這個故事告訴我們，用人所長必須容人所短，任何事物和個人都不是完美的。優點和缺點沒有絕對的，不同的環境對優點和缺點的定義標準也是不同的。就像公雞打鳴，在這個故事裏就是缺點，而把它放到其他的農夫家裏，為了提醒主人早起，它就成了優點。所以，用人的關鍵是你想要的結果和目標有沒有達成。隻要達成目的，其他的不足可以適量的改進。
晉·葛洪《抱樸子·務正》：“役其所長，則事無廢功；避其所短。則世無棄材。”任用人的長處，則凡事不會不成功；回避其短處，則世界上沒有不可用之才。
《晏子春秋·內篇問上二十四》有：“任人之長，不強其短：任人之工，不強其拙。”說的是用人的長處和優勢，而不勉強人的短處和劣勢。
“容其所短”是正確擇人的一個原則。“金無足赤，人無完人”，人皆有短，要想充分發揮下屬的長處，就要善於容忍他的弱點。有時甚至應該提倡“適當護短”，也就是當有貢獻的下屬偶犯過失，即前進過程中偶爾“跌跤”，工作中出些小錯，而處於困難境地時，不要“落井下石”，不要“小題大作”，而應在不違反大原則的前提下，為其“護短”。要懂得保全部下臉麵的重要性，要得饒人處且饒人，不要揪住尾巴不放。當下屬如果擺脫困境以後，他一定會加倍努力工作，以此報答上司的愛護。
北宋初期，有一位禦史上書彈劾當時的宰相趙普，說趙普和獄吏私下串通，擅自更改律法，從中獲利。宋太祖聽了，怒斥禦史道：“連鼎都有耳朵，更何況作為禦史的你呢？你難道不知道趙普是社稷功臣、國家棟梁嗎？”然後又說：“今後不要再上奏類似的事，今天赦免你，趙普的事不要再提了。”後來又有一次，宋太祖突然造訪趙普，恰好吳越王派人給趙普送禮，說：“帶來一壇子海產請宰相笑納。”趙普一時之間來不及藏匿，隻好如實報告此事：“吳越的海產可能是稀世珍品。”宋太祖說著就掀開蓋子，裏麵赫然裝著黃金，趙普手足無措，連忙跪伏，極力辯解。太祖笑著說：“沒關係。你就收起來吧！這個家夥以為賄賂你，寡人就會為你所左右，也真是太愚蠢了。”
趙普在後周時就是趙匡胤的幕僚。他幫趙匡胤策劃了陳橋兵變。在奪取政權中立下汗馬功勞，得到宋太祖的充分信任，後出任宰相得到重用。他自己有時候手腳不幹淨，但是宋太祖容其所短，不為流言和小節過失所動，趙普也以“湧泉”相報，提出的一係列消除諸侯割據、加強中央集權的措施，均被宋太祖一一采納。
每個人都有他獨到的優點，也有其不可回避的缺點，完美無缺的人是不存在的。實際上人的長處和短處，優點與缺點，不僅是共生的，而且在某些情況下，就是同一個問題的兩個方麵。比如：具有辦事果斷、潑辣的優點的人，往往同時也具有武斷的缺點；具有虛心、謹慎的優點的人，往往同時也具有優柔寡斷的缺點；具有事業心強、好勝心強的優點的人，往往也具有好出風頭的缺點。由此可見，人無絕對的優點和缺點。這對領導者使用人才就提出了一個重要的課題，即如何揚長避短，既利用他的長處，又避免他的短處。這是一個領導者的用人藝術問題，也是一個十分微妙的問題。
任何人才，都有長有短，那麼，怎樣看待他們，這是領導者在使用人才時首先需要解決的問題。
有人說：“先看其短，做到心中有數，這樣使用起來可以放心。”初聽起來，此話似乎有道理，實則不然。先看其短，有時很容易被其短所迷惑而不見其長，或者誤以為其短超過其長，還容易對人才橫豎挑剔。
高明的領導者一般都會認為：“用人，不妨先看其長。”道理很簡單：人人皆有所長。先看其長，就能充分利用其長，盡量發揮其長。領導者的目的是為了組織人才為實現領導目標去工作，是為了幹事情而不是審人。既然為了幹事情，那麼就要找能夠幹事的人，找具有幹事情才能的人。唯有先看其長，才能發現誰有幹什麼工作的才能和專長，才不至於埋沒身邊的人才。
看人先看其長，不等於隻看其長。實際上，能知其長也就能知其短。最後的“落腳處”，應該放在分配最合適的工作上。隻有這樣，才能真正做到揚長避短。