賞罰都是以外在動機促進目標達成的教育方式。實踐證明這種方法隻要應用適當，在教導孩子上確有較好效果；當然也有無效的例子出現。
有一個家長為了讓孩子勤奮學習，常常和孩子約定，“下次考100分的話，可以帶你去遊樂園玩”。聽到這話，孩子真的打起精神克製自己，認真學習，但是實際效果卻隨著時間的推移而日漸減退。
因為孩子得到100分的喜悅，變成了得到褒獎的歡喜。
另外大多數的情況是孩子得到了98分的成績，卻得不到父母100分的獎賞，讓孩子認為自己的付出得不到回報，而嚴重地傷害了孩子的心理感情，使孩子氣餒。久而久之，這種做法在孩子身上就失去作用了。上麵的例子說明用獎賞誘導孩子學習，是起不到太大的效果的。如何真正讓孩子喜歡念書，仍然是中國父母永遠關注的問題。但是與其用賞罰引誘孩子，倒不如先找到孩子不喜歡念書的主要原因，從中引導孩子去學習。與其他方法相比，效果自然也就天壤之別。
對不同年齡層的孩子，就要采取不一樣的獎勵方式。不過，獎勵也必須順應孩子的成長變化而有所改變。
正麵而積極的獎勵常可帶給孩子意想不到的動力，引導孩子發揮最大的積極性。獎勵在孩子的成長過程中，具有非常重要的意義。
9．適合對低年級孩子的獎勵：持續不斷地獎勵
很多父母以為，孩子開始上小學就表示孩子已經懂事了，而實際上，許多一年級的孩子在心智上仍然停留在幼兒階段，因此對於這個年齡的孩子鼓勵的次數要多，而且要將鼓勵的原因和具體的行為告訴他們。
例如：當你發現孩子今天表現得不錯時，不能隻是說“嗯，你今天表現得不錯”、“很好”，而是要清楚地告訴他“你今天沒有把衣服弄髒，而且又很快把習題寫完，很好哦！”這種清楚而具體的表揚方式，才能使孩子了解什麼是良好的行為、什麼行為是父母所期望的。
此外，一年級的孩子對是非觀念不清楚，他們會一再重複曾經被挨罵或被誇讚的事情，而且他們都認為自己是好孩子、是對的。因此，父母對於孩子的良好行為，必須當場給予鼓勵，而且不斷地重複，使孩子產生“這樣做才是好孩子”的意識，進而使他們漸漸地將這樣的行為堅持下去。
10．對中年級孩子的獎勵：製造獎勵的機會
3—4年級的孩子從年齡和心智發展來說，已經可以按照父母的期望或既定的目標去學習，但是並不是所有的孩子都可能達到父母的期望，因此在這個階段的孩子就漸漸區分為“受誇獎”及“常挨罵”兩種類型。對於“常挨罵”型的孩子，有些父母會有“真叫我不知如何獎勵他”的煩惱。其實，任何一個孩子都有他的優點和缺點，隻是父母在注意他的缺點時把優點忽略了。
對有缺點的孩子，父母除了經常提醒他外，還應不時的為他的優點製造“獎勵的機會”，也就是除了根據實際給予鼓勵外，還應在其他方麵給予獎勵，使孩子產生自覺性，而向著好的方向去發展。例如孩子不愛整齊，常把周圍的東西弄得亂七八糟，可是卻對美術很感興趣時，父母除了誇讚他的美術外，還可鼓勵孩子：“何不設計一個漂亮的百寶箱，既可以放許多東西，還可以美化書桌呢！”這種利用孩子的興趣（或優點），利用反麵的鼓勵使孩子改變其他缺點的方式，會比正麵的責罵更為有效，同時父母對孩子不斷的鼓勵也增強了孩子對自己的信心。
然而“製造獎勵的機會”的方式不可操之過急，剛開始隻能為孩子製造一兩個機會，等到孩子完成了，並得到父母的讚許後，再漸漸地增加其他機會。
11．適合對高年級孩子的獎勵：真實誠懇最重要
到了5—6年級，因為孩子成長和個體的差異越來越顯著，所以要給予孩子獎勵之前，一定要了解孩子的個性與想法。一般來說，5年級的孩子思想比較敏銳，是非觀念也較成熟，因此，父母根據具體情況給予鼓勵的態度就愈來愈重要。這時，不適合以對待1年級孩子的口吻來鼓勵他們。5—6年級的孩子更不適合用誇張和過度的獎勵方式，因為這個階段的孩子，大多覺得自己已經長大了，所以比較希望父母以成年人的思考方式來對待自己，首先就是建立在平等的基礎上，而後征求孩子富有建設性建議來鼓勵他們。例如當孩子考試考好時，他可能不再需要聽到“你真棒！”、“你真聰明！”之類的話，而是希望聽到“這次你表現的不錯，希望你能繼續保持”；“你的勞動成果證明你的勞動是有意義的”之類較誠懇而切實際的話。
獎勵5—6年級的孩子時，父母說話的語氣或麵部表情也須格外注意。因為這個階段的孩子較敏感，父母的態度直接影響孩子是否接受你的建議，如果父母的表情和態度過於僵硬，會使孩子產生逆反心理，相反如果父母的表情和藹可親，孩子比較容易接受。如此才能真正發揮獎勵的功效。