又過了兩日，桑晚正與賬房先生核對賬冊。虞來行色匆匆地踏進來：
“主子，出了點狀況。”
桑晚示意賬房先生出去，又為虞來斟了一盞茶：“擦擦汗，喝杯茶坐下說。”
虞來見她淡定從容，有些不好意思，抬起袖子擦了擦汗，定了定神：
“屬下失態亂了規矩，主子莫怪。”
桑晚擺手，直入主題：
“可是那塊地出了問題？”
“正是。”虞來道，
“這塊地按理說是獨孤家的私產，有他的過戶契書拿去官府登記便是咱們的了。
可今日我去府衙，那師爺說，這塊地前兒平西軍看上了。
他們若不鬆口，登記便辦不了；辦不了登記，咱們就沒法在這地上建馬場。”
“平西軍也要建馬場？”桑晚忍不住鎖動眉頭，“這麼巧？”
“屬下打聽過了，平西軍的馬車在仰月山以西七百裏，離涼州城遠著呢，他們的馬場比咱們的地大十幾倍，瞧不上的。聽師爺的口氣，就是想卡著咱，要點好處。”
虞來喟歎：“這手裏頭有點權力的，不都是這麼回事。”
桑晚眉宇閃過不悅：“素來聽聞平西軍治軍嚴謹，沒想到風氣這般不堪。”
“強龍壓不過地頭蛇，您看？”
虞來打量她的臉色，“師爺點我，說今夜戍西將軍進城，他設宴，給咱們引薦。主子，咱們初來乍到來涼州大肆采買鋪子，是該灑些銀錢鋪路。”
戍西將軍不就是鄭謹之麼。
他如今落魄成這樣，都開始敲竹杠了？
桑晚頗頭痛，她不想見這個人。
“成。你安排，銀子不是問題。”
虞來領命出去。
小順嘀咕：“主子不是這種人。”
燕紅沒好氣：“他都不要你了，你還幫他說話。”
“那你哥、我師父也不是那樣的人。”小順頂嘴。
“哥當然不是，可那誰是不是，我哥也管不著啊。”
“……他不是。”
兩人低聲鬥嘴，沒留意桑晚臉色如天邊的流雲陰晴變幻。
涼州幹燥，天很藍，二月末還有些雪未融化，她走到屋簷底下，伸手接著簷頂上滴落的雪水，滴答，滴答，水落在她的掌心，似乎在頃刻間帶她回到了江南。
有東西在她的掌心生根發芽，想要破開禁製冒出頭來，桑晚捏緊了手，將它無聲掐住，可念頭又如這雪水從手指縫裏流了出去。
她掐不住，唯有悻悻甩手作罷。
燕紅遞上了帕子：“主子，淨手。”
桑晚接過帕子擦了擦，對她道：
“讓虞來今夜在隔壁開個包房，我也去聽聽。你們兩人就不要出現了。”
小順、燕紅：“是。”
*
入夜，府衙設宴彩雲閣。
這是涼州最繁華的青樓，歌姬雲集，管樂喧天，絲竹之樂靡靡，不知今夕何夕。
虞來小心翼翼地與眾鄉紳候在一旁。
鄭謹之帶著離九大馬金刀地進來，刺史迎了上去：“恭迎將軍！”
戍西將軍冷麵閻羅，從不參加席麵，今日也不知怎的了，竟然就應了，弄得府衙措手不及，生怕招待不周，反而得罪了他，因而越加束手束腳，非常拘謹。