第八章 (3)
皇天不負有心人，十幾日後，劉錦棠派出去的幾路探路軍兵，終於尋找到由古城赴濟木薩的另一條路。這條路隱藏在山中茂密的荊棘中，中間還要穿過一段山洞，山洞雖比較寬敞，也僅能容一人一馬通過。從山洞出來，便是一大片麥田。麥田之後是一條小河，小河之後又是一大片的豆田。走出豆田後便是官道，官道直通濟木薩。阿古柏未在此設一兵一卒。
劉錦棠大喜，當即召集提督銜統領黃萬鵬等馬、步將官議事。
劉錦棠說道：“天佑我大清，總算有一條小路，可繞過阿古柏的營盤，通達濟木薩。本官計議已定，明日即赴濟木薩去見金大人。為防阿古柏襲營，本官離去之後，各位大人每日早飯後，仍到中軍坐上一個時辰，萬不可把本官離營的消息泄露出去。本官離營期間，軍中事務由黃軍門代為總理。”
第二天一早，劉錦棠隻帶兩名侍衛和一名向導，喬裝打扮後，輕騎向濟木薩奔去。
劉錦棠走了一路，觀察了一路地形，很快便穿過山洞。走出山洞，一大片麥田出現在眼前。劉錦棠下馬，隨手拔了幾枝麥穗，對著日光看了看，又剝了幾顆麥粒，放進口裏咬了咬，便又上馬前行。
過了麥田，一條寬約二十幾丈的小河又出現在麵前，河對岸則是一片一眼望不到邊的豆田。
劉錦棠命侍衛飲了馬，自己又洗了洗臉，這才過河。河水清澈見底，深不及尺，偶有魚蝦頂流而過。
劉錦棠一時心曠神怡，不由口占一絕：“大軍西征在邊關，湖湘子弟行於前。錦繡河山看不盡，不複新疆誓不還！”
在豆田地裏，劉錦棠再次下馬，又拔了棵豆枝晃了晃，但聽嘩嘩作響，極其清脆。劉錦棠抬頭沉思了一下，遂將豆枝握在手裏，再次飛身上馬。
一時間，向導騎馬在前，劉錦棠在中，兩名侍衛跟在劉錦棠的馬後，四匹馬揚開八雙蹄子，直向濟木薩飛奔而去。濟木薩清軍大營轉瞬即到眼前。
劉錦棠在馬上放眼望去，但見方圓十裏，營營相連，步馬相接，轅門上方鬥大的金字旗迎風擺動，煞有聲勢。
看看馬近，轅門外巡哨的馬隊大叫：“來人快快勒馬停下，我旗營大帳嚴禁偷覷！違令者斬！”
劉錦棠勒馬停下，身後的侍衛則打馬向前高喊：“快去通報金大人，三品京卿、總理行營營務劉大人，特來拜會金大人！”
哨兵首領一聽這話不敢怠慢，忙說一句：“請劉大人稍候，卑職現在就去通稟。”
首領打馬進營。劉錦棠下馬，侍衛急忙把馬牽過。身材胖大、滿臉胡須的金順，頂戴官服帶著一應屬員，步出轅門。
金順高喊：“來人可是總理行營的劉京卿劉大人嗎？”
劉錦棠快走幾步，抱拳道：“湘軍統領、三品京卿下官劉錦棠，特來拜會大人。下官未著官服，無法施行大禮，還望大人多多擔待！”
金順一把拉過劉錦棠，哈哈笑道：“周瑜到此，新疆有望了！”金順身後的一應屬員趕忙過來見禮。
禮畢，金順道：“劉大人，本官盼星星盼月亮，恨不得生出一雙千裏眼來。本官昨夜觀書，燈花連爆，今兒早起，喜鵲偏又臨門。你看，這不都應驗了嗎？走，快進大帳裏講話。”
劉錦棠到大帳坐下不久，金順便帶屬員陪劉錦棠到飯房用飯。飯後，金順把劉錦棠請進密室，一邊喝茶，一邊講話。
金順當先說道：“毅齋，一路還順利吧？自從得知你已率軍出關，本官便開始日夜為你擔心。老弟一直在關內作戰，關外的風沙怕你不適應啊！”
劉錦棠笑了笑，答道：“謝大人關懷。下官到古城不久，阿古柏的人馬便攔截在我與大人之間。下官派了十幾路探子尋找路徑，故耽擱到今天才能拜會大人。大人出關以來，身子骨還吃得消吧？”
金順答道：“本官一直在黑龍江的三姓練軍，那裏的氣候和這裏相差無幾。今兒和你劉毅齋說句心裏話，本官授命出關以來，連頭疼腦熱都不曾有過。本官倒是擔心左爵相啊。他老比本官大四歲，不要說關外，就是肅州，他老都不好過呀。本官料得不錯吧？”
劉錦棠長歎一口氣道：“大人果然料事如神。老爵相一到肅州便大病一場，下官出關的那天，他老才剛剛起床，如今還不知怎麼樣呢！”
金順喝了口茶，說道：“毅齋呀，我們還是談正事吧。這次進剿，究竟怎麼個辦法？本官厲兵秣馬，可就等著你劉京卿發號施令了！”