在寬窄巷子中居住的旗人兵丁生活十分優裕，他們吃的是皇糧，而且清朝的規章製度十分森嚴，官兵一律不得擅離少城染指商業生意，靠每年在少城公園春秋兩季的比武大會，按比武成績優劣領取皇糧過日子。康熙盛世後，國勢衰落，致使隻會武功、栽花養魚、鬥雞走狗的八旗子弟家道中落，春秋大會後來幹脆停辦，過慣了優裕生活的旗人後代不得不找一些低下的活路來幹，以養家糊口，所以寬窄巷子也變得破敗。從現存的45個清末民初風格的四合院來看，真正有價值的已不多，許多變成了大雜院，特別是在黃昏的夏日，遊人走在古韻猶存的巷子中，每個院子都在往外飄散著嗆人的炊煙，零落的街邊茶館中坐著含著葉子煙杆、留山羊胡子的老頭兒，大聲武氣地衝著殼子，並不時呷一口已經扯白的老鷹茶。潮濕的巷子裏散發著絲絲的黴味，婆婆大娘們提著菜籃子走在凹凸不平的石板路上互相打著招呼，影子正好投在泥巴碎石的老牆上，牆上的艾蒿在風中搖曳，這便是上世紀三四十年代寬窄巷子生活的寫照。
殷實的人家生活則是另一番景象，以德門仁裏的布局為例，這是那個時代富裕的城民生活的寫真。院子不大，幹淨而實用。左右廂房對稱，中堂寬大，樓上是主人典雅的書房，居室陳設亦很考究。後院有專門的廚房和用人房，大門旁還有類似傳達室的偏房。院中花草點綴，亦有幾棵大樹遮陰，據說這是一個五口之家的生活場景，哪怕是放在現在也是非常生態化和舒適的。
當年類似於德門仁裏的院落都分上、中、下三種規格的房子，修於清朝年間的相對要寬敞一些，修建於民國年間的就要擁擠得多。像楊森、劉文輝等軍政要員都先後在此居住，據說蔣介石也曾光顧，他們看中的無疑都是這裏的幽靜和隱蔽，青瓦古巷，一個院子緊挨著一個院子，青磚牆、高門樓、花牆裙，沒有其他街道上一家接一家店鋪的嘈雜叫賣，亦沒有花街柳巷的那種妖冶和欲流，更沒有貧民窟的肮髒和破敗，有的隻是梧桐樹在平原柔風中的拂動，街簷下老茶館飄來的茶香和門洞裏麻將搓動的聲響。寬窄巷子的生活用一個字就可以概括：慢！漫不經心地度過人生的少年時光和晚年日子，年輕時可以出川遠遊，去奮鬥，去風風火火、熱熱烈烈地打拚，等有了一點積蓄，上了一點歲數再回來重溫舊習。這裏的院落上感天靈，下沾地氣，宅中有園，園裏有院，院中有樹，樹上有天，天上掛月，倒映於一潭池水，三五魚兒繞月而行，池邊二三佳人做著遊戲，這是天人合一的境界，亦是人們推崇寬窄巷子生活的原因。
當年的井巷子中有一座法國式的小洋樓，據說是一大戶人家的私邸，後來成為教堂。成都雖然閉塞，但一百年前的洋人就已深入這處中國內陸的城市。成都的四聖祠街和華西壩都是洋房洋樓集中之處，在深僻的井巷子中也藏著一座法式建築，而且保護得如此完好真是一大奇跡。如今，以法式洋樓為中心，形成了一個小廣場，成為井巷子的中心，人們在狹窄的街道中穿行，突然感到一些空曠，也算是一種調節。
經過改造後的寬窄巷子將成都的院落文化分成三個主題：寬巷子以閑為主，針對的是懷舊休閑的人群；窄巷子試圖重溫“慢”生活節奏，以精品生活為主題，吸引這一類的客群；井巷子追求的是成都人的新生活，是寬窄巷子的現代界麵。但是，如今的成都本地人已經很少再走進這幾條街巷，那種街邊茶館一元錢一杯的三花茶早已不複存在，老樹下的樹影也不再斑駁，更沒有老花貓懶懶地盤在你的腳下打盹兒，鳥籠子也不再掛在梧桐樹下，時過境遷，物是人非。確實有女孩在繡著蜀錦，晚上還有皮影戲在表演，木偶戲的夜場也在開演，還請來了書法家在即興手書，可惜這些全是作秀，是演給旅遊者看的。成都人不看這些演出，更不會走進精品酒店去開洋葷，去休閑館、企業文化會所享受SPA，去咖啡夜店泡幾十元上百元一杯的咖啡，去歐式酒吧喝那種色素加香精的紅酒，吃得滿嘴紅色走出來對人說我們在過老式的舊生活？！這真是滑天下之大稽。成都人隻能在掌故中追憶逝去的老時光，古風不再，猶有舊情。