人參對神經係統有雙向調節作用，尤以興奮作用最為明顯，人參主要通過對神經細胞的興奮作用，對腦神經傳遞質傳遞的易化作用，對腦核酸和蛋白質的促合成作用，對腦第二信使係統的加強作用和腦血流的增加作用以及對能量代謝的促進作用，易化了學習和記憶的獲得保留和再現，即提高了學習和記憶的能力。
人參的種類很多，如根據采收來源有野山參和園參之分；根據製作方法有曬參、紅參和糖參三類；根據產地又有西洋參、高麗參、吉林參之分等。種類不同，功效也不同，如野山參、西洋參、加工不同的生曬參效高價昂，性稍偏溫；紅參熱性較強；糖參含人參皂甙最少，藥性平和，效力稍欠，但價格便宜。
人參用於少兒益智必須有一定的適應症，不可濫用。古代一本專門描寫中藥的詩集《本草詩箋》中說：“保元旺血除邪氣，明目開心利弱身，昧厚最宜旭怯症，必需尤在腎虛人”。這裏多次提及人參的適應症，“弱身”、“旭怯症”、“腎虛人”等，就是指先天不足、重病後久虛、體質懦弱等見有智力不足或減退者。除了有明顯虛弱症外，少兒最忌濫服人參。國內外曾大量報道過的“人參濫用綜合征”，表現為過度興奮、煩躁、失眠、眼底或口鼻出血等；還有報道一例服用人參酊500毫升致死的病例。近年也有報道兒童濫用人參導致性早熟的例子。因此，人參絕不像其他益智藥物是可隨意食用的。有中醫專家提出體虛、智力下降的成人可每日含化1克左右的人參並可堅持長期服用。
☆何首烏
何首烏主要含磷脂類物質，含豐富的卵磷脂和鐵等，能明顯促進血細胞的新生和發育，有明顯的增強記憶作用。
☆銀杏葉
銀杏葉主要含黃酮類、萜類等，有改善血循環，改善腦代謝的作用，並有促進記憶功能的作用。
☆絞股藍
絞股藍具有促進生長發育、延長正常細胞壽命、延緩衰老、調節免疫功能的作用，絞股藍含有促進蛋白質合成的有效成分，主要成分為絞股藍總皂甙。研究表明絞股藍可以改善樟柳堿引起的記憶獲得障礙，對學習和記憶有多方麵促進作用。
☆石菖蒲
石菖蒲主要含揮發油、糖類、有機酸、氨基酸，能顯著對抗東茛菪堿引起的記憶獲得障礙，對因乙醇引起的記憶缺失有改善作用。其可能改善大腦去甲腎上腺素能、膽堿能神經和調節腦內5一羥色胺水平。從而對學習和記憶產生促進作用。
遠誌含遠誌皂甙元、遠誌醇等，對健忘、失眠多夢、驚悸不安有明顯療效，能安神、提智、祛痰。
山藥既是藥物又是某些地區常用的食物。
曆代對山藥益智的記載頗多，如《神農本草經》中稱其“久服耳目聰明”；《藥性本草》中說：“補心氣不足，開達心孔，多記事”；近代河北名醫張錫純則稱讚山藥“強誌育神。性平，可以常服多服”。
山藥具有明顯的益智作用，其基礎是補虛。現代研究發現，它含有蛋白質、糖、氨基酸、鈣、磷、鐵、維生素C等多種物質；山藥中所含的皂甙是人體各種激素的原料，因此服用山藥能使內分泌腺的功能旺盛；山藥的主要成分之一多巴胺是維持神經、血管活動的主要物質。用於臨床，可見其增進食欲，改善人體消化功能，增強體質等作用。近年來還發現山藥有誘生幹擾素的作用，對人體抵抗力的增強有卓越效果。因此，對智力減退或智力不足，且兼有脾胃虛弱，消化功能差的人，山藥是一味很好的治療藥物。
☆柏子仁
柏子仁是一味治療心神不安、失眠多夢的常用中藥，《本草綱目》說其歸入治療健忘的藥物之中。
《神農本草經》說長期食用柏子仁，“令人潤澤，美色，耳目聰明”；《本草綱目》則說它“安魂定魂，益智寧神”。由此可見，柏子仁益智，主要是養心安神，使智力得以正常發揮功能。臨床上主要用於少女夜寐不寧、神誌不安、多動健忘、注意力不集中等症。