提到這幾個人，必須說一下：
七七事變爆發後，尤其是上海打起來後，和知、永津二人都做了第11師團的聯隊長，橋本被恢複現役做了炮兵聯隊長，長勇做了上海派遣軍參謀，武藤不久後做了華中方麵軍副參謀長，除了田中和下村坐鎮東京外，強硬派幾乎都被派往了前線。
他們被派往前線，隻有兩種情況，一是正常調動，二是被趕到前線，比如，和知鷹二是被橋本群趕走的，而武藤章則是被新上司下村定趕走的。
關於下村，後來一路高升，成為他們這幾個人中職位最高的，不僅出任陸軍大學校長、華北方麵軍司令官，晉升為大將，1945年戰爭結束當月，還被任命為舊日本帝國時代最後一任陸軍大臣。
繼續說陸軍參謀本部那點事兒。終於把石原擠走了，這下好了，大家有了共同語言，不必再天天吵架了。但作為勝利者，也必須麵臨一個問題：怎麼把前麵的仗打好，殲滅中國軍主力，使南京屈服。
這時投入上海的日軍已達到6個師團加1個支隊，這幾個師團裏最能打的吉住良輔第9師團攻擊到蘇州河時，死傷就超過了9000人；第101師團傷亡更是過萬了，這是日本人沒想到的。
中國軍隊的損失雖然更慘重，但依舊沒撤的意思。
現在的情況是：杉山元做夢都想叫中國軍隊在上海全線撤退。因為七七事變後，他向天皇誇下海口：三個月結束中國戰事。但現在都三個多月了，杉山陸軍大臣，你是在把天皇當小孩子哄麼？於是他天天琢磨著如果天皇問他的話，自己怎麼回答。怎麼回答呢？敵人十分頑強，日本軍奮勇衝殺，正在決戰中！這似乎等於什麼都沒說。
下村比陸軍大臣更著急。
但下村沒表現出來，此人也確實有手腕，一上任，就對作戰部進行了改組：
武藤章任課長的第3課，原本負責製訂作戰計劃，被改為作戰課。下村上任後，把製訂作戰計劃的任務交給第2課，也就是河邊虎四郎任課長的戰爭指導課。下村搞這一手，完全是看不慣武藤章咋咋呼呼、不尊重領導的作風。雖然他們兩個人同屬於戰爭擴大派，但武藤在石原手下那股不聽話的勁頭叫下村很討厭。所以，下村一上任，就把武藤章架空了，留給他第3課的業務，隻剩下軍事動員和編製了，武藤一下子就老實了。
搞定武藤後，下村開始想：上海之戰到底應該怎麼辦？他必須露一手，否則也不行。陸軍大臣杉山元相當於國防部長，屬於最高行政長官，而陸軍參謀本部可是搞業務的，總長載仁親王又不管具體的事，新任參謀次長多田駿觀念保守，現在都看他的了。上海那邊，鬆井石根已經沒招了，除了讓他的軍隊強攻外，沒任何有技術含量的辦法，這種強攻除了給中國軍隊殺傷外，根本不能徹底打垮對方。
一句話，局麵打不開。
正在下村焦慮不堪時，天皇“開恩”召見了他，本來是個榮耀的事，卻把下村嚇了一哆嗦，他當然知道那位深居簡出、沉默寡言的人要問什麼。
其實天皇的問話很簡單：下村部長，你新上任，有什麼辦法在上海降伏中國軍隊呢？
下村想了半天，回答：正在研究，不日將出方案，到時必定置中國軍於死地。
回到參謀本部，下村立即開會，主題就一個：現在的局勢下，是擴大華北戰事，還是繼續增兵上海？
被削了兵權的武藤章，說話聲音開始變小，主張兩邊都打著，認為上海已經放了5個師團，完全夠用了，這支軍隊甚至都可以進行南京攻略了；又主張進一步擴大華北戰事，進行山東登陸作戰，把華北五省都拿下，用軍事手段促成華北自治。
武藤小心翼翼地問：下村部長，您說這樣好不好？
下村說：南京攻略？現在說的是上海問題！我告訴你武藤大佐，這不是一個雙項選擇，而是一個單選，華北和上海兩邊下同樣的力氣是不可能的。
一堆課長和部員們開始大討論，最後也沒得出個所以然。
下村說：現在最緊急的是把上海的局麵打開，不能再拖下去，現在是跟蘇聯的關係最危險的時刻，必須早一天結束上海之戰！
下村擔心在這個關口蘇聯進攻日本。不僅僅他一個人擔心，整個日本內閣都擔心。中日開戰後，南京那邊一直要跟蘇聯簽訂互助條約，蘇聯人怕引火燒身，除了給軍事援助和派誌願航空隊外，並沒想出兵攻擊日本的意思。但東京那邊，卻不能不作最壞的打算。按下村定的判斷：如果蘇聯真動手，那麼極有可能選擇1937年11月底到12月初出兵，所以他認為必須在11月中旬前結束上海的膠著戰，否則一旦設想成為現實，那對日本來說是滅頂之災。
在局麵打不開的情況下，第三次增兵是肯定的，除了計劃從國內繼續派出師團外，下村還打算抽調華北的部隊過去。
增兵沒問題了，關鍵是怎麼個增法。
下村到底還是有兩下子的，瞄著地圖，最後把目光凝聚到杭州灣。