1945年9月8日和9日，美國一位叫約翰·托蘭的美國人評論說，這是條“刻板的緯度線，是任意武斷的，有悖於‘自然’的國界”。的確，這條人為的分界線完全不以自然的分水嶺和河流劃分，實在很荒謬。分界線將朝鮮人為地分為兩半，南部的美占區占據43%土地麵積和60%的人口；而北部的蘇占區占據57%的土地麵積和40%的人口。
美蘇兩國在各自的占領區按各自的意識形態扶植或支持各自屬意的政權。
美國扶植的政權稱為大韓民國，總統李承晚。
李承晚當上總統本身就頗富戲劇性。
李承晚1875年4月26日生於朝鮮黃海道平山一個士紳的家庭，進過教會學校。據稱在1896年～1904年間蹲過日本人的監獄，出獄後到美國普林斯頓大學就讀，獲博士學位。日本吞並朝鮮後，他參加過愛國民族運動，1919年4月，被選為流亡中國上海的“大韓民國臨時政府”國務總理，不久又任臨時大總統。不過，這個自封的朝鮮臨時政府隻是一些反日的獨立運動的政治團體，內部派係紛爭嚴重，相互傾軋，成員更迭也很頻繁。因此，從其成立一直到日寇投降的26年間，除了在1921年為孫中山的護法政府承認過，其後雖經多次向中、英、美、蘇等政府交涉，卻從未得到過承認。就連與其聯係最緊密的國民黨中央政府，也從未公開承認過它。李承晚本人也是一直到1920年才到上海就職，次年即返美。又因向美國總統伍德羅·威爾遜請願，要求“國際聯盟”托管朝鮮而受到民族運動內部的譴責，1925年被彈劾下台。從此流亡美國，過著鬱鬱不得誌的寓公生活。美國人壓根兒也從來沒把他當個人物，對他自封的各種頭銜也抱著姑妄聽之的態度。杜魯門甚至還在1945年6月指示國務院，拒絕承認所謂“大韓民國臨時政府”以及其他任何組織，並稱如果支持這個政府，會“背離朝鮮人民按照自己的意願選擇政體和政府成員的原則”。
日本投降後，由於沒有得到國際上的正式承認，“大韓民國臨時政府”自行解體。
不過，這個政府解體不解體並沒有引起人們多大關注，因為它長期脫離中國境內的朝僑和本國人民，對朝鮮人民的民族解放運動沒有起過什麼了不得的作用。
至於這個政府的成員，那就更沒人在意了。
可剛過了不到4個月，李承晚突然時來運轉鴻星高照。
出於對朝鮮北部蘇聯勢力遏製的需求，麥克阿瑟將軍急於要在朝鮮安排一個能讓美國人放心的全國領袖，為此事曾遍詢了所有他熟悉的亞洲人，特別是中國的蔣介石。委員長雖然沒有見過李承晚本人，但從戰時設在重慶的“韓國臨時政府”的韓國人那裏知道，他和自己一樣是一位皈依耶穌的基督徒。許多在中國做買賣的韓國人也竭力舉薦他，再加上李承晚堅決**很對蔣委員長的胃口，所以蔣介石便向麥克阿瑟舉薦了他。
就這樣，還沒醒過味來的李承晚和流亡中國的金九一起，奉麥克阿瑟之召，於1945年10月中旬回到了朝鮮。麥克阿瑟當著二人的麵，明確表示要李承晚成為朝鮮的統治者。還為他舉行了一個很戲劇化的歡迎儀式，使這位75歲的老頭更是感到興奮莫名不知道自己有幾斤幾兩了。
其實這個時候美國人對他並不完全放心——麥克阿瑟手下的安全部門的反諜報隊就常常監聽他的電話、截留他的信件。