世”應是一種豁達、超然、簡適、隨緣的心態，用這種心態來平衡調適人生的欲望和追求所產生的暌違，求得一個現世安穩的精神境界。
我們講，人來到這個世界上，一定要塑造自己，完成自己。塑造自己就是讓自己有本事，完成自己就是要做成有益於社會和國家的事業。從大乘佛教來講，這是一種布施、一種行善、一種功德，地獄未空誓不成佛，眾生度盡方證菩提，是要大大地提倡的；從儒家來講，修身齊家治國平天下，學成文武藝，貨與帝王家；從我們生在新中國，長在紅旗下的一輩來說，要努力報效祖國和人民。這是一種入世，還有一種入世，就是沒有什麼高遠的誌業，國家和社會也沒給他們做大事的舞台，他們從解決生存問題開始，一路走向發家致富，如果不違法的話，我們也認為是一種正麵的積極入世。那為什麼說要用出世之心入世呢？
這就說來話長了。我們這個欲界，成王敗寇，大家盯住的都是一些成功的巨頭，就像我們的電視屏幕，不是帝王將相，就是才子佳人。但實際上，世界上還是普通人居多。這個世界資源也就那麼多，全世界人口幾十億，也就是那麼一個聯合國秘書長；每年在中影、中戲門口期待成為“天王”、“天後”的多如過江之鯽，但是好像鞏俐、章子怡也隻是那麼幾個。所以說，我們絕大多數人在殘酷的競爭中，可不一定有實現大人生、大夢想的舞台、機遇或者能力，那怎麼辦呢？所以，人生踏上征途之時，要同時為自己打個底子。
怎樣打底子？
底子之一，要認識到一切皆流，一切皆幻，萬有萬象，究竟成空，我們在世上不是長住萬年。我們這個世界上所追求的，畢竟成空，財富是空，權勢是空，美麗是空，壽命是空，愛情是空。“優人敷粉調朱，效妍醜於毫端。俄而歌殘場罷，妍醜何存？弈者爭先競後，較雌雄於著手。俄而局盡子收，雌雄安在？”“紅燭燒殘，萬念自然灰冷；黃粱夢破，一身亦是雲浮。”“兩個空拳握古今，握住了還當放手；一條竹杖挑風月，挑到時也要息肩。”“嗜欲如猛火，權勢似烈焰。若不帶些清冷氣味，其火焰不至焚人，必將自焚。”（《菜根譚》）有了這個知見上的底子，我們就不會執著於究竟成空的東西而呼天搶地，要死要活，欲罷不能；有了這個知見底子，麵對世上一切可欲，就有一分理智超然，或許就此全身遠害。陳水扁之流欲焰燎天，權勢熏地，銷剛為柔，塞智為昏，變恩為慘，染潔為汙，終致聲名一敗塗地，招來牢獄之災。