20世紀90年代初期，麵對現代伊斯蘭主義的挑戰和沙特民眾的強烈要求，沙特阿拉伯開始進行自上而下的政治改革，製定《基本法》和建立協商會議是沙特阿拉伯王國政治改革的核心內容。然而，姍姍來遲的政治改革並不能滿足民眾政治參與的基本需求。1992年製定的《基本法》強調君主製是沙特阿拉伯的基本政治製度，強調沙特家族在國家政治生活中的核心地位。這部《基本法》雖然已經具備國家憲法的外形，但完全不能滿足現代國家的需要。議會政治和選舉政治是現代政治之不可或缺的重要組成部分，議會政治與選舉政治的結合是政治民主化進程的標誌性內容。迫於民間政治反對派要求改革的壓力，1993年，沙特阿拉伯成立國家協商會議，並且進行中央和地方的行政改革。然而，國家協商會議的成員都是由沙特王室任命產生，協商會議處於沙特家族的操縱之下，並不具有現代議會所必須具備的獨立性和選舉政治性質。協商會議並非製約王權和實現民眾政治參與的政治機構，不能滿足現代性質國家的政治需要。《基本法》的頒布和國家協商會議的召開，構成憲政和議會政治的外在形式，為沙特阿拉伯政治現代化的發展，提供了必要的框架和平台，可謂民主化之形式方麵的重要成果。沙特阿拉伯製定《基本法》和建立協商會議的目的在於鞏固現存的政治秩序和強化君主製度，而非改變沙特阿拉伯現存的政治秩序和建立現代民主製國家。沙特阿拉伯的國家政策仍由為數不多的王室領導成員協商製定，國家的決策進程具有不公開的特點。沙特家族操縱著國家的行政機構和司法機構，沙特家族和顯貴人士淩駕於國家法律之上。沙特阿拉伯自上而下的政治改革未能適應沙特阿拉伯經濟和社會的劇烈變革，教俗合一的官方宗教政治已經成為阻礙沙特阿拉伯發展的意識形態和政治製度。
沙特阿拉伯王國嚴厲禁止集會和組建政治團體等政治表達和政治參與的途徑，清真寺成為民眾唯一可以發泄不滿和表達個人意見的場所。以現代伊斯蘭主義為核心的民間宗教政治是沙特阿拉伯王國自下而上政治運動的主要方式。自下而上的民間宗教政治否定自上而下的官方宗教政治，推動著沙特社會的發展和王國的民主化進程。沙特阿拉伯現代伊斯蘭主義為民眾的政治參與提供了重要途徑，體現了民眾政治動員和政治參與的擴大。現代伊斯蘭主義的理論和實踐構成沙特阿拉伯政治民主化的重要內容。
20世紀90年代初期，民間宗教政治主要表現為非暴力的政治呼籲和政治請願。然而具有溫和傾向的民間宗教政治未被沙特家族所接受，沙特民眾的政治改革要求並沒有得到沙特政府的回應，沙特民間宗教政治所呼籲的法治、民主和議會政治等要求被沙特政府所忽略。沙特官方宗教政治還積極采取對民間宗教政治的壓製和打擊政策。沙特家族采取高壓政策，試圖通過以強化新聞審查和輿論控製的手段和暴力鎮壓的方式消滅沙特阿拉伯的民間宗教政治反對派。1992-1994年，沙特政府發起逮捕和迫害民間宗教政治勢力的政治浪潮。王國的政治犯人數不斷上升。內務部長納伊夫宣布，110名沙特阿拉伯公民由於從事威脅國家安全的政治活動而被政府逮捕。反對派公布的數量則遠大於此，被捕者數量據稱有數千人。
沙特阿拉伯官方宗教政治和家族政治的絕對主義性質導致民間宗教政治極端和激烈的傾向。沙特政府采取的高壓政策和暴力鎮壓宗教政治反對派的手段，導致沙特國內的政治氣氛日益恐怖，激進傾向反對派的暴力活動日漸增多。沙特阿拉伯民間宗教政治由此呈現出從合法鬥爭到非法鬥爭，從非暴力鬥爭到暴力鬥爭的演進趨勢。民間宗教政治從溫和傾向向激進傾向的發展，是沙特家族絕對主義政治統治模式的必然結果。一些現代伊斯蘭主義活動家流亡海外並建立反對沙特政權的政治組織，通過著書立說的途徑來否定君主製的合法性和沙特家族的統治地位，號召民眾推翻沙特家族的統治。另一些伊斯蘭激進分子則采用暴力方式來反對沙特家族統治的方式，許多秘密團體和組織在沙特阿拉伯湧現出來。激進的民間宗教政治已經嚴重威脅到沙特家族的生存，沙特阿拉伯呈現出政治動蕩的狀態。