三個自然村的村民好不容易陸續地出現在空坪邊緣，村長立即轉憂為喜愁容頓消，對下鄉幹部樂滋滋地回答：“來了！”接著走到高台邊，揮舞著手對細娃吼道：“滾開！快滾開！”然後高聲招呼進場的村民，“大家按規定的地方坐！大柏樹灣坐左邊，王家寨坐中間，龍頭溝的坐右邊！”然而，進場的村民卻已經“物以類聚”，三五成群地搬了坪外的石塊，離高台遠遠地坐下了。退到坪邊的細娃，見大人們並無意占領他們先前的領地，於是又理直氣壯地圍攏過去。
“媽的！”村長怒氣衝衝地走下高台，一邊不幹不淨地罵，“牛教三遍都曉得踩溝，你們是些什麼東西？長兩隻耳朵當球用？”一邊用腳胡亂地去踢別人的屁股溝子。人群於是一陣“稀裏嘩啦”地亂動，忙不迭地到指定的地點蹴下來。村長等人群基本上按自然村歸攏後，才陰沉著麵孔餘怒未息地往回走。一位屁股蹲兒上挨過一腳的漢子，欠欠身笑著對村長說：“村長老表，昨晚上表嫂拿牯牛肉你吃了……”話還未完，村長眼睛一橫，狠狠地道了一聲：“嚴肅點！這是什麼場合？”漢子立即噤若寒蟬，場上秩序好轉，細娃們又退到空坪外邊，遠遠觀望高台。
於是就宣布開會。下鄉幹部手舉幹電池喇叭開始講話。駝背老爹缺牙老太和從懷中扯出大奶子喂娃的女人，先都驚異於從那不大的物件中傳出的尖厲的聲音，耐心地聽了一陣，卻發現尖厲的聲音中又夾雜著許多“噗噗”的響動，很難聽清下鄉幹部講的什麼。偶爾一兩句“民主”呀、“權利”呀、“大事”呀傳入耳膜，又都是聽過若幹遍的。場上就又彌漫開了騷動，缺牙老太率先靠著頭，嘴對著嘴，嘀嘀咕咕嘮叨些媳婦長、兒子短的家務事。大奶子女子開始哄著孩子或從懷裏掏出鞋底、襪墊、針線爭分奪秒地忙活起來。駝背老爹們默默地展開抽煙競賽，尼古丁和淡藍色煙霧嗆出一片咳嗽聲。細娃們嫌遠遠地望著台上不過癮，又不安分地向大人靠過來。
那會兒“蝦子老表”和“鬥篷老表”都背靠廟牆根蹴著，春陽婆暖暖的催人瞌睡。在下鄉幹部含混不清的演說聲中，“蝦子老表”首先啄下了腦袋，眼皮半開半合著，肆無忌憚地發出了一陣緊似一陣的鼾聲。“鬥篷老表”則把頭仰靠在牆根石頭上，口張眼閉，從左邊嘴角緩緩沁出一道涎水，驚歎號一般落在胸前衣服上。下鄉幹部的話已經講了好一陣，越講越有勁。場上嗡嗡嚶嚶的聲音，也隨著下鄉幹部昂揚的情緒成正比例地增長。缺牙老太們由輕聲的嘀咕嘮叨，轉到對兒子媳婦的大聲數落。無聊漢子開始對同輩的大奶子女人擠眉弄眼，說些葷話調笑戲謔。或者移動屁股靠近女人，扯一根野草在那雪白的後頸脖上搔一陣癢癢，從而引來一陣“咯咯”的笑聲和故作嗔怒的嬉罵。“蝦子老表”的鼾聲仿佛傳染病毒一樣，已感染了場上眾多駝背老爹並且還大有蔓延之勢。
忽然，一聲驚炸的呼叫在場上炸響：“看，騷殼棒！”
猶如炸雷從頭頂響過，場上所有腦袋都不由自主地轉向外邊的草坪，立時人群大嘩。“蝦子老表”被人聲驚醒，不知何事，急忙拿眼去逡巡場上，才看清了原來是場外草坪處一隻大犄角老公牛，把兩隻前腿搭在了一隻還沒成年的母牛背上。早已有一群細娃圍攏過去，拾起泥塊瓦片和枝條藤蔓，同仇敵愾地懲罰光天化日之下的越軌者。場上更有人呐喊助陣：“打！龜兒子流氓！”
秩序頓時大亂，村長不得不再次虎著臉走下高台驅趕細娃。細娃們急忙從樹樁上解了牛繩、羊繩，在牛們、羊們的屁股上一陣抽打，撒開腳丫四處逃散。跑出好遠，才回頭衝村長扮鬼臉。
“蝦子老表”睡意頓消，“鬥篷老表”卻還沉在香甜夢鄉，一副雷打不醒的模樣。有人惡作劇地捋一段草葉伸進他耳朵輕輕一攪，“鬥篷老表”忽地驚醒，急忙用手去抓耳朵。抓了半天沒捉住東西，聽見周圍“哧哧”的笑聲，方知上當，便沒好氣地說：“沒大沒小的東西！”場上剛才發生的風流韻事，“鬥篷老表”全然不知，醒來後就眯縫著眼去瞅對麵峭壁的紅軍石刻。十個鬥大的楷書字體被油漆抹得血紅，漸漸地，那一點一橫一撇一捺在“鬥篷老表”眼前活動起來，慢慢幻化成了一具血肉模糊的屍體。老爹的形象在他腦海裏已蕩然無存，但在二十多年前死去的跛子大爺卻向他講述過老爹和“蝦子老表”的爹被還鄉團殺死的經過。還鄉團用大刀一根根剁去兩位石匠的手指，剁一根說一句：“老子讓你當主人！”“鬥篷老表”想到這裏，禁不住心裏一悸，就急忙收回思緒。既然事情已經遙遠，與活著的人已沒有多大幹係，犯不著去勞神傷心。於是就心安理得地脫下沾滿泥漬的髒兮兮的布鞋，伸手去摳腳趾上的老繭，然後再去瞅對麵被牧童驅趕著上山的牛羊。
下鄉幹部的幹電池喇叭一陣“劈劈啪啪”亂炸亂響以後，忽然像患了呼吸道阻塞一樣，聲音時斷時續。下鄉幹部停止了講話，生氣地拍了拍手中的寶貝。等他再舉起來時，這寶貝東西像一個淘氣的娃娃，再也不願發出聲音。下鄉幹部惱怒地罵了一句難聽的話，開始打開機器鼓搗起來。村長的臉上也立即掛上憂心忡忡的神情湊過去，兩隻眼睛落在下鄉幹部鼓搗機器的手指上。這時場上異常安靜下來，幾百對目光不約而同地也集中在下鄉幹部的寶貝物什上，仿佛那物什裏就要蹦出什麼稀罕物。下鄉幹部鼓搗了半天，喇叭仍然不響。下鄉幹部說：“什麼玩意兒！”就丟下幹電池喇叭，回頭對村長指示：“不講了，開始選！開始選！”剛才安靜的人群一下沸騰起來，立即七嘴八舌地附和下鄉幹部：“要得，早點選！早點選！”