信函當晚由快馬送往南疆喀什噶爾。接下來，左宗棠便將十幾名幕僚傳進臥房，開始商量上折薦人的事。
幕僚們按著左宗棠交代，相商了兩天，這才湊成一篇折子。左宗棠坐在榻上，支撐著身子，勉強把折子看了一遍，又刪改了幾處，這才著文案謄抄，吩咐連夜拜發。
折子的題目是“遵旨複陳來京陛見”。左宗棠在折中舉薦劉錦棠為欽差大臣，接替自己督辦新疆一切事務。
談到陝甘事務，左宗棠這樣寫道：“臣俟劉錦棠行抵哈密會商一切，交卸軍務，即當馳返蘭州，清理案牘。陝甘督篆是否即交楊昌浚接署，出自聖裁。臣交篆後，即取道秦、晉北上，不敢遲延。唯頻年力疾從戎，咯血、脾瀉諸症時愈時發，藥餌無效。近則健忘益甚，步履維艱，頻年以來杖不釋手，每遇祭祀典禮，登降拜跪，輒須攙扶以防傾跌，形極衰頹，情同戀棧。”
此折先舉薦劉錦棠接替自己擔任欽差大臣，又提出由楊昌浚接署陝甘總督。
此折拜發的第十日，左宗棠又上《出屯哈密布置情形》一折。
聽著外麵拜折時的咚咚鳴炮聲，左宗棠不無遺憾地對圍坐在榻前的一應幕僚感歎道：“看樣子，對俄國狗熊的這場戰事，老夫是無緣參加了。你們大概已經看出，老夫抱病出關，就是想和那個考夫曼較量一番，好好揚一揚我大清的國威！可惜呀，狗日的考夫曼，臨陣變成縮頭烏龜了！”
幕僚饒應祺勸道：“老中堂，毅齋京卿文韜武略俱佳，又深得您老的真傳，有他在這裏接替您老料理對俄戰事，您老還有什麼不放心的呢？設若談判決裂，當真打起來，依下官看，那個狗日的考夫曼，未必就是毅齋京卿的對手！毅齋京卿出關以來，戰無不勝，攻無不克，真正稱作戎機順迅，古近罕比！通關以來，這是最揚國威的一場保土之戰哪！有哪個國家不佩服呢？”
左宗棠大驚道：“饒太守，你適才講的話，毅齋到後，卻萬不要再同他講起！俄國船堅炮利，非阿古柏匪幫可比，萬萬不可大意！設若毅齋聽了你的這篇宏論，當真把尾巴翹起來，這不是要誤國家大事嗎？”
饒應祺是知府銜，左宗棠固有“太守”一稱。
饒應祺笑道：“毅齋京卿的心性，世上還有比您老更清楚的人嗎？若毅齋京卿當真接受一次誇獎便翹一次尾巴，他老現在的尾巴，可不是能翹到南天門做旗杆嗎？”左宗棠笑笑沒有言語，他喜歡聽這話。
聖旨不久頒下，同意授命劉錦棠為欽差大臣，督辦新疆一切事務。
從聖旨上可以看出，朝廷隻同意由劉錦棠接任欽差大臣，卻不同意由楊昌浚接署陝甘總督。對陝甘總督的人選，朝廷顯然另有安排。
談判結果如何尚難預料，新疆伊犁九城前景自然莫測，陝甘最是關鍵。對陝甘總督的人選，朝廷不能不格外慎重。
聖旨下到南疆的時候，劉錦棠已收到左宗棠快函多日，此時正把防務料理妥帖，即將起程。一見自己得加欽差大臣銜，劉錦棠不敢耽擱，馬上便帶上親軍五營，離開喀什噶爾，連日向哈密飛也似地趕來。
淚別
光緒六年（公元1880年）十月初六，劉錦棠日夜兼程，風塵仆仆地趕到哈密。左宗棠這時正在榻上昏睡。
劉錦棠來到轅門，翻身下馬，示意守門的侍衛不要進去通報，而是一個人快步走進去。他要給左宗棠一個意外的驚喜。
劉錦棠推開臥房的門，見須發皆白的左宗棠憔悴地高臥榻上，正在鼾睡。劉錦棠腦海中登時閃現出叔父劉鬆山的形象，不僅心頭一緊，兩眼撲簌簌便落下淚來。他撲騰跪倒在榻前，用手輕輕抓住左宗棠的一隻手，聲音哽咽地說道：“世叔，晚生看您來了！您老病成這樣，怎麼還出關啊！您老應該為國珍重啊！”
左宗棠全身一抖，很快睜開雙眼觀瞧，口裏不由自主道：“可是毅齋？可是毅齋嗎？”
劉錦棠緊緊握著左宗棠的手，含淚點頭答道：“世叔啊，晚生出關至今，無一日不在夢裏與您老相會，非常想念您呀！”