第九章 (1)
稀裏糊塗得罪恩人曾國藩
逼捐
林聰彝趕到杭州的當日，便到巡撫衙門來稟見左宗棠。寧紹台道史致諤也於同一天抵達省城。依著順序，左宗棠先見林聰彝。
禮畢歸座，左宗棠傳人給林聰彝擺茶上來，這才把鄞縣知縣的回文遞給林聰彝道：“聽孫哪，本部堂特把你老弟從衢州任所調來，是想讓你先把衢州的事情放一放，替本部堂辦一件大事。你知道，我浙省受長毛蹂躪多年，百業凋零，人口外流過多。如今省城新複，百姓回遷，卻又很快就到農田下種時節。古人雲：‘一年之計在於春。’又雲：‘春天一粒種，秋後萬石糧。’可恨一些浙籍官紳，眼見局麵壞成這樣，他卻忍得下心袖手旁觀！聽孫哪，你先把鄞縣的回文看一看，然後再作道理。”
林聰彝沒有言語，埋下頭去便看起來。一看完，林聰彝抬頭說道：“楊臬台身為司道大員，竟如此無理，的確讓人氣憤。但楊臬台也有楊臬台張狂的道理。”
左宗棠撫須的手猛地停住，不由問道：“啊？他還有他的道理？聽孫，你講講看，也許是本部堂思慮欠妥。”
林聰彝說道：“宮保大人容稟。下官以為，楊臬台很早就在上海闖蕩，久與洋人打交道。想那洋人素來膽大，不信孔孟，專好一味逞強鬥狠。楊臬台與他們相混久了，難免就忘了他自己還是個拖著辮子的中國人。他把自家女兒送給華爾糟蹋，也正說明這一點。依下官想來，楊臬台雖坐擁巨資，堪稱東南首富，他自己偏不想做善事，官府又如何好使強呢？下官大膽以為，楊臬台這件事，雖可恨，官府卻不好出麵相勸於他。官府使強，他當真鬧將起來，告起禦狀，你讓朝廷怎麼辦呢？”
左宗棠瞪起眼睛道：“聽孫，你說這話本部堂可不願聽。浙江的局麵壞成這樣，浙籍官紳均有伸手之責。莫說他楊啟堂已經回籍，就算他仍在江蘇做他的按察使，他也該主動為鄞縣捐些銀糧才對。道光三十年（公元1850年），湖廣遭遇百年大旱，湖南幾乎顆粒無收，曾節相其時正在侍郎任上，聞訊之下，率同鄉京官為湖南捐賑，又上奏朝廷，請免湖南當歲國課，上準。此事至今仍被我湘人傳頌。他楊坊今兒果然敢對浙省局麵視而不見，無動於衷，本部堂就算豁出頭上的烏紗，也要和他理論一番！”
見左宗棠氣得臉色煞白，林聰彝無奈地苦笑了一下，說道：“宮保大人且莫動怒，下官話還沒有講完。下官是說，對楊臬台，官府出麵雖有諸多不便，但在商的人卻就便當得多。下官早就聽說，楊臬台的巨資均非正道而來，一靠與洋人勾結販賣洋藥，一靠為官府采購槍械他坐吃折扣。隻要查清這兩點，下官就敢肯定地說，隻要官府給他指派多少捐額，他都會照納的。我大清從來都是嘉勉正經的生意人，卻不會姑息任何一位非法行商的人。大人，下官的話講完了。”
左宗棠望著林聰彝愣了半晌，忽然長歎一口氣道：“聽孫，你不會怪本部堂吧？本部堂天生就這麼個毛躁脾氣，不僅曾節相說過我，許多人都說過我，咳！聽孫哪，本部堂已經知道你要說的話了。你想讓胡雪岩出麵對不對？”
林聰彝答道：“宮保大人容稟。胡觀察與楊臬台同為捐班，又都是在商的人，而且素來過從甚密。但胡觀察為人仗義，敢大把地掙錢，又能大把地往外捐錢，這就使得前撫台王中丞離他不得。但楊臬台卻是個嗜財如命的人，世人隻見他大把地撈錢，卻從未見他往外舍過一文，造橋鋪路，就更談不上了。正經商人姑且不論，像楊臬台這樣的商人，肯定會有別人不知道的死穴。商人的死穴，官場中人無法知道，但卻瞞不過他的同行。胡觀察現在就在蘇州的各錢莊間為浙省籌借銀兩，大人不妨密發個劄委給他，讓他趁空跑幾趟泰記。楊臬台的那點子事，胡觀察不須費力就能辦得明明白白。大人以為呢？”
左宗棠沉吟了一下，說道：“聽孫哪，依本部堂看來，你就走一趟蘇州，會同雪岩來辦理一下吧。本部堂不是信不過雪岩，是信不過他手底下的那幫子人。還有啊，雪岩在蘇州如果搞到款，你就再跑一趟武昌，選購些好的糧種運過來。雪岩已提前同本部堂說過，他忙完這一陣呢，想把他原設在杭州的錢莊重新建起來。你知道，雪岩自打到了本部堂身邊，幾乎一刻也沒有閑過，籌款籌糧，購槍購炮，諸事都辦理得明明白白，不差分毫。雪岩有恩於巡撫衙門，巡撫衙門也不能虧了他。聽孫，本部堂說得不錯吧？”