林聰彝道：“回大人話，天下人盡知，宮保大人是個最念舊情的人。胡觀察能遇到像大人這樣的上憲，也是他三生有幸、祖上積德。”
左宗棠用手指著林聰彝笑道：“好你個林聽孫，說著說著你又來了，本部堂可不想聽奉承話。聽孫哪，楊坊的事宜早不宜遲，你收拾一下就去蘇州，遇到麻煩可直接去找少荃中丞。楊坊與洋人勾結甚密，就算洋人出麵阻攔，少荃中丞身為通商大臣，也會替你排解。史士良已到杭州，他是向本部堂稟報裁遣常捷軍一事的，本部堂就不陪你了。”
林聰彝起身邊施禮邊道：“宮保大人如無其他吩咐，下官就先行告退。”林聰彝前腳離開簽押房，左宗棠跟手就將史致諤傳了進來。
幾個月不見，史致諤已是須發半白，瘦弱不堪，臉上的憔悴深深淺淺，仿佛久病初愈的模樣。施禮畢，左宗棠吃驚地問道：“老哥，您與本部堂幾月未見，如何變成了這般模樣？”
史致諤長歎一口氣道：“宮保有所不知，司裏能活著來給大人請安，已是萬幸！”史致諤已是按察使銜，自然要稱司裏。
左宗棠隨口問了一句：“老哥何出此言？莫非病了不成？”
史致諤說道：“全是讓洋人給鬧的！司裏按大人的吩咐，回到寧波便開始著手裁遣常捷軍的事，也不知是身邊的哪個王八蛋給走漏了風聲，讓德克碑這個洋犢子知道了。他不找司裏來交涉，卻跑到上海去向伏恭告狀，又把常捷軍拉到紹興駐防，其實是向司裏示威。那時，餘杭戰事正緊，宮保恰巧又遭革職，司裏不想拿這件事去惹宮保心煩，就親赴上海去同少荃中丞商量。少荃中丞當時已將上海的常勝軍裁掉，認為常捷軍不及時裁掉必要尾大不掉。他老就和伏恭去談這事。伏恭卻聲言此事他不敢做主，讓少荃中丞去找駐華公使柏爾德密會商此事。少荃中丞有些氣惱，也仗著他是通商大臣，便直接給德克碑發函，又專委了丁日昌同司裏一同返回寧波辦理此事。
德克碑卻不理睬，仿佛沒有收到少荃中丞的大函，仍在紹興吃喝玩樂，還把女人弄到營裏胡鬧。司裏無法，同丁日昌商量了一下，我們兩個便帶了一營的兵勇，趕到紹興去見德克碑。德克碑先還裝模作樣端著大架子吃水煙，丁日昌卻不慣著他，直接告訴他，通商衙門已接總理衙門公函，要裁遣常捷軍。丁道還說，總理衙門已劄委他，坐鎮辦理常捷軍各位洋大人貪汙的事，說得有鼻子有眼，不由人不信。德克碑一聽這話才有些發軟，以為丁道是奉了差委來拿他。丁道就拍著胸脯同他講，貪汙的事可大可小，隻要他德克碑按著原約，先把常捷軍裁遣掉，他就保德克碑無事，而且還能受到大清國的獎賞。丁日昌這人是真會講話，他講的話，在司裏聽來，雖然沒有一句是真的，但卻又跟全是真的一樣，司裏都被他弄糊塗了。”
左宗棠笑道：“少荃身邊有幾位能員，像丁日昌就是其中之一。丁日昌會拉攏洋人，洋人也肯聽他的話。老哥呀，常捷軍這件事，也真難為您了。洋人都是些畜生脾氣，不論曲直，隻講強弱。但他們的火炮火槍以及鐵甲戰船，也確是威力無比。本部堂想啊，找個時間，您老哥約上日意格，一同來杭州一趟。日意格同本部堂說過，他是深通造船之理的，還能從他們的船廠請到技師。我大清的江麵啊，不能總跑木船哪，總要有些汽輪鐵甲船才行啊！靠購船裝備水師，終非長久之計呀！”
史致諤說道：“宮保所言極是。從眼前來看，造船貴於購船；從長久來看，購船又貴於造船。如今，所幸常捷軍正在按原約辦理裁遣，大約月底就能辦理完結。常捷軍裁了，省了一大筆餉糧，宮保正可用這省出的銀子做幾件事情。但洋人多詐，重利不重義。司裏與日意格共事多年，深知此人性情。他比英國人也好不到哪裏去！宮保要委他辦理事情，還須多加防範才是。他上次為我官軍購買的槍炮，就賺了不少！”