異於常人．手腳上都帶有蹼，身軀尖細，難怪能在泥濘中穿行埋伏，不知道是領主用什麼方法培育出來的，專門用於這片濕地沼澤。他本以為這些怪人會說些什麼，但他們卻一言不發，臉上那種糊滿泥水的扭曲的笑容幾乎和野獸毫無區別，似乎隻是一群捕獲到獵物的狼，心滿意足地看著獵物慢慢咽氣。半空中，一隻迅雕出入意料地冒著瘴氣歪歪斜斜地飛了過來。
胡斯歸體胖，沉得比雲滅快多了，此時雲滅不過被淹到腰，他卻已經到了肩膀。在雲滅的嗤笑聲中，他很費勁地說：“老子詛咒你下輩子變得比我還胖……”
雲滅歎氣：“這個難度大了點，你還是祈禱你變得瘦一點比較實際。”
說話間．泥水也慢慢淹到了他的胸口，他已經做好準備，一待被淹過口鼻就開始閉氣。以他的功力，能夠生生閉上小半個對時而不用呼吸，唯願腳底的泥沼深得不算離譜．到時候他自有一古怪的法門，有機會脫困而出。
胡斯門也做好了假死的準備．泥水已經到了他的下巴了。然而就在此時，那隻明顯受到瘴氣侵襲、巴經飛得歪歪斜斜的迅雕卻忽然間落了下來，低鳴了幾聲。這幾聲嗚叫仿佛菜種命令，本來已經退回地下的棘魅忽然之間又鑽了出來，不由分說將兩個動彈不得的倒黴蛋卷了起來，在旁邊靜候二人被吞沒的敵人也緊跟著上前將二人放了下來，當然兵器始終對著兩人的要害。
雲滅以為計謀敗露，一顆心在胸膛裏打鼓一般，隨時準備好暴起發難，不得已隻有在實力占劣勢的情況下拚死一搏。但敵人這次卻並沒有動手攻擊，隻是脅迫著他們向前方走去。
“這幫家夥半人半獸，頭腦簡單，隻是會接受領主的指令而已，”胡斯歸說，“大概他通過那隻迅雕看清了我們的樣子，改變主意又不想讓我們死了。你好像說過，他曾經想讓風離軒帶你回雲州？現在看來，也許不止殺你滅口、防止泄露雲州的秘密那麼簡單吧？”
“也許他對我的腦袋感興趣，想拿去做裝飾品？”雲滅聳聳肩。繞來繞去還是難逃正麵對抗，這固然令人惱火，不管怎樣，暫時避免了殺身之禍，能夠完整不缺零件地進入雲州的核心地帶――穀玄域，總是一件好事。至於到時候該怎麼脫身，兩名經驗豐富的老惡棍固然心裏憂心忡忡，外表卻一定要裝作氣定神閑。對他們而言，一生中距離死亡隻有一線之隔的時候太多了，隻要能稍微拖延一時，就總有機會找到扭轉局麵的辦法。
“戲劇性結局啊，”雲滅挖苦著胡斯歸，“恭喜你，果然足夠戲劇性。”
與此同時，在千裏之外的寧州，一輛馬車趁著夜色駛入了寧南城。車夫是一個滿麵風塵的年輕人，從他疲倦的麵容和衣領的汙垢可以看出，此人已經趕了很長時間的路了。如果靠近點看，還能看出他的嘴唇一直在不停地動，好像是在自言自語。
此時正是一年中最寒冷的時節，寧南雖是相對溫暖之地，年輕人的臉上仍然隱隱可見霜花。當然，嘴上是什麼都沒有的，誰讓那兩片嘴唇就是閑不下來呢？
“咱們快要到啦，”年輕人嘴裏說著，“到了雲家，你就安全了，我也可以鬆口氣了。要是半道上出點什麼事，雲滅那孫子非活撕了我不可。這一路上我都提心吊膽，偏偏你又不能陪我說兩句話，真是憋死我了。
“雲滅總是說我多話，其實多話哪點不好？至少我不會把該說的話藏在心裏，不像雲滅那個小子，一輩子就是死鴨子嘴硬，明明很在乎你，偏要裝出無所謂的樣子。不過和他相處久了，倒是覺得他越嘴硬越可愛，尤其逗他發急的樣子更可愛，哈哈。
“他和胡胖子現在應該在雲州，我相信這兩個瘋子在一起，九州大地上沒有誰攔得住他們。其實我真的很想知道雲州究竟是什麼樣，但我也清楚，我雖然精通秘術，但實戰經驗太差，去了多半也是累贅。那種生死一線的地方，也許隻適合他們那樣的瘋子。
“辰月教主也是個瘋子，但他身上擔負的使命太重，不能輕易去涉險。我知道你恨他折磨你的朋友，但他其實更可憐。我在龍淵閣裏讀過資料，你都想象不到，辰月教在九州曾經是何等的舉足輕重，但自從被血腥剿殺之後，就幾乎從這世上銷聲匿跡。三百年前他們鑄出了魂印兵器蒼銀之月後，曾一度恢複聲勢，但隨著那柄法杖的毀滅，他們又重新沉寂了。
“你看，其實天下的事情不外乎如此，起起落落，沉浮不定，就像你們羽族的貴族之爭一樣，縱使有些人能得勢，也不過是短暫的一瞬。有時候回頭想想，難免會覺得可笑。所以我喜歡龍淵閣，不用去爭什麼搏什麼，平靜的做自己該做的事情就好了。”
“但是雲滅這樣的人是不會同意這種想法的，他們天生就是那種一定要站在高處的人。要不然我幹嗎會那麼佩服他，他竟然真的為了保護你而放棄了自己所追求和守持的東西。我太明白那種想法了，以他自己的力量，未見得就不能保護你，但他不願意你受一點苦，為此他寧可委屈自己。”
“你放心，雲滅一定會回來的，我從來不曾懷疑這一點。能殺死他的人，大概還沒有出世。我已經可以看到雲家的大門了，你就安心等著吧，等著那小子回來。老實說，我真的很想看到喝喜酒的時候他會是怎麼樣的一種臉色。”
五天之後，雲州，穀玄域。兩個自以為聰明絕頂的倒黴俘虜睜圓了眼睛。
“你能想象到……穀玄域會是這個樣子麼？”胡斯歸的口氣活像是不小心吸入了迦藍花粉。
“我說我想到了，你會相信嗎？”
“我不信。”
“那我也不信。”
二十五、城
一座城市。
眼前赫然是一座城市。在雲州這片蠻荒之地上，矗立著一座規模宏大的城市。在陽光下，城市的陰影以猙獰的姿態撲麵而來，將兩人籠罩其中。
雲滅抬起頭，仰望著這座城市。那並不屬於東陸、西陸、北陸的任何一種建築風格，所有的建築物都由整塊的巨石構築而成，那些巨石每一塊至少有三丈長，一丈高，比一頭六角犛牛還要大。而由它們修建成的建築物，雲滅粗略估計高都在五十丈以上。即便是高原的巨人――誇父族，也從來沒有這種規模的建築。
更何況，這些巨石築成的房屋和誇父用以宗教活動的石殿有著本質的區別，它們的建築技藝十分精細，幾乎每一塊巨石上都雕刻有細致的花紋，石塊的契合也近乎完美，令每一座建築都呈現出巍峨的氣勢，毫無粗糙之感。
走近之後，可以看得更加明晰：其實每一座房屋的門窗都並不特別高大，從門檻、台階等小細節處也能看出，這些房屋並非是為身軀異常龐大的居民所準備的，但它們卻毫無疑問地彙聚成個常人難以想象的尺度高大的整體。
兩個外來的闖入者，或者說俘虜，一時間忘記了邁步．隻足怔怔地望著這突如其來的城市。心裏不約而同地閃過“神跡”兩個字。胡斯歸曾經不止一次親手修建過房屋，更是深知其中的難處，單是如何搬運那些巨石，就幾乎是無法解決的難題，更別提如此渾然一體地壘在一起了。然而所有的房屋就矗立在眼前，顯示著它們不容置疑的存在。
雲滅看著那些向著遠處不斷延伸、一眼望不到邊際的建築群，輕歎一聲：“這就是雲州的真相嗎？”
“老子白在雲州活了這些年。”胡斯歸悻悻地咕噥著，一臉的失落。
歎息也罷，失落也罷，終歸不能改變兩人俘虜的身份，不能改變抵在要害處的兵器。一群孔武有力的人類與獸人交接後，推搡著他們前進，沿著城中的穿城大道一路走過。這座城市雖然氣勢恢宏，其內卻幾乎沒有什麼居民，所有的房屋都空空蕩蕩，沒有任何家具陳設。偶爾能見到一些人穿進穿出，但從衣著判斷隻是巡邏的武士。雲滅還注意到，那些建築物都很陳舊了，布滿灰塵，許多地方出現開裂破損，顯然無人打掃修補。
“這座城市很有曆史了，不像是領主建造的。”雲滅低聲說。
“我也覺得，他還沒那麼有品位，”胡斯歸哼了一聲，“也許這是什麼上古時代的遺跡？反正我不認為九州有哪個種族能修建出這種氣勢的城市來。”
“我對建築學毫無研究，”雲滅皺著眉頭說，“但我可以肯定，這座城市從一開始就壓根不是用來住人的。”
“什麼意思？”胡斯歸不解。
雲滅隨手一指：“你看地麵，全部由石板鋪得密密實實，一丁點泥土都不露，自然更不會有花草樹木了，你在東陸好歹也鬼混過一段時間，見過這樣的城市麼？你再看看街旁的房屋，那分明是一座羽族用於祭祀的祭壇，理論上應該是神聖的，修在衝著大街的地方也就罷了，怎麼可能旁邊卻擺放著一座宛州的磨坊？”
胡斯歸扭過頭看時，被背後的人重重踢了一腳，換成平時，他恐怕早就發難了，此時卻無暇他顧，認真思考著雲滅所說。雲滅接著說：“更何況，這是座水磨坊。可是它旁邊根本連河道都沒有……”
胡斯歸琢磨著，腦門上慢慢滲出了汗珠。他有蝗明白了雲滅的意思，眼前的這座城市，縱然每一個部件都無懈可擊，組合在一起卻顯得那樣怪誕而不協調。再和雲州與星盤序列的暗合相互印證，他產生了一個極度恐怖的聯想，這聯想讓他在一瞬間感覺手足僵硬，腳底軟綿綿的就像踩在棉花上一樣。
這座城市壓根不是真正的城市，仿佛隻是小孩子玩的玩具，那些遠非人力可為的宏大建築，都像是被一隻看不見的手在沙灘上隨意捏出，又隨意放置在一起。
這究竟是誰的手？怎樣的一隻手？
再走了一陣，終於見到了河，但這條河更加印證了兩人的猜測。那是一條東西走向、橫跨城市的河流，河水清澈透明，幾可見底，卻沒有絲毫的流動，裏麵也沒有任何魚蝦乃至於水草。那僅僅是一渠死水。
在這條沒有生命的河之上，是一座石橋，過橋後繼續前行，眼中所見卻迥然不同。視野裏慢慢出現了一些低矮的臨時窩棚，門口偶爾坐著一兩個麵目肮髒、神情呆滯的入，看來是被奴役的苦工。雲滅想到胡斯歸向他描述的領主如何凶狠殘暴，看來所言不虛，但沿路出現的窩棚的數量越來越多，和看到的人數並不符合。胡斯歸猜到他在想什麼：“領主那個瘋子雖然占據著這樣的一座城，卻好像始終都不大滿意，多年來一直在征集民夫，卻不知道到底想要做什麼，反正被拉走的人從來沒有回去的。”
雲滅笑笑：“那不活生生成了雲州的土皇帝了？”
“他比皇帝的權力大，”胡斯歸說，“東陸人族的皇帝和羽王都隻是個擺設，反而要聽諸侯領主的話，哪兒有這個家夥這麼囂張跋扈。我忍不住要猜想，這個老瘋子自己住在什麼地方？大概是會讓古往今來的帝王們都嫉妒得半死的豪華宮殿……天！”
他的語調忽然整個變了：“我想我知道這位了不起的領主在忙活什麼了……你看！”
不用他說，雲滅已經早就看見了。瘋子，這是個徹頭徹尾的瘋子，雲滅在這一瞬間隻來得及閃過這樣的念頭。
他看到前方不遠處，大約方圓數裏的廣闊地界內，巨石修築成的建築物全都被拆毀了，無數的工人在勞作著，牽著身軀龐大的雷犀，在巨大的撞擊聲中費力的拆除著更多的房屋。那些堪稱完美藝術品的、足以讓東陸和北陸的建築大師們將眼珠子都瞪出來的偉大傑作，竟然硬生生的被化作廢墟、夷為平地。取而代之的是……
“這個王八蛋！”除了爆粗口，雲滅找不到更好的方式來表達自己那種難以形容的驚詫，“這……這他媽的是雁都！寧州的雁都！”
胡斯歸大吃一驚：“雁都？別開玩笑了！”
“誰有心思開玩笑！”雲滅吼道，“你還能比我更了解寧州的城市？”
雁都，羽族的都城，多年來持守羽族正統的城市。當然這無疑隻是贗品，但縱觀九州曆史，也從未出現過這樣大規模的贗品。領主真的是把三百年前的雁都複製了過來，那些飄渺的雲霧，那些在濃密的參天林木中若隱若現的樹屋，都體現出傳統羽族城市與森林融為一體的渾然天成。在一河之隔的兩岸，在這片被迷霧籠罩的土地上，夢幻般的石頭城市與精巧的森林之城默默對峙著，將雲州的神秘、瘋狂、荒謬、不可思議展現得淋漓盡致。
“要是辛言知道自己錯過了什麼，他一定會殺掉我的，”雲滅說，“這樣的地方，他肯定情願用死十次的代價來換取親眼一觀的機會。”
“如果他能搶在領主之前的話，”胡斯歸說，“我們似乎是快到地方了，如果這就是雁都的贗品，領主應該就住在這裏。”
說話間，兩人果然被帶進了這座和雁都一模一樣的森林城市。雲滅注意著周圍的樹屋、階梯、空中甬道，無一不表現出標準的羽族特色。唯一的遺憾在於，這座城市裏依然沒有任何居民，眾人的腳步聲顯得格外響亮，在空曠的林間來回碰撞。
腳步聲停止時，兩人已經站到了處於城市最中央的年木前，那是羽人的林中城市最神聖的所在。雲滅過去也曾多次到過雁都，卻很少有機會如此近距離從容觀看年木。他抬頭望著年木樹幹中央一道醒目的雷劈傷疤，若有所思。
“胖子，我現在可以肯定一點，這個領主是個極度病態的瘋子，”他凝視著那道傷疤說，“看到這棵年木我就明白了，他想要的並不足雁都，而隻是他心同中無法割舍的某種寄托，我想．他大概隻是希望生活在過去的回憶中。”
“為什麼？”胡斯歸問。
“因為他就算想要複製一個雁都，也不必如此惟妙惟肖，連樹幹上的傷疤都要做個一模一樣的吧。這是上一次人羽戰爭時，人類秘術師的傑作，全寧州的羽人都知道這塊疤。在羽族被人族欺壓時，這塊傷疤是全族的恥辱；等到羽族勢力壯大和人類平起平坐時，它又被當做部族抗擊侵略的驕傲。很多羽人小孩舉行成人禮時都會被帶到雁都，看這塊疤。”