拇指姑娘大膽地救了一隻眼看就要凍死的燕子，為了報答她，燕子把她帶到了一個陽光明媚的國度。
在那兒的一片有著大理石石柱的廢墟中，長著一叢美麗的白花，每一朵花裏都住著一個小小的男人或女人，很顯然他們是些小愛爾菲仙人。那朵最美麗的白色鮮花中央，坐著的那個白皙透明的小男人，戴著一頂最華麗的小王冠，肩上生著一雙發亮的翅膀，這是他們的王子。
這位王子很喜歡拇指姑娘，取下他的金王冠戴在她的頭上，問她願意不願意做他的妻子，拇指姑娘也喜歡這位王子，便答應嫁給他，她便成了一切花兒的皇後。拇指姑娘是一個懷著一顆多麼忠誠而慈愛的心的姑娘啊！
安徒生特別喜歡小姑娘伊艾達·伍爾芙，她那麼善良、溫柔、身體病弱，個子那麼小，簡直就像拇指那麼大，有一次他開玩笑說，就叫你拇指姑娘吧！由此，他又產生一連串的浮想，由她又想到小愛爾菲仙人。
他和她離別後，他好幾封信裏還管她叫做“我的光輝的小愛爾菲”。她到意大利去了，也許她正在那兒的有著大理石柱的廢墟中漫步呢，或者正在月光下同一群小愛爾菲仙人跳舞呢……想著想著，安徒生完全忘記了自己，進入了一個美好的意境裏，之後，揮筆寫出了《拇指姑娘》這篇童話。
一丁點小的拇指姑娘引起了孩子們的極大興趣。父母們都很喜歡把安徒生的童話念給孩子們聽，他們聽得那麼津津有味。
但哥本哈根的評論家們卻不理睬一丁點小的拇指姑娘，瞧不起她。他們對安徒生的童話還是不屑一顧。
1836年，安徒生的長篇小說《歐·多》出版了。這部小說出版之後，有些人認為，這是安徒生最好的一部小說，為此，這部作品的銷路也非常好。奧斯特德也很喜歡他的這部作品，並給它很高的評價。
可是，丹麥文學界的某些人又開始和安徒生唱起了反調。他們說：“安徒生有寫詩的天才，我們承認，但他如果因為出版了兩本小說就自鳴得意的話，我們就不同意了。因為他的小說沒有清新的意境。”
但盡管如此，《文學評論》月刊卻發表了一篇文章予以好評。得到這家雜誌的好評，在安徒生寫《徒步旅行》以來還是第一次。同時，這部作品還得到了很多外國作家極高的評價：“安徒生苦心創作的小說中，他豐富的想象力、深刻的思想和敏感的詩人天分，都清晰地表現出來。其中，他最為優秀的特點是他從貧苦的處境中拚命進取，而獲得成功的堅毅品質。”
如此一來，安徒生的聲譽在國外，尤其在德國、意大利、瑞典等國家，比在他自己的丹麥本國還要高。
安徒生繼續在兩條戰線上作戰，一條戰線是寫長篇小說，一條戰線是寫童話。這一年他又發表了3篇童話。
安徒生有著豐富的生活經曆，他想，何不從自己親身經曆的事情中提煉素材，寫一部小說呢？
是的，這個想法妙極了。許多事情閉眼一想，都曆曆在目。於是安徒生動手寫一部描寫某小城市的一個裁縫的兒子克裏斯蒂安的故事。
它的主人公是一個提琴手。對了，寫他的童年和青年時代。他的父親幻想去漫遊遙遠的國度，於是當了一個雇傭兵，母親是一個洗衣婦，非常愛兒子和丈夫，兒子也富於幻想。但她認為他們都是異想天開，淨想些不切實際的事。兒子少年時代愛上了黑眼珠的瑙米，這個姑娘現在也到遙遠的地方去了。
安徒生已決定把寫童話，當做今後的重要事業堅持下去。何況孩子們都愛讀他的童話，孩子們是國家的花朵和未來，為他們寫作也是很叫人高興的事啊！他繼續認認真真地寫他的童話作品。