安徒生在學習上很勤奮，正因為如此，他很快就往上升了一個班級。但他學習的神經繃得太緊，學習對於他來說反而成了挺重的負擔。
有許多個夜晚，安徒生坐在小屋裏讀書，困得不行了，就把頭浸在涼水裏，或跑到靜謐的小花園裏跳舞，直至再次清醒，重新投入學習。
校長米斯林是個有學問的人，天賦也高，他翻譯的許多優秀的古典詩作，豐富了學生們的文學殿堂。可他一點都不適合兒童教學。他教孩子，同在他眼皮底下受教育的孩子一樣受罪。
絕大多數學生都怕他，當然，安徒生也是其中之一。並不是因為他嚴厲，而是他取笑學生們的方式，他給所有學生都起了外號。
如果學生們沒能很快回答問題，或在測驗中做得不夠好，這位校長有時會突然打斷你，從他的桌子旁站起來，走過去向爐子提問。
受人取笑是安徒生最難以忍受的折磨，常常是校長的課剛開始，他就因害怕全身癱瘓了，回答得驢唇不對馬嘴。
現在，他是三年級的學生了。三年級的學習更加艱苦。他最害怕的是希臘文課，因為這門課由米斯林先生講授。他對學生的尖酸刻薄，安徒生是早有領教的。米斯林先生有學問，精通幾種古代語言。他總以為學生們應該一學就會。
他所講的內容，誰要是掌握得不快，出現錯誤，那就像在他那暴躁的性格上擦一根火柴，他會立刻發起火來，那頓挖苦和痛罵，你就等著受吧！他不是認為學生腦子笨，就是以為他們貪玩不下工夫學習，從來不會想到他在教學方法上有什麼問題。
安徒生的希臘文本來就沒有基礎，再加上他課餘時間喜歡寫寫詩，自然就成了被挖苦的主要對象。說實在的，每次上希臘文課，安徒生都是做了充分準備的，常常把一課書背得滾瓜爛熟，但一到課堂上，看見米斯林先生像貓盯老鼠似的盯著他，他的一顆心就怦怦跳起來，到向他提問題時，他全慌了神了，連好好掌握了的東西都回答錯了。
有一次，他在希臘文的一個動詞的使用上出了點差錯，米斯林就罵他說：“瞧，你這個長腿傻瓜，簡直是白癡，真該把你趕出這個教室，可你還寫詩呢，想當詩人呢！”
他見安徒生用手擦眼淚，便又挖苦地說：“哎喲，寶貝兒，你還不如把眼淚擦在磚頭上呢，那樣，磚頭也會作詩了。”此時，校長準會說，他連一個字都說不到點兒上。安徒生對自己能力的匱乏感到絕望。
一天晚上，安徒生懷著憂鬱、沮喪的心情，給第一任校長奎斯特加德寫信，讓他給自己一些建議和支持。安徒生在信中這樣寫道：
我對於自己的能力開始懷疑起來，雖然我被編到高一級的班裏去，但是我卻是班級中最大的學生，而且我的能力也不及他們。我認為我的恩人們拿錢供我上學可能根本就是個錯誤，我真不知道該不該再繼續求學了。
那位優秀的、極其善良的老校長，誠摯地給安徒生回了一封長信，用溫和的語句鼓勵他，讓他不要灰心。他說，米斯林校長也是好意，隻是方式上有點問題，而且說安徒生確實真的已經取得了期待中的進步。他還用其他老師從24歲起才開始上學的例子來鼓勵安徒生，讓安徒生一定不要絕望。