第八章 (4)
恭親王跨前一步答道：“稟太後，臣和幾位軍機大臣以為，曾國荃目前正在圍困江寧，耆齡之保舉有諸多不妥之處。”
慈禧太後厲聲道：“恭親王啊，你說明白些。是你自以為耆齡的保舉有不妥之處呢，還是其他大臣也這樣認為？”
文祥見恭親王囁嚅不能答，於是急忙跨前一步道：“稟太後，耆齡的折子沒有遞上來，的確是王爺同我們幾位商量來著。奴才當時也以為，耆齡要說的也不是什麼大事，就算不遞，太後和皇上也能體諒。請太後明察。”
醇親王這時跨前一步稟道：“稟太後，奴才也想說句話。奴才大膽以為，祖宗設立軍機處，怕的就是各部院對下麵的奏稟隱匿不報，貽誤軍機。把大臣的折子壓下不遞，軍機處實有不妥之處。”
文祥等四位大軍機一見醇親王講出這話，知道事情已經嚴重，於是互相看了看，一起跪下道：“臣等失察，請太後、皇上降罪！”
恭親王一見如此，也隻得說道：“稟太後，這件事全是臣一人之錯。太後和皇上要責罰，就請責罰臣一人吧。”
慈禧太後緩緩說道：“我們也並不是非要問是誰的錯，這件事你們幾個做得也實在太荒唐了。耆齡這是沒什麼事，真要有什麼事，你們把折子壓下不遞，一旦出了事故，該算誰的？你們幾個也都起來吧。軍機處裏的事情，我心裏有數。恭親王啊，曾國藩的折子，想必你和他們都看了吧？”
恭親王答道：“稟太後，臣看了。曾國藩講的也是實情，他那裏也的確有些兵單。”
慈禧太後道：“恭親王啊，你最近怎麼總犯糊塗啊？曾國藩究竟是在訴苦，還是在替左宗棠鳴不平，你難道看不出來嗎？”
恭親王忙道：“太後聖明！經太後一提醒，臣忽然也有所悟。不過臣以為，左宗棠入浙係他所薦，兩個人又是同鄉，他為左宗棠說幾句話，也在情理之中。請太後明察。”
慈禧太後在簾內點點頭道：“你這話說得還算明白。我這幾天哪，反複想了想。左宗棠入浙後固然有督剿不利之處，但耆齡把福建的局麵變壞，全推到左宗棠的身上，也有錯處。在福建的畢竟是耆齡而不是左宗棠，往左宗棠身上推是過於牽強了些，朝廷不問青紅皂白就將左宗棠革職，的確有些不妥。”
恭親王忙答道：“太後說的是，臣和一些大臣們也以為，朝廷全聽耆齡一麵之詞，似有失公允。”
慈禧太後想了想，道：“依我看，耆齡這個閩浙總督，是不能再做下去了，可究竟放誰合適，我還沒有想好。你們幾個是怎麼想的呀？”
文祥這時答道：“稟太後，奴才以為，閩事愈來愈棘手，此時將耆齡撤任似有不妥之處。耆齡已在福建征剿多年，比較熟悉那裏的情形，若突然將他撤任，勢必對閩浙剿匪大局有諸多牽動。請太後明察。”
慈禧太後道：“文祥啊，耆齡這幾年是立了大功的，這誰都清楚。但他糊裏糊塗地參了左宗棠一本，若不將他撤任，你讓左宗棠怎麼辦哪？督撫掣肘，曆來都是我朝大忌，你應該知道這一點。醇親王啊，你以為呢？你也說說看！”
醇親王跨前一步道：“稟太後，太後聖明。奴才以為，督撫掣肘，曆來都是祖宗家法所不容的。耆齡不管功勞多大，都該將他撤任逮進京師問罪。”
恭親王大聲道：“醇親王你在說什麼呀？耆齡有多大的錯處啊？他不過參了左宗棠一本，就算參得糊塗些，也不致逮進京師問罪呀！”
醇親王被恭親王問得一聲不吭，他其實還沒有真正領會太後的意圖，不過是隨便說說。醇親王對治國用人原本就不太在行，他的最大長處就是吃喝玩樂外加逢迎太後，除此之外，全不放在心上。
慈禧太後這時說道：“恭親王啊，你也不用急成那樣，醇親王也不過是隨便說說，何況我也沒說將耆齡撤任，就非得逮進京師問罪呀。”