第八章 (2)
左宗棠吃驚地說道：“老哥何出此言？老哥僅比本部院長了五歲，正是大有作為之時，怎麼倒想棄缺回籍？此事本部院萬不能允。浙省全境將靖，本部院還想依賴老哥做幾件大事呢！何況，常捷軍創於老哥之手，裁遣時，也要老哥來辦方為妥當。”
史致諤一見左宗棠不肯答應，當即雙膝跪倒，執拗地說道：“大人容稟，大人的好心職道心領了。並非職道不識抬舉，職道實在是身體衰弱，不堪繁劇，所以才不得不行此事的。懇求大人務望周全！”史致諤話畢就要磕頭。
左宗棠慌忙離座，雙手扶起史致諤，道：“老哥乃國家大才，萬不可行此下策。老哥快快請起，本部院還有重要的公事要與老哥計議。”
史致諤斷然說道：“大人若不答應職道所請，職道就長跪不起！”
左宗棠雙手一用力，笑道：“你個五十七歲的人，還比五十二歲的人有力氣？你給本部院起來吧！”話畢，竟生生將史致諤拉將起來。
左宗棠一邊喘粗氣，一邊道：“老哥呀，本部院真想同人打上一架才舒服！”
史致諤望著左宗棠半晌，忽然說道：“大人所言極是，職道也有同感！”兩個人對視了一下，忽然大笑起來。
當日晚，紹興有軍情快馬飛抵嚴州。常勝軍在慈溪遇伏，損失慘重，統領美國人華爾被飛彈射死，全軍撤回上海；常捷軍抵達紹興後也陷入太平軍的重兵包圍之中，兵勇大半傷亡，統領買忒勒亦受槍傷。常捷軍殘部已經突出重圍，擬退回寧波休整。
史致諤一見軍報，頓足道：“買忒勒受傷，常捷軍受損，職道的耳邊又要聒噪了！大人，職道須連夜返回寧波，以防洋人借機生事。”
左宗棠點頭答道：“老哥所慮極是。不過，常捷軍經此重創，倒也給你我二人湊成了個裁遣機緣，可不是要省卻許多的麻煩！”左宗棠話畢哈哈大笑起來。
史致諤離去後，左宗棠當晚致函總理衙門雲：“買忒勒攻紹郡受傷，甚為危篤。若買忒勒設有不幸，恐彼國遂無肯說直話之人……計唯有勉圖自強之方，遜以出之，信以成之，俾其中有所懾而自轉，庶幾恒久不已，乃可相安，其功效實亦非旦夕可期耳。”函文最後寫道：“將來經費有出，當圖仿製輪船，庶為海疆長久之計。”
十幾日後，史致諤來文，通報買忒勒傷重斃命，法國駐上海海軍代理司令伏恭，已著令德克碑接統常捷軍的事。史致諤隨後又通報了德克碑到任的當天，便因餉糧等事慫恿洋兵炮擊廣勇的事。
左宗棠未及把谘文讀完便已氣得雙目圓睜，口裏不住聲地說道：“反了！反了！仆人倒打起主子來了！這還了得！這還了得！”
左宗棠一麵飛飭史致諤務必妥善處理此事，以防激變，一麵飛催劉培元率所部連夜趕往寧波，密切監視常捷軍的動向，防其猝變。
左宗棠又派快馬密令蔣益澧、劉鬆山兩部人馬，快速馳往紹興攻取城池，一麵又給李鴻章寫信，請李鴻章以通商大臣的名義，向法國駐上海的海軍代理司令伏恭交涉此事。
左宗棠在上報總理衙門時這樣寫道：“茲據史致諤稟稱：法兵與廣勇爭毆一事，係屬釁由彼起……洋人在內地強橫之狀，實有不可以情理論者。上年冬間，左宗棠曾以洋將洋兵之害詳告史致諤，囑其勿事招致，以湮其源。無如甬、滬各紳富均視洋將為重，必欲求其助同防剿，以致自貽伊戚。現飭各軍勿與計較，冀可免啟釁端。此時兵力已敷分布，若更令其隨同防剿，不唯與內地兵勇兩不相安，且地方收複，殘黎甫離兵燹，喘息僅屬，蒿目心傷，何堪再受外師之擾？兼之洋將有功則益形驕慢，居之不疑，日後更多要挾。已飭史道乘我軍聲威正盛，將洋兵陸續遣撤。”
左宗棠寫此信時，並未開始裁遣常捷軍，左宗棠無非是想向總理衙門摸一下底，看總理衙門持何態度。