◎為惡而畏人知，惡中猶有善路；為善而急人知，善處即是惡根。
◎施恩者，內不見己，外不見人，則鬥粟可當萬鍾之惠；利物者，計己之私，責人之報，雖百鎰難成一文之功。
—《菜根譚》
我們平常幫別人做點事情，總希望別人記著。逢到節假日時，所幫助的對象往往會捎點水果煙酒到家裏表達謝意。一般我們嘴裏會說：別客氣，一件小事啦。但心裏還是挺受用的。說不定，煙酒也不要了，讓它帶回去，送人家出門後，感覺到自己特別高尚。如果說別人沒來這道程序，嘴裏不說，心裏未免會嘀咕：這人不識好歹，這人忘恩負義。
不是太為難的情況下，本人也算是個熱心腸。有一個家境比較貧寒的親戚，大學畢業了，找不著工作，家裏人急得很。我主動幫他聯係了一家比較好的單位，並動用了一個我輕易不肯動的大人情，總算進去了。進去之後呢，這女孩和她家裏人不知是真憨還是假憨，一兩年過去了，反正是電話沒有收到一個，短信沒收過一條。盡管我讀了很多遍的《菜根譚》，但一想到這事，心裏還是不免感到窩火。
“受人一飯之恩，當以湧泉相報。”“我有功於人不可念，而過則不可不念；人有恩於我不可忘，而怨則不可不忘。”儒家講敬天法祖，講忠孝仁義；佛家講報佛恩、天地恩、父母恩、眾生恩四重恩。對中國人來說，有恩必報，這是頂重要的傳統美德；受恩不知報，或者恩將仇報，這在中國人的品行結構中，是有缺陷的，或者說，是要受譴責的。
但是作為施恩者一方來說，如果說總是記著自己是個施恩者，總在等待著受恩者哪天來回報自己，這也是不地道的。佛教講六度萬行，六度指的是布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧。這六度是菩薩要修的六種般若密，布施居於六般若密之首，可見布施在大乘佛教中的重要性。布施，一般的理解是，施舍錢財，做好事，幫助別人等。但嚴格意義上的布施有三種：財布施、法布施、無畏布施。財布施，又分外財布施，給人錢財與人消災，內財布施，用自己的行動去幫助別人；法布施，給人家智慧，度人家解脫；而在眾生身心不安、恐懼、害怕的時候，能夠幫助他，消除他的恐懼，這一類的布施則叫做無畏布施。
佛家又將布施分為有相布施和無相布施。簡單一點來說，抱著有所求的心而作布施，就叫有相布施；布施時沒有布施的我，沒有受施的對象，沒有所施的物，這種布施叫無相布施，也叫“三輪體空”。其中施空，指的是施者體達我空，布施時便無希求福報之心；受空，指的是體達受者本來皆空，故對受者不起慢心；施物空，指體達資財珍寶一切所施本來皆空，對所施物品不起貪惜心。《法界次第》雲：“三輪之相有粗細，即施者於自身起慢心，對受者懷愛憎之念，對施物生惜心，是為粗三輪相；未達萬法如幻之理，執有實我法而布施者，此為細三輪相。”施恩者因施恩而起驕慢心，對受者起憎愛心，對所施之物起不舍之心，不算“三輪體空”。
從福德果報的角度來講，無相布施遠勝於有相布施。《金剛經》妙行無住分：“菩薩於法，應無所住行於布施，所謂不住色布施，不住聲香味觸法布施。須菩提，菩薩應如是布施，不住於相，何以故，若菩薩不住相布施，其福德不可思量。”佛教還認為法布施，特別是無相法布施，福德更大。《金剛經》福智無比分：“若三千大千世界中所有諸須彌山王，如是等七寶聚，有人持用布施，若人以此般若波羅蜜經乃至四句偈等，受持讀誦，為他人說，於前福德，百分不及一，百千萬億分，乃至算數譬喻所不能及。”相傳南北朝梁武帝的前生是一個樵夫，有一天他打完柴在回家的路上，天下起毛毛細雨。他見路邊有一尊泥塑的菩薩，怕雨水將泥塑的菩薩淋壞了，就將自己頭上的草帽戴在泥塑的菩薩頭上，自己冒雨回家。此一無心善舉，福德不淺，贏得了下一輩子投生到帝王家做了皇帝的果報（開個玩笑，所以各位有緣，以後去廟裏投錢，可千萬不要許什麼願呀，許願越大所得越小）。
三輪體空、無相布施深刻地影響了古代中國人傳統的道德結構。做人不刻意求施恩，但一旦碰到了，則不能回避，施時自然而然地施，去時自然而然地去，行雲流水，心無掛礙，才是真正的好人君子。古代有很多這方麵的例子和記載。中國的這一道德結構很有意思，一方麵，知恩不報，是小人，要譴責；另一方麵，施恩圖報，也不是君子，也會遭物議。“施恩者，內不見己，外不見人，則鬥粟可當萬鍾之惠。”《菜根譚》這句話，說的就是佛家的三輪體空、無相功德。如果你是無心布施，善念純一，哪怕是你布施一鬥粟，福報也是大得嚇人。“計己之私，責人之報，雖百鎰難成一文之功。”如果你以得失心計較心去布施，就是黃金萬兩也達不到無相布施一文錢的福德。更有一種說法是，“為善而急人知，善處即是惡根”，“有心向善，雖善不賞，無心造惡，雖惡不罰”。為什麼這樣說呢？因為你這是下誘餌，本質是貪，以施圖得，是偽，貪偽雙全，所以說是“惡”之根源，做了好事也不賞你。