第九章 (6)
孤拔收到張佩綸回函的時候，離兩點還差五分鍾。孤拔把信函讀了讀，忽然大笑道：“中國的這個張大人，他肯定是嫌本司令為他申請的勳章不夠大！”
孤拔笑畢，喝令旗手升旗。
隨著“窩爾達”號的第一信號旗緩緩升起，法魚雷艇當先對著“揚武”號開炮並發射魚雷。
法艦隊各船隨後全部開火，僅用兩刻鍾的時間，按現在的時間就是半個小時，福建水師便有七艘兵船被打沉，隻有兩艘小艦“伏波”號和“藝新”號，衝出重圍，向福州方向駛去。福建水師七艘兵艦上的八百餘名官兵，隻逃出十幾名軍官，餘皆陣亡，甚是悲壯。
見法艦向福州水師各船瘋狂轟擊，岸上的炮台不敢遲疑，開始對法艦實施轟炸。但因炮台位置離江麵太遠，角度也偏差太大，竟對法艦未能構成任何打擊。
眼望著艦船一隻接著一隻被法艦擊沉，炮台卻毫無辦法。這都是張佩綸的“功勞”。把大清國曆經十餘年的時間組建起來的福州水師摧毀後，孤拔並未罷手，開始指揮各艦對沿江炮台逐一轟射。
說來也是奇怪，張佩綸飭命沿岸重築的炮台，雖對法艦形成不了絲毫的打擊，但法艦轟射起來卻頗為得力，幾乎是一炮一座，無一漏掉。
法艦駛到長門，孤拔命令各艦海軍陸戰隊員登岸作戰，想趁勢將福州占領。六百餘名海軍陸戰隊登岸不久，便遭到守軍的攔截。法軍仗著炮利槍快，仍然硬性向前推進，很快便落進福州將軍穆圖善早就布好的包圍圈；隨著山頂一麵龍旗的快速升起，三麵很快響起密集的槍聲。
法軍見形勢突起變化，連滾帶爬地便撤了回來。防軍在穆圖善的親自指揮下，奮力追擊，分明是想把法軍打進海裏去喂王八。
孤拔忙命軍艦開炮接應，清軍追勢這才稍緩。法軍此次登陸作戰，清軍無一傷亡，法軍九傷二死。見天色已晚，孤拔命令各艦，齊到船廠一帶收隊泊定，把馬尾船局全部置於自己的炮火之下。
是日晚，孤拔一麵電告國內彙報戰果，一麵興高采烈地說道：“我要向總統建議，給中國的張佩綸，頒發個車輪一般大的勳章！”
第二天一早，法艦開始炮轟岸上的福州造船廠，不僅把廠房悉數轟倒，房內的機器以及一艘已經完工但尚未下水的快船亦被轟毀。
穆圖善連夜趕到船政局一帶布防，專等法軍登岸，便給予痛擊。但狡猾的孤拔隻命艦船遊弋放炮，並未敢再次登岸。
一連幾日，孤拔率艦在馬江沿岸到處開炮，並將福州江麵全部封鎖，極其猖狂。何璟忙派出軍兵趕往馬尾急傳張佩綸、何如璋二人，到省城商量辦法，但二人仿佛從人間蒸發了一般，蹤影全無。軍兵無奈，隻得怏怏回省麵稟何璟。
何璟與張兆棟俱各驚詫不已。商議了許久，隻好著文案擬了張告示貼出去，稱：有知悉督辦船政大臣何及會辦福建省防務張下落者，賞錢一千。奇怪的是，直到何璟被勒令休致，張、何二人也未在省城出現。
台灣被困
左宗棠到福州的第十天，針對中法交戰過程中所暴露出的種種弊端，由文案代筆口授《請專防海防全政大臣》折。該折根據中法戰爭各省督撫各自為政的情況和籌劃海防全局，提出設海防全政大臣，統一事權，還提出加強海防建設的七條意見。
第二天，左宗棠命人安排船隻，決定趕往台灣去實地察看防務。
消息傳到總督衙門，楊昌浚慌忙趕來勸阻。
“你們先出去！”一進欽差行轅，楊昌浚先斥退正給左宗棠更衣的侍衛，然後說道，“季高，您是不要命了嗎？孤拔的艦隊在江麵往來遊弋，您這個時候還往台灣去！您快好好養病，等法艦撤離後，我陪您去。”
左宗棠一邊喘息一邊說道：“石泉，法艦已困台灣百日，我不去看看，怎麼跟上頭交差呀？劉省三也不知怎麼樣了，我這幾日天天能夢見他。”劉省三就是淮軍將領劉銘傳，中法戰爭爆發後，奉命督辦台灣軍務。省三是劉銘傳的字。
楊昌浚道：“省三那裏估計尚能支持，李少荃和曾老九一直沒斷了往台灣送給養。”
楊昌浚說著話，突然用手摸了摸左宗棠的額頭，馬上又道：“季高，您一直在發高燒。這樣不行啊。”