日意格一見左宗棠，當下也顧不得施禮，咧開大嘴便叫道：“撫台大人這是要到何處去？”
左宗棠一愣，見日意格風風火火的樣子，不由問道：“日參將，你不在寧波稅務司辦差，也不隨常捷軍去同長毛作戰，跑來這裏做甚？”
日意格喘著粗氣說道：“多虧鄙人來得及時！”
左宗棠知道洋人都是目無尊長的，也不怪他，隻好道：“日參將，你不要急，有事情請到裏麵說吧。勒伯勒東協台可好？”
日意格邊走邊道：“跟著撫台大人打仗，自然是好！撫台是大清國赫赫有名的亮諸葛，誰敢說個不字，鄙人先就去和他拚命！”日意格總是把中國人的名和姓顛倒著說，已成習慣。
到了官廳坐定之後，日意格也不及侍衛把茶擺上來，劈頭便道：“撫台大人，水師營造的大戰船速度怎麼樣？能與我國製造的鐵甲戰船相比嗎？”
左宗棠據實答道：“日參將差矣。日參將久在我稅務司辦差，應該知道，我國眼下所造之戰船與西洋各國所造之戰船沒有可比之處。西國戰船均由汽輪牽引，行駛起來快而穩，而我國所造之戰船均係人力牽引，不劃動不揚帆，便無法行駛。日參將，你怎麼平白問起了這個？”
日意格點一下頭，笑著說道：“撫台大人容稟。鄙人在寧波聽說朝廷已禦準大人在浙省開辦米捐，鄙人就是為了這個來的。撫台大人，鄙人怎麼沒有見到觀察胡？他莫非已被您老差委出去勸捐了？”
左宗棠撫一把胡須，緩緩說道：“日參將，有什麼話你就直接講吧。你此次匆匆趕來，究竟是為何事？”
日意格說道：“稟撫台大人，鄙人這次趕來，就是想幫著您也製造出一批同我國一樣的戰船來。大人知道，貴國眼下造出的戰船，多係木製，行速不僅緩慢，交起戰來也不靈便，一擊就沉。大人既然已經花費了銀子，為何不製造一些與西方各國一樣的戰船呢？木製戰船對付長毛尚可，如對付英、俄等國，可就不行了！”
左宗棠得知了日意格的來意，不由登時放下一顆心來，他笑著說道：“日參將所言極是，也極在情在理。但現在江寧未克，浙省大半還在長毛手裏，此時就算本部院有心想行此事，也無此財力呀。不過，本部院從心裏還是感激日參將的。”
日意格忙道：“撫台大人，朝廷不是已經禦準您老倡開米捐了嗎？開了捐輸就會有銀子，有了銀子，大人不僅能造鐵甲戰船，連火槍火炮都可以造啊！大人，您聽鄙人一句話，鄙人深知造船的機密，大人從西國購進一隻船所用的銀子，可以造三隻或者四隻同樣的船啊！還有，火槍火炮，當真製造起來也極省銀子。鄙人可以把最好的造船器械為大人購回來，可以把我國造船廠最好的技師給大人挖過來！
“大人，鄙人已為貴國做了許多年的事，大人可以不相信別人，難道還不相信鄙人嗎？就說上次，鄙人通過堵布益先生購進的火槍火炮，價錢是不是最低？質量是不是一流的？大人若不信，可以去問兩江總督曾大人，也可以去問江蘇李撫台呀！”
日意格說著說著便激動起來，竟忽然掄起拳頭，“砰砰砰”砸起自家的胸脯來。
左宗棠揮手示意日意格住手，沉吟著說道：“日參將啊，你說的這些道理呀，本部院都明白。其實，當真搞起一座船廠，哪像你說的那麼容易呀。鐵甲船和火槍火炮如果這麼容易就能造出來，我國幹什麼還要去向別國購買呀？有些事情啊，你日參將隻知其一，卻不知其二。我國的事情啊，你就更不如本部院知道得清楚了。我家曾爵相在安慶辦了個槍械修理所，也請了洋技師製造了一些槍械，可你知道每造出一條槍來，需要多少銀子嗎？整整要花掉購買兩條槍的銀子！”
日意格瞪大眼睛反問一句：“撫台大人，這怎麼可能呢？鄙人是了解製造槍炮機密的呀，造槍怎麼可能比買槍還貴呢？撫台大人是在講笑話，這不可能！”