沙特阿拉伯民間宗教政治反對派長期以來處於分散甚至於相互對立的狀態，這就為沙特政府對待反對派的分而治之策略提供了條件。“沙特阿拉伯什葉派改革運動”與沙特政府和解以後，就一直致力於什葉派與沙特政府之間的對話、什葉派與遜尼派之間的對話，甚至是什葉派與婦女之間的對話。“保衛合法權利委員會”領導人穆罕默德·馬薩裏評價沙特政府與什葉派的和解時說：“這次和解是國王法赫德在來自遜尼派主流群體的改革要求不斷增加之時，減輕政權壓力的一個‘技藝高超的做法’。”為了與沙特政權抗衡，1995年，穆罕默德·馬薩裏宣布，“保衛合法權利委員會”提倡所有沙特公民的言論自由，包括什葉派和非穆斯林。遜尼派伊斯蘭主義者對什葉派的承認有效地結束了什葉派與沙特主流社會的疏遠狀態。
自從1993年沙特政府與“沙特阿拉伯什葉派改革運動”達成協議之後，沙特政府對什葉派的歧視行為大大減少。溫和傾向的什葉派領袖哈桑·薩法爾和塔瓦菲基·謝赫對政府回應他們的要求感到高興，但還是希望進行更多的改革。他們還警告說，如果政府違反1993年協議，什葉派民眾就將采取更加激進的反政府活動。然而，盡管沙特政府成功地與最重要的什葉派組織達成協議，但並非所有的沙特阿拉伯什葉派都同意與政府和解，一些流亡海外的什葉派反對派成員並沒有歸國。許多什葉派的要求並沒有得到滿足，包括執行什葉派法律的權利、修建和崇拜什葉派聖地的權利、維修被沙特人毀壞的麥地那什葉派公墓、舉行什葉派宗教儀式的自由、結束政府和大學中對什葉派的歧視，以及東方省什葉派狀況的普遍改善。
六、聖戰派的政治實踐
20世紀70年代，沙特阿拉伯國的宗教政治領域出現了一種新薩拉菲主義傾向，其意識形態主要參考19世紀和20世紀早期的瓦哈卜派歐萊瑪，以及一個因反對所有形式的模仿、強調依賴“聖訓”進行宗教統治而著名的敘利亞學者納斯爾·迪恩·阿拉巴尼的思想。新薩拉菲主義明確否認國家的合法性，並且將接受國家公共機構的雇傭視作有罪的行為。因此，新薩拉菲主義者一般都在非官方的私人機構中工作，甚至還寧願遠離社會而居住到相對隔離的地區。新薩拉菲主義者最初並不關心政治，也不參與覺醒主義者所熱衷的社會和文化問題的討論，他們隻關心個人信仰的問題，常常花費數小時和數日來討論宗教儀式的細節問題。然而，正是新薩拉菲主義在沙特阿拉伯孕育了激進的宗教政治運動。