慈禧卻說道：“有些話呀，姐姐不說，我可不能不說。我不能任著他們瞎折騰。老祖宗這份基業呀，來得不容易，別人不心疼，我可不能不管！”
慈禧氣哼哼地走了。慈安討了個沒趣，倒也沒太往心裏去，畢竟自己於國事上不如慈禧懂得多。
慈禧太後回宮後也並沒有馬上發作，她在等待機會。耆齡參左宗棠這件事，她不信督撫會一點反應都沒有。
果然不久，協辦大學士兩江總督曾國藩的折子到了。對於曾國藩的折子，軍機處是從不敢壓的，幾乎是隨到隨遞，半點不敢耽擱。慈禧太後笑一笑，慢慢打開折子讀起來。
曾國藩得知左宗棠遭耆齡參劾被革職留任後，用了不到十天的時間，便理清了耆齡上奏的起因和幕後黑手。
曾國藩不由動起真怒，當著一班幕僚的麵罵起來：“若非季高督軍入浙，浙江能有今天的局麵嗎？耆齡瞎參亂彈，朝廷如何就偏聽偏信呢？就算有心想懲處季高一下，也應該問問老夫的主意啊！也真難為了季高，鹹豐九年就因樊夑事被人誣參過一次，如今已過了四年，還是有人不想放過他！”
曾國藩的這後一句話，顯然是在說官文了。但曾國藩畢竟是曾國藩，他做事有他自己的尺度。
官文時任文華殿大學士領湖廣總督，是真正的滿漢各官之首。當時的曾國藩雖手握重兵，但僅以協辦大學士領兩江總督。憑當時曾國藩的名望與地位，還無法與官文硬抗。但曾國藩仍要想個策略為左宗棠分解一下壓力，起碼不能讓官文的陰謀得逞。
曾國藩與幕僚們計議了兩天，兩天後，他給朝廷上了這樣一篇折子。折子名義上是向朝廷陳述近日軍情，其實是另有新意。
折子開篇先大論江蘇、浙江、安徽、江西等省的“賊勢”，卻隻字未提閩事如何；然後又大講慈溪大捷對扭轉戰局所起的作用：“浙軍經慈溪大捷，連克富陽、紹興等城，杭州即有所圖。”但寫著寫著，老謀深算的曾國藩卻話鋒一轉，感歎起來：“臣於鹹豐二年（公元1852年）在湖南募勇至今已十有餘年。臣每與賊匪交戰，無不是能殲除則全部殲除，能驅散則力圖驅散，決不姑息。但每每驅散時多，殲除時少，蓋因敵眾我寡之故也。自古兵家，莫不如此，情理相通也。”
對太平軍能殲除就殲除，能驅散就驅散；偏偏驅散的時候多，殲除的時候少。什麼原因呢？因為敵眾我寡啊！曾國藩最後發的這通議論，看似與全篇無關，其實這才是曾國藩所要向朝廷表達的真正意圖。
慈禧太後把曾國藩上的折子讀過兩遍之後，終於讀出了朝廷將左宗棠革職留任後，曾國藩對此事的不滿，這才又重新讓人找出耆齡上的那道參折，重新看起來。
慈禧太後當日把恭親王、侍衛大臣管神機營的醇親王及幾位大軍機，傳進宮來議事。
慈安太後照例被慈禧太後請到身邊坐下，年僅八歲的同治皇帝照例坐在兩宮的前頭。施禮請安畢，各王公大臣們依例退後一步。
慈禧太後在簾中徐徐說道：“你們幾位主事的都來了。有些話呀，我們早就想說，可有人不給機會，不讓我們說話，想一手遮天！我呀，有些話還是要說。為什麼呢？就為了這份祖宗的基業！”
慈禧太後的語氣大異於以往，不僅幾位軍機大臣聽得發呆，連恭親王也有些吃不住勁，隻有奕譞不動聲色地洗耳恭聽。
慈禧太後接著說道：“耆齡糊裏糊塗上了個折子，說了左宗棠許多的不是，我們哪，也聽了你們的話，認為左宗棠的確有負朝廷對他的厚望。按說呢，將左宗棠革職留任對他懲戒一下也好，可耆齡隨後又上了個折子，你們為什麼壓下不遞呢？恭親王啊，你說說看，耆齡保舉曾國荃出任浙江巡撫，有什麼不對呀？”