第九章 (7)
正奔走間，見有幾大隊官兵打著旗號，從不同的方向向船廠瘋趕。
何如璋忙遣親兵去打探消息，不久回報，說福州將軍穆圖善已有飭令下來，無論如何也要阻止法軍上岸。
何如璋這才去看官軍的旗號，見果然是一個“穆”字。
何如璋正沉吟間，一名屬員小聲說道：“大人快走吧，憑穆帥的那幾條破槍，是打不過法人的。我福建水師何等了得，還不是轉眼間，都被法船打進了海底！”
屬員話畢，拉起何如璋便走，一直走到遠離船廠的快安施氏祠才停下腳步。
當地百姓見有頂戴官服的人將祠堂占據，便紛紛聚攏過來打探根底。有嘴不嚴的親兵便對百姓如實說道：“這是船政何大人來此避炮，你們若有好酒好飯隻管端來，必有好處！”
百姓聞知，不僅無人肯孝敬酒飯，反倒慫恿族長出麵，讓何如璋等人離開祠堂，以免驚了先人吃罪不起。
何如璋大怒，命親兵將那族長放翻在地，踢了足有五六十腳才斥退，喝令族長速送酒飯到祠，否則取其性命。
族長含恨而出，很快把村人召集到一起道：“這個姓何的，他把朝廷費了許多銀兩才建起來的船局送給法人，他自己卻跑來我們這裏要酒要飯，大耍威風！我們為何要受他的氣？”
一名百姓道：“您老人家不要聽他放狗屁！他要酒飯沒有，他要狗屎倒可以給他弄一些。”
另一名百姓道：“他是朝廷命官，又帶了許多拿槍的人，我們平頭百姓如何惹得起？還是好歹給他們弄些酒飯吧。當真把他惹急了，都把我們抓進大牢裏，那才叫冤呢！”
族長沉思了一下道：“事到如今，我們也隻好得罪先人了。你們去尋一些幹柴過來，等他們睡熟了，就把幹柴都堆到祠堂的後牆上，然後放起一把火，就算燒不死他們，也能熏他們幾個半死！權當替皇上家懲治他們了。”眾人全稱好計。
夜半時分，快安施氏祠堂果然燃起大火，何如璋等人被濃煙嗆醒，狼狽逃出。到了外麵，漆黑一團，何如璋睡眼朦朧，茫然不知所措。
這時，一名英語通事道：“大人，卑職如果沒有記錯的話，前行一裏左右的地方，應該有英國人的一個商行倉庫。我們不如到那裏將就一夜吧。”
何如璋道：“本部院素與洋行沒有什麼來往，如今貿然前去，他如何肯留？”
通事道：“大人容稟。洋人都是唯利是圖的，隻要我們多出幾兩銀子，洋人肯定能答應。”
一行人於是來到洋行倉庫，由通事與他們講好了價錢，便在一處空房子裏住下來。
何如璋此時已是饑乏交迫。便又委通事出麵去與倉庫管事的通融，想再弄些酒飯來吃。通事作好作歹，好不容易用一塊金表求到了一桌飯菜和兩瓶洋酒。
何如璋一見洋酒，眼睛一亮，一把抓過來，菜也顧不上吃，啟開蓋子便連喝了三大口，竟然喝下去小半瓶。
何如璋做過駐日公使，最愛喝洋酒。回國後，在京裏好長一段時間未與洋酒親近，到福州後，才又開始斷斷續續地喝起來。行轅裏沒有人不知他這一癖好。這晚卻又和以往不同，他已長久沒有進食，胃是空的，洋酒雖然不如土酒性烈，但後勁卻比土酒猛。他雖隻喝了三大口，便開始頭暈目眩，分明是醉了。他胡亂吃了兩口東西，便倒地睡去。
第二天，天尚未明，一行人便被倉庫的人逐出，聲稱法人已經登岸搜查，洋行擔不了幹係。何如璋把剩下的洋酒揣在杯裏，便在眾人的簇擁下，步入街市裏。
因肚中饑餓，他走幾步，便要喝上一口洋酒，沿途百姓看得明明白白。何如璋同著眾人直走到兩廣會館，一顆心才算放下。
會館管事的把何如璋接進去，命人置辦酒菜招待，又用大鍋熬了粥分給親兵們喝。哪知何如璋剛剛端起酒杯，外麵已然喧嘩一片，竟然有幾百名當地的百姓，謾罵著往裏麵衝，口口聲聲要捆了這喪盡天良的何大人去送給法人。
何如璋見百姓來得凶猛，時間長了親兵根本攔不住，便順手拿了兩個饅頭揣進懷裏，讓會館管事的開了後門，他帶著十幾名屬員逃將出去。同來的親兵因為在前門和百姓廝打，竟然一個都沒跟出來。出了會館，又走了許久的路，眾人才停下腳。一名屬員道：“大人，我們要到哪裏去？”