次日，於倫梳洗，去到盛氏房中問安。盛氏也告訴掌珠做生意手鬆，又做人情與熟人，嗔我說他，病時竟不理我。卻好掌珠也進房問安，於倫道：
“適才聞得你做生意手鬆，這不慣，我不怪你。若做人情與熟人，這便不該。
到病時不來理論，這便是不孝了。”掌珠道：“這店我原道女人管不來，那不長進的銀子不肯添，酒苦要添。若畢竟刀刀見底，人須不來。熟人不過兩個鄰舍，我也沒得多與他。至於病時，或是生意在手，又是單身，進裏麵長久恐有失脫，畢竟又要怨我。遲些有之，也並沒個不理的事。”於倫道：“你若說為生意，須知生意事小，婆婆病大。便關兩日店何妨？以後須要小心服事，輕則我便打罵，重則休你。”掌珠聽了，兩淚交流。欲待回家幾時，奈又與晚母 不投，隻得忍耐，幾日不與丈夫言語。
不上一月，周於倫貨完了起身，隻得安慰母親道：“孩兒此去，兩月就回。母親好自寧耐。我已分付他，量必小心。”又向掌珠道：“老人家須不可與他一般見識，想他如何守我到今，豈可不孝順他！凡事看我麵，不要記恨。”掌珠道：“誰記恨來？隻是他難為人事。”周於倫兩邊囑付了再三，起身。
誰料這婦人道盛氏怪他做生意手鬆，他這翻故意做一個死，一注生意，添銀的決要添，饒酒的決不肯饒。要賣不賣的，十主倒九不成。盛氏在裏邊見，怕打走了主顧，道：“便將就些罷。”掌珠道：“省得丈夫回來，道我手鬆折本。”盛氏知是回他嘴，便不做聲。一連兩三日，見當先一日兩數生意。如今二三錢不上，天熱恐怕酒壞，隻得又叫他將就些。他便亂賣低銀低錢，也便不揀，便兩三遭也添。盛氏見了心疼，晚間吃夜飯時道：“媳婦，我的時光短，趁錢隻是你們享用。這生意死煞不得，太濫泛也不得。死煞人不來，濫泛要折本。你怎不顧你們趁錢折本，反與我鱉氣？”掌珠道：“初時要我做生意狠些，也是你們。如今教我將就些，也是你們。反又來怨悵，叫人也難。不若婆婆照舊去管店，我來學樣罷。”
到次日他便高臥不起來，盛氏隻得自去看店。他聽見婆婆出去店中去了，忙起來且開了後門閑話。楊三嫂見了道：“周親娘一向難得見麵，怎今日不管店走出來？”掌珠道：“我不會做生意，婆婆自管店。”楊三嫂道：“前日長孫來打酒，說你做生意好又興，怎不會得？他要討苦吃，等他自去，你落得自在。”正說間，隻見李二娘自家中走出來，道：“快活！快活！我吃這老厭物蒿惱得不耐煩，今日才離眼睛。”楊三嫂便道：“那裏去了？”掌珠道：“是甚人？”李二娘道：“是我家老不死、老現世阿公，七老八十，還活在這邊。好意拿食去與他，他卻道鹹道酸，爭多爭少，無日不碎聒管閑事。被我鬧了幾場，他使性往女兒家過活去了，才得耳朵邊、眼睛裏幹淨。”
掌珠道：“怕家公要怪。”李二娘道：“家公怕他做甚！他若好好來勸，還饒他打。他若幫來嚷，我便撞上一頭，隻要吃鹽鹵，吊殺勒殺，怕他不來求？
求得我歇，還要半月不許他上床，極他個不要。”楊三嫂道：“隻怕你先耐不住。”掌珠聽了，歎口氣道：“我家老人家，怎得他離眼？”不期盛氏在店中坐地，隻見來的因掌珠連日手鬆，都要尋小親娘。生意做不伏，隻得去叫掌珠，那裏肯來？聽他下了樓，又寂然沒個蹤影。隻得叫阿壽看著店，自進裏麵。卻是開著後門，人不見影，唯聞得後門外有人說笑。便去張看，卻是掌珠與這兩個鄰舍坐著說話。盛氏不覺紅了臉道：“連叫不應，卻在這裏閑話。”掌珠隻得立起身便走。這兩鄰正起身與盛氏廝喚，盛氏折身便入，竟不答應。他進門便把掌珠數落道：“你在我家做媳婦年把，幾曾見我走東家、串西家？你小小年紀，丈夫不在，卻不在家裏坐，卻在外邊亂闖！你看這些人，有甚好樣學？待你丈夫回來，與他說一說該與不該。”掌珠自知欠理，不敢回答。倒是這兩個鄰人惱了，道：“媳婦你磨得著，我們鄰舍怎廝喚不回？又道我們沒有好樣，定要計議編擺他。”數日之間，掌珠因盛氏詬罵，又怕丈夫回來得知，甚是不快。每日倒早起來開店做生意，若盛氏在外邊，自卻在裏邊煮茶做飯，不走開去。
這日正早下樓來，隻見李二娘來討火種，道：“連日聽得老親娘擊聒，想是難過。”掌珠道：“擊聒罷了，還要對我丈夫說，日後還要淘氣。”李二娘道：“怕他做甚！徐親娘極有計較，好歹我們替你央及他，尋一計較，弄送他便了。”正說間，恰好徐婆過來。李二娘道：“連日怎不見你？”徐婆道：“為一個桐鄉人，要尋一個老伴兒。他家中已有兒子媳婦，不要後生生長得出的，又要中年人生得潔淨標致的。尋了幾個，都不中意。故此日日跑。”李二娘就把掌珠姑媳的事告訴他，道：“他婆婆不曉事，把我們都傷在裏邊。”徐婆道：“腳在你肚皮下，你偏嚐走出來，不要采。他嚷與他對嚷，罵與他對罵。告到官，少不得也要問我們兩鄰。”掌珠道：“怕他對丈夫講，丈夫說要休我。”徐婆道：“若休了去，我包你尋一家沒大沒小，人又標致，家又財主的與你。我想你丈夫原與你過得好，隻為這老厭物。若沒了這老厭物，你就好了。我如今有一個計較，趁這桐鄉人尋親，都憑我作主的，不若將他來嫁與此人，卻不去了眼中釘？隻是不肯出錢的。”李二娘道：
“脫貨罷了，還求財？”掌珠道：“隻是他怎肯嫁？”徐婆道：“他自然不肯，我自與那邊說通了，騙他去。”掌珠道：“倘丈夫回來尋他，怎處？”
徐婆道：“臨期我自教導你，決不做出來。直待他已嫁，或者記念兒子，有信來，自身來。那時已嫁出的人，不是你婆婆了，就是你丈夫要與你費嘴，時已過的事，不在眼麵前娘，比你會溫存？枕邊的家婆，自是不同。也畢竟罷了。你自依我行。”此時掌珠一來怪婆婆，二來怕丈夫回來，聽信婆婆有是非，便就應承。
隻見到了晚，盛氏先已上樓。掌珠還在那廂洗刮碗盞。隻聽有人把後門彈了一聲，道：“那人明日來相，你可推病，等你婆婆看店，他好來看。”
掌珠聽了，也便上樓安息。睡到五鼓，故作疼痛之聲。天明盛氏來看，卻見掌珠蹙了眉頭，把兩手緊揉著肚子，在床裏滾。問他，勉強應一聲“肚疼。”
盛氏道：“想一定失蓋了，我衝口薑湯與你。”便下去打點湯，又去開店。
將次巳牌 ，一個人年紀約五十多歲，進來買酒，遞出五十個錢來，一半是低錢，換了又換，約莫半個時辰才去。不知這個人，正是桐鄉章必達，號成之，在桐鄉南鄉住，做人極是忠厚。家中有兒子，叫做章著，行二。家事盡可過，向販震澤綢綾，往來蘇州。因上年喪了偶，兒子要為他娶親。他道：“我老人家了，娶甚親？我到蘇州，看有將就些婦人，討個作伴罷。”來了兩次，小的忒小，老的忒老，標致的不肯嫁他，他又不肯出錢，醜的他又不要。這番遇著徐婆，說起這樁親事，叫他來看。這章成之看他年紀雖過四十，人卻濟楚能幹，便十分歡喜：
窄窄春衫襯柳腰，兩山飛翠不須描。
雖然未是文君媚，也帶村莊別樣嬌。
便肯出半斤銀子。徐婆仍舊乘晚來見掌珠，說：“客人已中意，肯出四兩銀子，連謝我的都在裏邊。”掌珠道：“這也不論，隻是怎得他起身？”徐婆道：“我自有計較。我已與客人說，道他本心要嫁，因有兒子媳婦，怕人笑不像樣。不要你們的轎子迎接，我自送他到船。開了船，憑他了料。他守了一向寡，巴不得尋個主兒，決不尋死。好歹明早收他銀子，與他起身。”掌珠此時欲待不做，局已定了。待做了，年餘姑媳不能無情，又恐丈夫知覺，突兀了一夜。
才到天明，隻聽得有人打門，推窗問時，道吳江張家，因姑娘病急心疼危篤，來說與婆婆。盛氏聽了，便在床上一轂碌扒起，道：“我說他這心疼病極凶的，不曾醫得，如何是好？”自來問時，見一漢子，道是他家新收家人張旺，桐鄉人，船已在河下。掌珠吃了一驚，心中想道：“他若去，將誰嫁與客人？”便道：“這來接的一麵不相識，豈可輕易去？還是央人去望罷。”
盛氏道：“誰人去得？這須得我自去。”掌珠道：“這等待我央間壁徐親娘送婆婆去，我得放心。”便蹙來見徐婆道：“昨日事做不成了，古古怪怪的，偏是姑娘病重來接他，攔又攔不住。隻得說央你送他，來與你計議。”徐婆笑道：“這是我的計。銀子在此，你且收了。”打開看時，卻是兩錠逼火。
徐婆道：“你去，我正要送他交割與蠻子。”掌珠回來道：“徐親娘沒工夫，我再三央及，已應承了。”便去廚下做飯，邀徐親娘過來，兩個吃了起身。
盛氏分付掌珠，叫他小心門戶，店便晏開早收些，不要去到別人家去。又分付了阿壽。掌珠相送出門，到了水次，隻見一隻腳船泊在河邊。先是一個人，帶著方巾，穿著天藍袖道袍，坐在裏邊。問時，道城中章太醫，接去看病的。
盛氏道：“閑時不燒香，極來抱佛腳。”忙叫開船。將次盤門，卻是一隻小船飛似趕來。相近，見了徐婆道：“慢去。”正是徐家來定。徐婆問：“甚緣故？”來定道：“是你舊年做中，說進王府裏的丫頭翠梅，近日盜了些財物走了。告官，著你身上要，差人坐在家裏，接你回去。”徐婆道：“周親娘央我送老親娘，待我送到便來。暫躲一躲著。”來定道：“好自在生性，現今差人拿住了大舍 。他到官，終須當不得你。”盛氏聽了道：“這等親娘且回去罷。”徐婆道：“這等你與章阿爹好好去。”便慌慌忙忙的過船去了。
那盛氏在船中不住盼望，道：“張旺，已來半日了，緣何還不到？”張旺笑道：“就到了。”日午船中做了些飯來吃，盛氏道是女婿家的，也吃了些。將次晚了，盛氏著忙道：“吳江我遭番往來，隻半日，怎今日到晚還不到？”隻見那男子對著張旺道：“你與他說了罷。”張旺道：“老親娘，這不是太醫，是個桐鄉財主章阿爹。他家中已有兒子媳婦，舊年沒了家婆，要娶一個作老伴兒。昨日憑適才徐老娘做媒，說你要嫁，已送銀十兩與你媳婦，嫁與我們阿爹了。你仔細看看，前日來買酒相你的不是他？我是他義男章旺，那是甚張旺？這都是你媳婦與徐老娘布就的計策，叫我們做的。”盛氏聽了，大哭道：“我原來倒吃這忤逆潑婦嫁了，我守了兒子將二十年，怎今日嫁人？我不如死。”便走出船艙，打帳向河中跳。不期那章成之忙來扯住道：“老親娘，不要短見。你從我不從我憑你。但既來之，則安之。你媳婦既嫁你，豈肯還我銀子？就還我銀子，你在家中難與他過活。不若且在我家，為我領孫兒過活罷了。”盛氏聽了，想道：“我在家也是一個家主婆，怎與人做奶娘？但是回家，委難合夥。死了，兒子也不知道。不若且偷生，待遇熟人，叫兒子來贖我。”便應承道：“若要我嫁你，便死也不從。若要我領你孫兒，這卻使得。”正是：