瑪麗被她的朋友們扶回家後，大副安德烈便把路易斯遇難的經過一五一十地講給科布特聽：
4月26日，船駛近挪威海岸的大漩渦。當時正刮著西南風，天氣突變，船在即將駛上海角時，卻發現了一隻縱帆船的求救信號。那隻船隻剩下了桅杆，正被一步步地帶入漩渦。路易斯毅然決定前去營救。他不聽眾人阻攔，帶著駕駛員吐瓦和水手皮埃爾乘一艘小艇而去。水手們眼看著他們消失在霧色中。夜晚臨近了，風浪越來越大，雙帆船再等下去也會有可能被大漩渦吞沒，不得不逆風向西南行駛，隨後幾天一直在路易斯失蹤現場附近搜尋。但路易斯船長和兩名水手都沒再出現，也沒發現小艇和那隻縱帆船。大副安德烈應急不亂，指揮雙帆船返回敦考克。
科布特聽著，老淚縱橫。他惟一感到欣慰的是，兒子是為救人而英勇獻身的。
這一災難迅速震驚了敦考克，善良的人們都來向科布特和瑪麗表示同情和慰問。安德烈並對瑪麗說，路易斯船長直到最後一刻都在深愛著她。
悲痛稍減之後，科布特思前想後地琢磨這件事。第二天，他問安德烈：“安德烈，你能肯定路易斯已經不在人世了嗎？”
“是的，老船長。”
“你們認真搜尋過他嗎？”
“當然，老船長，但不幸的是，路易斯船長和兩名水手肯定被卷進大漩渦中了。”
“那麼，安德烈，你還樂意做我船上的大副嗎？”
“那要看誰來接任船長。”
“我！我來當船長。”科布特道，“馬上卸貨，召集船員，我要立刻啟航去尋找路易斯。”
“但他已經死了，您要節哀。”安德烈以為他悲傷過度，有些衝動。
“這很有可能，”科布特固執地說，“但我也希望他會獲救。我要找遍挪威所有的港口，直到我確信他沒有生還的希望了，我才能死了這條心。”
眼見科布特決心已定，安德烈不再說話，他無言地走開了。
科布特又將他的計劃講給瑪麗聽，瑪麗噙著淚花點著頭。盡管她已不敢奢望未婚夫還在人世，但她眼中仍閃現出希望的光芒。
事不宜遲，科布特決定立即啟航，船隻一切完好，不需維修。他告訴水手們，隻要大家繼續在船上幹，一切報酬照舊，惟一的區別就是現在的船長是他。路易斯的朋友都來了，其中包括阿南、菲德爾、佩奈南、格拉德林、奧匹克、克傑斐和這些優秀的水手。
科布特再次向安德烈發出邀請。大副的能力突出，這一點從他將雙帆船成功帶回就足以證明。但不知出於何種考慮，他說給他點時間好好想一下。
“那好吧，安德烈，”科布特說，“我們任何時候都歡迎你加入。”
佩奈南是科布特忠實的夥伴，他們曾一起出航多次。瑪麗小時候常常睡在他的臂彎裏。他對她有父親一般的慈愛，而她對他則有女兒一般的溫順。
雙帆船一周便已準備就緒，這次沒裝商品，而是儲備了肉、餅幹、麵粉、土豆、煙葉、茶葉、酒、咖啡等日常生活用品。