事實上，《征途》的窮玩家們也不是絕對不花錢。由於極難獲取四等以上的好材料，不少被逼急了的窮玩家也會攢錢購買高價裝備。
總之，隻要有足夠的技巧與打持久戰的耐心，就算是窮玩家也可以在《征途》中慢慢混到高段數。為了鼓勵玩家積極遊戲，《征途》團隊常常宣傳一些“勵誌”的案例，例如某某玩家怎樣不花分文就當上某國國王的故事。這種營銷手段大大提升了《征途》的口碑，為史玉柱帶來了更多的客戶。
《征途》最讓人大跌眼鏡的舉動，是給玩家“發工資”。
所謂“工資”並非人民幣，而是虛擬的遊戲幣。不少玩家都是衝著這點來玩《征途》的。《征途》的“工資”製度規定很詳細。一個賬號隻有在每個月達到4800點以上的榮譽值時，才可以領“工資”。而要想獲得榮譽值，該賬號必須帶50級以下的賬號。此外，賬號每月在線時間少於60小時者，也拿不到“工資”。能拿到“全額工資”（價值100元）者，每月在線時間都超過了120小時。
2005年11月15日，《征途》正式開啟內測。史玉柱采取了腦白金式的推廣方式，推廣團隊多達2000人，務求將《征途》鋪遍全中國1800個市、縣、鄉鎮。在內測階段，《征途》的同時在線人數為15萬，創下了新紀錄。2007年，《征途》已經壯大成為全球第三款同時在線人數超過百萬的中文網絡遊戲，月銷售收入突破1.6億元。
這款永久免費的網絡遊戲，迫使部分其他網遊也跟著宣布免費。網遊界業績下滑28％，業內人士紛紛對免費模式提出質疑。史玉柱卻聲稱《征途》在內測期間已經成為免費模式盈利的第一個成功案例。
當初《征途》在公測時宣布同時在線人數突破20萬，結果馬上遭到了同行與媒體的質疑。於是媒體隨機抽取了12個區27個國家進行現場調查，最終的結論是——史玉柱沒有說謊。這次清查行動讓史玉柱與《征途》獲得了極佳的口碑。
對此，記者們感到非常不解，《征途》沒有打廣告，為什麼還能吸引那麼多玩家呢？史玉柱的解釋是：網遊與其他行業不同，增加在線人數靠的是遊戲的口碑，而不是廣告。
作為首款永久免費的網遊，《征途》在很多方麵都打破了傳統。但無論怎樣，良好的用戶體驗為《征途》的成功提供了保障。
史玉柱自己一直是《征途》的忠實玩家。他在玩遊戲的過程中感覺哪裏不爽，就會讓研發團隊做出改進。與此同時，他還時常以玩家的身份與其他遊戲玩家交流經驗，以了解用戶對《征途》的真實看法。正因為如此，《征途》的設計才很符合玩家的習慣。任何想用的功能，都能在手邊找到，而且操作簡單，很容易上手。
許多互聯網從業者，隻是片麵追求高流量與高點擊率，對用戶體驗滿意度不夠關心。相比之下飽接地氣的用戶體驗，讓《征途》的玩家很難再適應其他網遊的操作係統。
盡管史玉柱和《征途》在網遊業界口碑很差，許多人都罵他是無良商人，但《征途》在遊戲玩家中的口碑卻很好。良好的用戶體驗帶來正麵的用戶口碑，這就是為什麼《征途》不打廣告也能迅猛發展，並且領跑業內的根本原因。